第八章 美人歌歇（第2/21页）

曹湛送走曹寅，忙招手叫住马宝柱，称想查看两年前江东门通船记录。

马宝柱狐疑问道：“曹总管没来由地查通船记录做什么？”

曹湛不答，只反问道：“马司库不方便吗？”

马宝柱微一踌躇，即答道：“没什么不方便的。不过织造大人前两月命人将账目做了归并，只留下他到任后的三关关税，两年前江东门的通船记录，已经移去了布政司。”

曹湛闻言，只得道：“那就算了。”

黄海博低声道：“布政使张志栋是个严峻性子，你我二人寻去布政司官署，要求查询通船记录，却说不出任何理由，必引他起疑，他也未必肯同意。”

曹湛道：“直接找张志栋肯定行不通，还得另外想个办法才行。”

他见天色不早，已不及赶去城南大功坊布政司官署，便与黄海博一道归家，当晚留宿在黄宅。

这一晚，竟是曹湛来金陵后睡得最安稳、最香甜的一夜。或许他最初进入江宁织造署投亲曹寅时，便是别有目的，初始因心中忐忑，总担心被人识破。而相处得久了，知道曹寅是足以信赖之人，心中则愧疚大起，总觉得对不起曹寅。这种情绪也深入影响了他的个人生活，时常夙夜忧叹，寝食难安。

而今夜则全然不同，他离开了江宁织造署，那是他假意伪装、刻意经营的地方，来到了千顷堂，虽然尚有诸多秘事瞒着黄海博，但他对黄氏并无任何企图，只完全视对方为可以托付性命的好友，终于可以完全卸下面具及心防，踏踏实实地睡上一个好觉。

唉，真希望能早日完成桂家交代的任务，接回芳华。与心爱的人在一起，应该日日都快活胜神仙吧。

次日一早，黄海博起身时，曹湛早已睡足精神，正在庭院中活动筋骨。黄府仆人引一名女子进来，却是灵修贴身婢女阿芝。阿芝告道：“灵修小姐已经安排好了，今日要带曹公子去游明故宫，请曹公子这就动身吧。”

黄海博奇道：“明故宫可不是能随意进出的地方，宫门钥匙素来由江宁将军亲自掌管，缪齐纳将军知道这件事吗？”

阿芝道：“缪齐纳将军已经破例同意了。”

曹湛颇为踌躇，问道：“非得今日吗？”

阿芝道：“只能是今日，而且曹公子还得尽快动身。”

原来明故宫守卫森严，且极少准人出入，上次打开宫门，还是康熙皇帝南巡的时候。灵修曾答应要带曹湛游明故宫，一直念念不忘此事，昨日便谎称邵拾遗新遭丧父之痛，心情不好，想游明故宫解闷，一再纠缠父亲。缪齐纳拗不过女儿，又因邵拾遗救过爱女性命，遂破例答应。灵修已派人通知邵拾遗，又命阿芝赶来知会曹湛，让他假装去满城探望，半途“巧遇”，如此便可以将他与邵拾遗一道带进明故宫了。

曹湛听了究竟，不禁苦笑道：“原来我还是沾了邵拾遗的光。”

黄海博奇道：“曹兄何以对明故宫如此感兴趣？”

曹湛反问道：“黄兄不感兴趣吗？”

黄海博应道：“当然感兴趣，只不过……”

曹湛道：“既是机会难得，我便约黄兄一块儿去，如何？”

黄海博先是一怔，随即欣然应允。

来到满城江宁将军署外，阿芝道：“那是邵公子的随从吧？看来他人已经到了。”又道：“你们二位就先等在这里，等灵修小姐出来时，再见机行事。”

曹湛满口应了，阿芝遂自行进去。

过了一会儿，果见灵修兴高采烈地出来，邵拾遗陪在一旁。灵修一眼看到曹湛，假装意外，叫道：“曹总管，你怎么在这里？”一边招手，一边连使眼色。

曹湛只好咳嗽一声，上前道：“我与黄兄专程来探访灵修小姐。”

灵修笑道：“多谢，二位有心。对了，我正要陪邵公子去游明故宫，既然撞上，不如一起去吧。”

邵拾遗忙道：“明故宫非等闲之地，岂是人人都有资格进去？”

灵修笑道：“邵公子不也是人吗，你能进去，为什么曹总管和黄公子不能进去？就这么定了。咱们走吧，听说那里老大老大，可是要逛上半天呢。”朝曹湛得意一笑，抬脚便走。

邵拾遗走上前来，冷笑道：“曹总管，你可是好福气。我是因为救了灵修，江宁将军才破例同意我入明故宫看看。你倒是好，一个‘撞上’，便捡了个现成的大便宜。”

曹湛拱手道：“我自知今日完全是沾了邵公子的光，多谢。”

邵拾遗冷然哼了一声，自去追赶灵修。

黄海博摇头道：“邵拾遗这个人当真不简单，他明知你我二人对其恶行一清二楚，还能做到面不改色心不跳。”

金陵是六朝古都，大明立国时，已有颇具规模的宫城，但明太祖朱元璋却不肯就地利用六朝宫城，打算另起新宫，主要是担心旧宫风水不好，害怕重蹈之前王朝短命的覆辙。开国功臣刘基奉命为新皇宫选址。经其人勘测，宫城位置宜在钟山“龙头”之前，因此处有“帝王之气”。