第九章（第2/6页）

“别吓唬她们！”休大声说。一群蜜蜂从他嘴里飞出来，追着贺瑞斯，贺瑞斯一边跑一边求饶。

“发生什么事？”从起居室里传来佩里格林女士的声音，“刚才是艾比斯顿先生在说话吗？艾玛小姐和雅各布先生去哪儿了？”

艾玛哆嗦一下，紧张地看着休。“她知道了？”艾玛问。

“发现你们不见了之后，她以为你们被幽灵抓去了，急得快疯了。对不起艾玛，我必须告诉她。”

艾玛摇着头。我们已经无法逃避，只能面对。菲奥娜向我们打了个手势，祝我们好运。我们推开起居室的房门。

起居室只亮着炉火，我们的影子在墙上晃动着。布朗尼焦急地坐在椅子上，怀里抱着一个意识不清的老妇人。老妇人身上裹着一条毛毯。佩里格林女士坐在矮板凳上，拿勺子往老妇人嘴里喂着一种黑色的液体。

艾玛终于看清了老妇人的脸。她惊呆了。“哦，我的上帝，”她低声说，“是艾弗塞特女士。”

我也认出了她，在一张佩里格林女士年轻时候的照片上。照片上，她是那么刚毅和百折不挠的样子，而现在看上去她却如此脆弱和不堪一击。

佩里格林女士拿起一个银色的瓶子，倾斜着塞进艾弗塞特女士的嘴里。过了一会儿，艾弗塞特女士醒了。她睁开眼睛，挣扎着想坐起来，但很快又晕过去。

“布朗特尼小姐，”佩里格林女士对布朗尼说，“去为艾弗塞特女士铺张床，然后拿瓶可可酒，再拿瓶白兰地。”

布朗尼点点头后跑了出去。佩里格林女士转过身，低声对我和艾玛说：“艾玛小姐，你好几次偷偷地溜出去。我对你很失望，非常失望。”

“对不起，佩里格林女士。我也没想到会出这么大的事。”

“本来应该惩罚你，只不过在现在的情况下，我一时没想出该怎么罚。”她抬起手，一边梳理着艾弗塞特女士的白发，一边说：“如果不是发生了可怕的事情，艾弗塞特女士不会让她的孩子们来这儿。”

炉火烤得我不停地出汗，艾弗塞特女士却在发抖。她快死了是吗？难道，爷爷死在我怀中的那一幕，如今又要在佩里格林女士和她的朋友身上重演？爷爷死去后，我只是惊慌失措地抱着他的尸体，却不敢寻找造成他死亡的真凶。今天的情形和那天完全不一样，最起码佩里格林女士知道她自己是谁。

这个问题在我心里憋了很久，虽然现在向她提出来不大合适，但我已经被气愤冲昏了头脑，“佩里格林女士，”我说。她抬起头看着我，“你究竟打算等到什么时候再告诉我？”我问。

她正要问我想知道什么，这时她的眼睛和艾玛相遇了。她马上明白过来。她快气疯了，但看到我一脸的愤怒，她控制着自己，“会很快的，小伙子。请你理解。第一次见面的时候向你隐瞒你的真实身份，也许这让你很生气，但我不能那么早告诉你。因为我不知道一旦告诉了你，你会怎么做。也许你会逃出去，再也不回来。我不能这么冒险。”

“所以，你就把坏消息全瞒着，再用美食和游戏诱惑我，让漂亮女孩勾引我，是吗？”

艾玛惊得大口喘气，“勾引？你居然说勾引？噢！别用这种眼神看着我，雅各布，我受不了！”她说。

“恐怕你是误会了，”佩里格林女士说，“我们的生活本来就是这样的。我没有欺骗你什么，只不过有一部分事实没有告诉你。”

“现在我可以告诉你一个事实，”我说，“是那些家伙杀了我爷爷。”

佩里格林女士看着炉火，过了好半天，才叹了口气。她缓缓地说：“这个消息让我很难过。”

“我亲眼看见了一个。当我把这件事告诉别人时，他们都觉得我疯了，而且把我送到精神病诊所。但我没疯，爷爷也没疯。在他的一生中，他跟我说的都是实话，我却不相信那是真的，”说到这里我停顿了，为自己当初对爷爷的怀疑感到羞愧不已，“如果当初相信了他，也许他不会死。”

见我快要站立不稳，佩里格林女士递给我一把椅子。

我坐到椅子上，艾玛跪坐在我旁边，“艾贝可能知道你是异能儿童。”她说，“他不告诉你，可能有他的考虑。”

“他确实知道。”佩里格林女士说，“他在一封信里告诉了我。”

“那我就不懂了。如果他说的都是真的，如果他知道我和他一样，为什么他一直瞒着我，直到生命的最后一刻也不愿透露呢？”