三 寻舟（第2/9页）

　　阿怜用力摇头：“你真是……”她发了一阵呆，总结性地说：“他叫你做越州大都护，真是有道理的。”

　　提到皇帝，两个人忽然都沉默了。

　　“还没有跟你说，”他想起了另外一件事，“前两天青鸾传旨，陛下册封阿欢定南侯、领羽林飞将军衔。”

　　“阿欢才九岁。”阿怜苦笑，“那不是比你还有出息？我是不是应该很高兴啊？”

　　“所以我没马上跟你说嘛。”他说，“也只有青鸾每年来两次……咱们一家人在一起，不是比什么都快活？”

　　阿怜缩了缩肩膀，靠进他的怀中。“我老了。”她沉重地说，幽蓝的眼睛里满是恐惧，“我害怕。”

　　他轻轻抚摸着妻子薄薄的肩胛骨，不知道怎么安慰。

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　　进入夜沼十一天，即使是诸婴自己也开始怀疑直取桦城的决策是不是一个错误。唯一能佐证他判断的消息是：始终都没有看见西方的烽火。

　　离开夏阳，越州军分了两路。童满坤方介士带了四千精骑走荔香，只称是南迁前锋。诸婴带着剩下的大队穿越夜沼。若是诸婴对左近天只是瞎担心，童满坤一行就在夜沼岸边举烽火为号，招呼诸婴的队伍折返荔香城。如果左近天有意不利，童满坤就掠过荔香，先赴桦城，到夜沼那头接应大队。

　　没有看见烽火，说明左近天被河络逼走荔香是个假相。然而不管从哪个角度说，诸婴的先见之明都算不上什么好消息。速度越走越慢，伤病越走越多，这无边无际的草海也不知道到底有没有尽头。他自己也不知道，左近天和夜沼，哪个更危险些。

　　夜沼有多大，谁也说不上来。

　　倒不是没人走过夜沼，正好相反，走过的人生怕别人不知道他们的勇气和光彩，颇留下一些记述。问题是，他们的说法也是大相径庭。有说是天下第一大湖无法跨越的，也有说运气好的话半个月就能走出来。既然是南下越州，总是要经过夜沼，诸婴和童满坤也下了不少的功夫。可是这功课毕竟还是做得一头雾水，指向桦城的时候，诸婴何尝不是心中惴惴？

　　真到了夜沼，才知道出入的来由：夜沼其实是个季节湖，旱季的时候就是一串一串的湖泊群，起止没法算得清楚。

　　按照那幅粗疏的地图估算，队伍早该进了夜沼。可除了一小洼一小洼的池塘，没有人看见那一顷连天碧水，眼下是没完没了地在草原上行军。这里的草原与夜北大不相同，立马高原，碧绿的草原远接天际。可是在这个地方，得站在篷车顶上才望得出去——野草总有一人半高，简直就是森林了。可要说是森林，树木也不至于长得如此密集，对杨土豆来说，即使是再打一场天水那样的恶战，也比在这里行军要强上百倍。

　　前锋营的战马都转交给了东路的骑兵，保证他们一人两骑。现在的前锋营是不折不扣的步兵。骑惯了马的前锋营士兵几乎忘记了路是怎么走的。不过说实话，就算记得也没用，因为这草海之中根本就没有路。

　　挥舞长刀本来是杨土豆所擅长的。他有一口好刀，死在他刀下的敌手远比矛下的多。可他从来没有想过这柄刀原来有这么重，不停挥动刀来开辟道路，只是半天下来他的胳膊就已经肿了，前锋营的其他弟兄也好不到哪里去。只要队伍稍稍驻息一下，这些倒霉的士兵就能立刻陷入梦乡。

　　第十一天，队伍破例没有拔营启程。前锋营的人谁也不问，一个个都用头盔遮了脸尽日苦睡，好像这是生命中最后的一次休息。

　　“起来了起来了！”黄昏时分，几个前锋营的兵乱哄哄地吵着，把一脸睡意的杨土豆从草窝里摘了出来。

　　“干什么？！”杨土豆大吼，如果有什么事情比从饥汉口中夺食更恶劣，一定就是把渴睡的人从梦中拽回来。

　　“公干公干。”兵们七嘴八舌，推着他往前走，“带上刀带上刀。筱参军要找刀快的。”