第十章（第3/23页）

“可能是被潮水卷走的，”打渔的说，“海上正起着风浪。天气预报员说，这将是几十年来最凶猛的一次。”

“又是天气预报员，”凯文嘲讽地说，“我从不信那些傻瓜说的话。”

关于未来，凯恩霍尔姆岛的居民都认为很暗淡，所以他们干脆顺其自然，能快乐一天就快乐一天，从不知忧伤为何物。但这次暴风雨还是让他们感到前所未有的恐慌。这天晚上，持续了一个星期的阴雨终于演变成凶猛的暴风雨。天空漆黑一片，黑云似乎准备随时压下来；海面上波涛汹涌，咆哮着，似乎准备随时将小岛吞没。马丁的死和暴风雨让小镇变成了第二个禁闭之城，各家各户都关上门窗，人们都呆在家里，大门不出二门不迈。港湾里，渔船随着波涛上下起伏，似乎想挣脱船锚，乘着风浪漂向大海深处。

因为天气的原因，内陆的警察不能马上过来取走马丁的尸体，人们犯难了。该怎么处理呢？大家讨论来讨论去，决定暂时存放在鱼店，因为鱼店有一个冰室。就这样，马丁和那些大马哈鱼和鲟鱼躺在一起。

在爸爸的严格限制下，我不能离开“神父密室”；但佩里格林女士要求我随时向她报告可疑情况。如果马丁的死亡还算不上离奇的话，别的就更算不上了。因此我必须出去。那天晚上，我向爸爸谎称感冒发烧，把自己反锁在房里，然后通过窗户，顺着排水管爬到地上。在天气这么恶劣的夜晚，街道上空无一人，我再也不用担心被别人看到。我把夹克上的帽子套在头上，紧紧地捂住帽子，以抵抗风雨的侵袭。

到达孤儿院，佩里格林女士看了我一眼，知道有情况了，“发生什么事了？”她的眼里充满血丝。

我把一切如实告诉她，包括人们对那个家伙的各种猜测。她的脸“刷”地一下白了。她带我来到起居室，喊了几声，叫孩子们过来。大家跑过来了。还有几个孩子没有听见，她只能一瘸一拐地亲自去找。大家围在起居室，一个个焦虑不安，不知道发生了什么事。

艾玛和米勒德逼着我，问我怎么回事，“什么事让她这么着急，还把大家叫到一起？”米勒德问。

我跟他们说了马丁的事。米勒德倒抽了一口凉气，艾玛交叉双臂，焦急地看着大家。

“真有那么糟糕吗？”我说，“我的意思是，那个人也许不是‘空心鬼’？‘空心鬼’不是只抓异能儿童吗？”

艾玛叫了一声，“告诉他吧。你说还是我说？”她对米勒德说。

“一般情况下，‘空心鬼’更喜欢吃异能儿童，”米勒德解释说，“但为了维持生命，它们有时也会吃别的，只要是新鲜的肉类它们都能吃。”

“‘空心鬼’所到之处，都会留下成堆的尸骨，”艾玛说，“所以它们不得不四处流浪。因为如果不经常换地方，它们就会引起注意，并被人抓住、杀掉。”

我听的脊椎发冷。“它们多久吃一次东西？”我问。

“它们要经常进食，”米勒德说，“为‘空心鬼’找食物是幽灵最主要的任务。如果能找到异能儿童，那是最好不过了，但大多数情况下，它们只能找到普通人和动物。幽灵混迹在人群中，可以神不知鬼不觉地完成任务。”米勒德神情严肃，用语专业，似乎在谈论某种野生啮齿类动物的繁殖方式，而与当下的危机无关。

“它们帮助‘空心鬼’害人性命，没被抓住过吗？”我问。

“有，”艾玛说。“我敢打赌，如果你关注过新闻，一定知道这件事。有一个幽灵，人们在他家的冰柜里发现好几颗人头，当时他的锅里正用文火熬着汤，像在做圣诞大餐。在你所生活的世界，这还不是很久以前的事。”

我记起来了。这是一个发生在密尔沃基的连环吃人案，凶手的作案手段如出一辙，作案现场惨不忍睹。关于这一案件的晚间特别报道曾轰动一时。

“你是说……杰弗里蚖代莫尔？”

“那个道貌岸然的家伙就叫这个名字，我记得。”米勒德说，“有趣的是，尽管已经很多年不做‘空心鬼’了，但它从未改变吃肉的嗜好。”

“我还以为你们对未来的事毫不知情呢。”我说。

艾玛狡黠地笑了，“那只鸟总是把未来世界好玩儿的事情留给自己，但你尽管相信，我们总有办法知道。”

这时，佩里格林女士回来了。她一只手抓着伊诺克的衣领，另一只手抓着贺瑞斯。两个小家伙一路嚷嚷着，显然刚被训斥过。大家马上默不作声，等着佩里格林女士训话。