第三十四章 天命难参

（一）

东朝永贞十三年，五月初五。

此日天中节，一日阴霾，略无晴色。至晚怒江风起潮涨，水动云蔚处，愈见沉坠绵湿之意。赤水津各座水门皆止了操练，战舰纷纷回寨，独剩十余艘巡逻哨船仍在风浪中颠浮。江中水流汩动不止，潮湿之气逐至岸上，湮入西山繁衍草木间。远处山峰浮蔽，近处难见阔朗，陆寨之左平原处，将军收旗，士卒列队，久震山棱的杀伐操戈声慢慢止歇，随着一声长鼓急摧，各回营寨。

千帐灯火已亮，红光灼云。比之素日的森冷肃杀，今日的营寨着实有些不同——融融火光映照着各处辕门悬挂的菖蒲、艾草，硝烟杀戮之外，平添几缕芬芳清气。

“何处来的？”钟晔止步辕门前，仰头望着那几丛葳蕤草叶，微微皱眉。

一旁士卒答道：“是静竺谷中两位小童送来的，说今日是天中节，悬蒲剑、艾草，可招百福，可驱邪避鬼，谢将军闻言，便叫人到处挂上了。”言至此，士卒偷觑一眼钟晔，又道，“那两个童子还说，他们的新主人谢姑娘道，知晓钟老将军不畏鬼神，不贪安逸，只当是为了军中其他兄弟祈福去祸吧。”

钟晔抚了抚长须，淡淡一笑：“知道了。”

他转身入帐，处理完留存的军务，倚在案边沉吟半晌，眸光盯着飘摇的烛火，只觉思绪渐渐远去。

“下雨了！”帐外忽起几声轻呼。

枯坐案边的钟晔这才微微一动，再想了一刻，猛地起身，披了斗篷出帐，纵马驰出营寨，踏上西山幽径，直往山中深处而去。

两侧峰林崔嵬，越行道路越狭陡。夜色渐至，细雨转大，积水蓄于山石道上，一时难以流散，缝隙处青苔暗生，更是滑险。钟晔心思飘忽，只管策马急行，至一处山涧也不曾多顾，欲提缰腾跃过去，却不料马蹄打滑，顷刻直坠山涧。

钟晔这才醒过神，想要弃马纵身，却又可惜跟随自己多年的坐骑，踌躇之下，情势更糟。眼看人便要落入涧中，电光火石间，凌空一道紫鞭掠至身前，紧扣住他的马辔，连人带马，直拽上岸。

“好险！”有人长舒一口气，显是余悸犹在。

声音自头顶上飘来，钟晔抬头，只见一条人影自山壁上轻盈飞下。那人戴着斗笠，不紧不慢地收了紫玉鞭，而后微微扬起脸。黑夜中虽看不清晰她的容色，然一双眼眸如秋水澄净，却可见得分明。

她笑看着钟晔，问道：“钟叔这是怎么了，竟老马失蹄？若非我正要出谷，你岂不是已掉到水涧中了？”

“郡主。”钟晔自觉老脸无颜，讪讪下马行礼。

夭绍扶起他，微笑道：“好在此涧不深，只是马儿受了这一惊，倒是烦躁得很，过几日你想带它去战场，怕是不行了。”她可惜地叹了一声，伸手慢慢抚摸马的鬃毛，试图安稳它的情绪。

钟晔却是无动于衷，笑了笑：“再换一骑便可，军中战马不缺它一个。”那坐骑闻言似有所觉，奋蹄瞠目，愈发地狂躁不安。

夭绍啧啧称奇：“这马甚有灵性，像是生气啦。”

钟晔一笑不语，看了看坐骑前蹄伤处，低低叹了口气，而后又看向夭绍，见她一身蓑衣，笑问道：“郡主出谷可是去找少主？”

夭绍点点头：“是啊，他今日到现在还不曾来，想是在军中脱不开身。我闲着无事，把药送过去，也省得他来回奔波。”

钟晔道：“少主去了夏口，还不曾回营。听说湘东王与汝南王也都去了江州营寨，想是有要事相商。少主临走时倒是吩咐过，若酉时还未回来，便让我来通知一下郡主，让你不必担心。”

“如此，”夭绍便将腰间系着的一包鼓鼓的锦囊拿下，交给钟晔，“那就劳钟叔带回军中吧。此药耽搁不得，若戌时他还未回营，便让人送去夏口，子时之前一定要服用。”

钟晔接过锦囊在袖中放好，想起一事，转身解下马背上的包裹给夭绍：“这是郡主上次说起的，少主的战袍。”

“多谢钟叔。”夭绍将包裹揽入怀中，撇撇唇道，“你家少主却是善忘的，跟他说了无数次，他都不记得带来。”

钟晔笑而不语。夭绍微侧过身，让出道来：“入谷中饮杯茶吧，这马的脾气一时半刻估计静下不来，你在竹舍稍歇一歇。”

“不饮茶了。”钟晔辞道，“阮朝将军还有军师今日都随少主去了夏口，军中唯我和小侯爷守寨，不能在此久待。”言罢，他伸手拍了拍坐骑，道，“这个畜生，便劳郡主帮我照看两日。”

“好。”夭绍也不强留，含笑牵过马缰，转身离去。走出几步发觉身后老者全无动静，她回头看了一眼，却见钟晔立在原地望着自己，面目模糊在风雨夜色间，虽看不明朗，但那素日高大强壮的身影此刻沉没在嵯峨山影间，雨水拍打其上，竟无端透出几许沧桑老迈。