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对于“皇钥师”·米林来说,挫折可是一个接着一个,仿佛腊月又赶上了寒潮。

华灯初上,他就开始监视起总统套房的动静。临近晚餐时段,他满怀信心地估算着,克罗伊登公爵夫妇也该和大多数的宾客一样,离开饭店了吧。于是,他便来到9层的员工专用通道附近,开始了猎犬般的蹲守。此处“暗哨”进可攻,退可守。从这个角度,他可以把套房门口的情形一览无余,却能躲过对方的反监视。一旦发现情况不妙,他便可以迅速闪进楼道,避开视线。他都这么干过好几次了——电梯来来去去,其他房间的住客进进出出。“皇钥师”总是能瞥到对方,并在被对方瞥到之前就躲了起来。他还算准,一天中的这个时段,饭店员工不会在较高的楼层里有什么活动。就算发生了始料未及的变故,他也可以马上返回到8层,甚至直接回到房间里,反正也只不过是抬腿之劳的事。

他的这部分计划倒是很奏效,但错却出在了“猎物”的身上。整个晚上,克罗伊登公爵夫妇竟然寸步不离地躲在套房里。

但套房里却始终没有叫客房服务把晚餐送进去,这就留给了“皇钥师”一丝希望,牵着他舍不得就此罢休,锲而不舍地蹲守着。

“皇钥师”也曾怀疑过,是不是自己阴差阳错地没瞄到克罗伊登夫妇的离开呢?于是,他便蹑手蹑脚地穿过走廊,在套房门外屏息谛听。可是他却听到里面有人言语,其中还有女人的声音。

再后来,访客便登门了,这终于让他化失望为绝望。这些来访者都是稀稀拉拉、一个个或一对对地前来,进去了几个后,总统套房的大门竟然大敞四开了。没一会儿,客房服务的侍者便送上来了一盘盘的餐前点心,里面也传出来嗡嗡渐响的嘈杂人声,夹杂其间的冰块和玻璃杯的叮叮声,在走廊里都能隐约入耳。

当一名虎背熊腰的年轻人现身后,“皇钥师”就更纳闷儿了,这到底唱的又是哪一出呢?以他的“火眼金睛”判断,这位肯定是饭店里带官衔的人。面沉似水的饭店高层,还带来了两位同样的“铁板脸”,“皇钥师”冒险挥霍了好一会儿,定睛仔细观瞧着这三个人。一眼他就猜测出,大块头带来的那两个,八成是警察。随后他便自我安慰着,自己怎么竟变成惊弓之鸟了,都是太活跃的想象惹的祸吧。

较晚来的三个人却是最早离开的,半个小时左右,其余的客人也都相继告辞。虽然晚上的这个时候人来人往地不得安宁,不过“皇钥师”对自己的躲避伪装之术还是颇具信心的,绝对没人正眼瞧过他,就算瞄到了,也以为他只是名饭店住客罢了。

最后一名访客离开后,9层的走廊又恢复了平静。现在都快晚上11点了,看来今夜势必没什么盼头了,“皇钥师”决定,最后再等10分钟,然后就离开。

白天乐观的情绪已荡然无存,取而代之的是跌至谷底的一蹶不振。

他心中踌躇,该不该再干一票,冒险驻留饭店24个小时呢?他又盘算着,该不该等到深夜或凌晨再铤而走险深入虎穴呢?不过,他还是打消了这个“冒进”的念头,风险太大了。如果真有人惊醒把自己堵在房中,那可是任你口吐莲花也解释不通,为什么会半夜三更出现在总统套房的事实了。从昨天开始他就已经意识到了,克罗伊登公爵的男秘书和公爵夫人的女仆也要考虑进去。不把他们的动向也摸透的话,终究还会是白忙一场。他已摸准,女仆住在饭店的其他房间里,今晚并未现身。而男秘书却住在套房中,这就又多了一个人可能被夜袭惊醒的风险。况且“皇钥师”看见公爵夫人牵着她那壮观的“狗卫队”,那些小家伙也不好惹,很有可能一被惊动就立刻狂吠示警。

当时,他所面对的只有两条路:再冒险等一天,或者放弃偷窃公爵夫人珠宝的企图。

然而,就在其准备黯然离去之际,克罗伊登公爵夫妇出现了。贝灵顿梗在前面开道,所有“隐患”都终于离开了套房。

“皇钥师”迅速隐匿身形,躲进员工专用通道里。他的心开始小鹿乱撞,终于,山重水复疑无路,柳暗花明又一村。抛在脑后的希望竟然摇身一变,幻化成了梦寐以求的良机。

但这个机会虽良非优,并不是一个很好把握的时机。很显然,公爵和公爵夫人不会离开太久,而那位男秘书又还在房中的某处。会在哪儿呢?会关上门独处在一间房里吗?已经上床睡觉了?他看上去倒像是那种唯唯诺诺的人,也许真的已经早早就寝了吧。

不管前方状况如何,“皇钥师”已无退路,只能走下去了。他自己很清楚,现在要是不出手,那么他的贼胆绝对熬不过下一个24个小时的等待,只会空留贼心怅然离去。