第六章（第4/11页）

“我担心的就是这个，”她说，“我警告过他，叫他不要离开这里。但他还是让你送来了这个坏消息。”

我试着安慰她。我说，爷爷也该走了。他太孤独了，奶奶多年前就去世。他的头脑也已经不怎么清楚，总是忘事或者把事情搞错。正是因为这样，他才死在了树林里，暴尸野外。在那段黑暗的日子里，为了让我摆脱噩梦，爸爸妈妈和戈兰医生编造了一堆半真半假的事情，让我相信爷爷是被野狗所伤，现在，我又拿这些话来哄佩里格林女士。

她难过地点头，“他之所以变得那么衰老，是他自己造成的。”她说。

“从某种程度而言，他还算幸运。他不是衰竭而死，也没有在医院里浑身插着管子、慢慢地等死，”我说。我知道，这样说很荒谬，因为爷爷死得很可怕，当时他一定很痛苦，但这样的解释能够让我们两人都好受一些。

佩里格林女士放下针线，站起来颠簸着走到窗台。从背影看，她有点不大自然，动作僵直，好像一条腿长一条腿短。

她看着窗外。孩子们正在玩耍，“不能让孩子们知道，”她说，“最起码现在不能，否则他们一定很难过。”

“好。你怎么说，我就怎么做。”

她一言不发，颤抖着肩膀。过了一会儿，她的情绪平复了。她转过身，对我说：“好了，你已经说了很多。我想，你一定有问题要问吧。”

“我的问题不多。大约千把个吧，”我半开玩笑半认真地回答。

她从口袋里拿出表，看了看，“现在离吃晚饭还有一会儿，希望这段时间足够回答你所有的问题。”

说到这里，佩里格林女士停下了。她向大门走去，一把拉开房门。门外，艾玛正蹲在地上，眼睛是红的，脸上挂着泪。原来，她什么都听见了。

“艾玛小姐！你一直在偷听，是吗？”

艾玛哽咽着，摇摇晃晃地站起来。

“偷听与自己无关的谈话是不礼貌的……”

可是，没等佩里格林女士说完，艾玛已经跑出去。佩里格林女士沮丧地叹了口气。她说：“最让我担心的事情发生了。她对你爷爷的消息一向很敏感。”

“我注意到了，”我说，“为什么会这样？难道他们……”

“当年亚伯拉罕离开这里去参军的时候，他带走了我们所有人的牵挂，尤其是艾玛小姐。他们彼此爱慕，是一对恋人。”

我明白为什么艾玛一直不相信我，因为如果我说的是实话，那么，接下来她会听到关于爷爷的坏消息。

佩里格林女士拍一下巴掌，似乎解除了一道魔咒，“好了，”她说，“现在做什么都于事无补了。”

我跟她走出房间。爬楼梯的时候，佩里格林女士十分吃力，但她拒绝别人的帮助。她两手抓住扶手，依靠胳膊的力量牵引身体，每上一级台阶，都累得气喘吁吁。她带我穿过大厅，来到图书馆。图书馆里排着几张桌子，角落里有块黑板，书架上堆着书，上面落了灰尘。看来这里既是图书馆，也是教室。佩里格林女士指着一张桌子说：“坐下吧。”她在教室前面找了个位置，面朝我坐了下来。

“现在，我要告诉你一些基本知识。从这些知识中，你可以得到答案。”

“好。”

“地球上的人有很多种，数量甚至超出了普通人的理解范围，”她说，“但总体可以分为两种，一种是普通人，这是人类最主要的组成部分；另一种是‘智人’。或‘精灵’，由于我们祖先的语言贫乏，所以只能这么定义他们。你可能也猜到了，我们都属于后者。只有少数人知道‘智人’的秘密，而你是这少数人中的一个。”

我装做听懂了，她一边说，我一边点头。为了让她说慢点，我提了个问题。

“但是为什么人类不知道你们的存在呢？难道所有的异能儿童都生活在这里吗？”

“不，异能儿童全世界都有，”她说，“只不过我们这里更多一些。他们生活得很隐蔽。”说到这里，她叹了口气，“曾经有一段时间，我们和普通人生活在一起。现在，在一些科技不发达、宗教尚未站稳脚跟的地方，比如新赫布里底群岛的安布里姆，人们还能和我们和睦相处，但这样的地方为数不多。很早以前，人们已经开始排斥和敌视我们。穆斯林驱逐我们，基督教视我们为异类。即便在威尔士和爱尔兰，人们也把我们当做妖怪。”