第二十二章 幼无人怜，是以少孤

（一）

中原四处风动，千里之外的柔然其实也不平静。

自长靖封王起，众部族心态各异。眼见元月即将流逝，而派遣使者至王城恭贺的部族竟不过三分之一，柔然女帝异常恼火，面上虽依旧豁达从容，私底下却是雷霆手段，先从云中战场果断调回阿那纥，又将朝贺之日借鬼神之说推后至二月中旬，并在暗中遣派能言善辩的大臣游说中间观望、举棋不定的部族长老。明中利诱、暗中威迫，不少部族经不住此间压力，元月二十五日之后，到达王城的部落使者已是络绎不绝。宫城外弯顶丹穹下，每日皆可见诸族使者华衣穿梭的盛景。剩余诸族见形势大转，虽有强硬之辈矢志不移分毫，但多数却是使臣虽未至，折子已纷纷递上，恭贺祝愿之词洋洋洒洒，自是昭明一番耿直忠心。

夭绍在柔然皇宫为女官已有时日，每日陪在柔然女帝身侧，也能高居明殿之上望着诸族伏地叩拜，听着他们朝礼颂歌。眼见这四方朝拜的盛世气象一丝不输大国威仪，夭绍心中也是暗暗吃惊和佩服。

“已站了一天，累了吗？”又一批使者退出朝堂，柔然女帝接过夭绍递来的热羊奶，和颜悦色地问。

她的汉字咬音颇为清晰明润，正如她秀雅端丽的容颜一般，极是能打动人心。夭绍来她身边多日，在遍布陌生异域话语的柔然宫中，每每听到这般干净纯正的汉语，总是忍不住生出亲近的渴望，闻言轻轻摇头，笑道：“不累，承蒙陛下提携，能让夭绍见识到这般的赫赫威严。”

“中原自是见不到的。”女帝话语骄傲，“南方礼制束缚，尊卑迂腐，行举古板。再者，谁说天下女儿不及男人？”

夭绍抿唇一笑，也不回答，接过女帝递来的杯盏，示意一旁的侍女拿下。

长靖坐于龙座下首，一直默不作声地看着。夭绍身着女官的彩衣，午后的阳光斜洒入殿，灿烂的金辉正与她脸上嫣然的笑意相映，钟灵毓秀，清美如斯，让长靖也有了瞬间的晕眩和沉迷。待回过神来，望见夭绍正对自己微笑，长靖立即掉开目光，寒着脸吩咐侍从：“传白檀六族使者入殿。”

“是，”侍从舒展清亮的嗓子宣唤，“白檀使者入殿觐见。”

一拨又一拨的觐见仪式有条不紊地进行着，直到日暮时分，女帝方揉了揉额角，疲惫道：“今日便到此为止，长靖。”

“是。”

“酉时宴请诸族使者的宫宴朕就不去了，由你主持。”

“女儿……”长靖有些讶异，本能便要拒绝，但抬头时看到女帝眸中含着的那丝轻微笑意，分明是对自己的信任与慈爱，不由心生鼓舞，起身应下，“母皇放心。”

“朕的女儿，朕自然放心。”女帝笑声明朗，搭着夭绍扶过来的手，款款起身，离殿去向后宫。

女帝拐过夹道，屏退身后迤逦追随的仪仗，只携了夭绍的手：“随朕去个地方。”

夭绍不知究竟，但看她在前殿时犹是仪态万千的雍容，此刻却任由倦色添上眉梢眼周，只是说话时，那双素来波澜不兴的微蓝瞳仁间此刻竟闪亮着一团光火，破出冰雪凝封的深远幽谧，显得犹为明媚动人。

这般的异样……夭绍想了想，一时醒觉，不由悄悄扬了扬唇。

“你笑什么？”女帝目光犀利。

“没什么，”夭绍顾盼左右，指着西边天际，“这日落美得惊人。”

“确实如此。”女帝也是微微一笑。

夭绍此言虽是搪塞，倒也不是虚话。极北之地的日落景象素来气势磅礴——长空寥廓，烟岚没霞，日与月齐聚交锋，天地易色的一瞬涌出万道华彩，如同神光降临。如此壮阔绝伦的黄昏下，让居高而筑的柔然皇宫也似凌云驾雾，俯瞰着整个塞外蛮荒，那样的宏丽绝尘，远非中原钟鸣鼎食的富贵可以媲美。

比之北朝、东朝占地千顷的华丽宫阙，柔然皇宫并不算大，也不算精巧。前朝殿阁的构造一律仿照中原古制，大开大合，肃穆端庄。直待到了后宫，一汪湖色凝碧深深，岸边点缀着几座圆顶殿阁、白石寺塔，这才让人感觉有异域胡风扑面而来。

女帝领着夭绍越过湖上铁索长桥，在那座白石寺塔前止步。寺塔庄严，高达八层，塔顶上盘踞着一只由红色晶石雕成的硕大鸢鸟，展翅翩翩，神态灵动。寺周侍卫来回巡逻，看守严密。听闻女帝驾至的呼声，守护白搭的侍卫统领忙自一旁殿阁里疾步而出，跪迎道：“陛下今日怎么来了此处？”

女帝挥袖让他起身，漫不经心道：“他怎么样？”

“这个……”统领脸色有些为难，斟酌一番，才道，“陛下嘱咐臣等不可进去打扰，臣也从不曾见过华公子出塔，只有那小侍从日日出来传膳……应该还好吧。”