旧伤口 The Wounds of the Past（第3/5页）

若干痛苦的回忆同时涌来：卡莱恩之战失去手指，烧灼残指断桩痛得他发疯；在山丘间被一记闷棍砸晕，于冰冷的野外躺了一整天；寡言哈丁的长矛刺穿肚子，教他尿出血来。透过疤痕累累的皮肤，罗根一一感受旧伤口，不由得抱紧颤抖的身躯。

好吧，旧伤口难以尽数，但这不会让现在的伤好受些。肩膀孜孜不倦地痛，犹如火红炭球。他见过有人因为一道擦伤失去整条胳膊，他们先切手掌，然后切手肘，最后不得不切到肩膀。那人倒下开始说胡话，终于没有醒来。罗根可不愿这样入土。

他跛着走到破裂的残墙下，靠住墙痛苦地耸去外套，用一只手笨拙地解开衬衫纽扣，摘掉绷带上的别针，小心掀起来。

“看起来怎样？”他问。

“像是全天下最丑陋的疤。”长脚凑近他肩膀，喃喃道。

“闻起来呢？”

“你要我凑近闻？”

“说说臭不臭。”

领航员倾身做作地嗅了嗅罗根的肩膀。“非常显著的狐臭，大概来自你的腋窝，恐怕我的众多卓越天赋对此也无能为力。我觉得伤口闻起来都一样。”他别回别针。

罗根穿好衬衫。“相信我，溃烂的话闻起来不同。那味道就像坟墓，除了用刀，你没法阻止溃烂，可惨了。”他发起抖，用手掌轻轻按住悸动的肩膀。

“好吧，”长脚迈步走向又一条荒废的街道，“幸运的是我们带上了那马尔基尼。她的社交天赋少得可怜，但谈到照料伤口，好吧，我从头看到尾，可以跟你保证，她缝线时的镇定和精准跟皮革大师缝皮一样！真的！她用针之灵巧，堪比王后的裁缝。恐怕我们这趟旅程少不了她对付伤口的天赋哪。”

“这趟旅程危险吗？”罗根边努力穿外套边问。

“啊哈，蛮荒的北方无法无天，血仇当道强盗当家，人人武装到牙齿，一言不合就要打要杀；在古尔库，外国人的命运被当地总督主宰，随时可能被卖为奴；斯提亚城邦的角落里全是扒手，进城没被当官的刮走的钱就会落入他们囊中；千岛群岛海盗肆虐，似乎商船有多少海盗就有多少；遥远的苏极克十分排外，指不定你前脚刚去问路，转身就被送上绞架或割开喉咙。环世界步步惊心哪，九指朋友，但若以上种种还不够刺激，建议你造访旧帝国。”

罗根觉得长脚兄弟似乎挺享受：“有这么糟？”

“比这还糟，噢是的，比这还糟！尤其是不单造访，还要从帝国一头走到另一头。”

罗根一缩身：“这是我们的计划？”

“这个，如你所言，正是我们的计划。从记忆无法溯及的时代开始，旧帝国就在打内战。这里曾是一个皇帝统治的统一国度，强大的军队和忠诚的政府保证皇帝的律法畅通无阻，后来却瓦解为许多争斗不休的封国、想入非非的共和国及其他城邦和小领主，没有武力威逼，谁也不服谁。税收和抢劫、正义和谋杀、权利和妄想，这之间的区别模糊消失了，几乎每年都有野心勃勃的强盗自称世界之主。有段时间——我记得是大约五十年前——居然同时有过十六位皇帝。”

“也就是多出了十五位。”

“应是多出十六位才对，而且每一位对旅人都不友善。要列出被谋杀的旧帝国皇帝名单，那可真是眼花缭乱哪。不过，我们不一定会死在他们手上。”

“不一定？”

“噢，天哪，当然不一定！我们沿途要克服的障碍多着呢，尤其是时近冬天的现在。加基斯以东是辽阔平坦、绵延数百里的草原。也许在旧时代，草原上有人居住耕作，笔直的石头路四通八达。但现在那些城镇成了沉默的废墟，大地是暴风肆虐的荒野，破碎的石头路将粗心大意的旅人带往深不可测的沼泽。”

“沼泽。”罗根咕哝着缓缓摇头。

“还有更糟的哪。奥斯大河，环世界最大的河，在荒野中切出一道蜿蜒深邃的河谷，我们必须越过它。河上只有两座桥，一座位于达米姆，也是我们最好的机会；另一座位于奥斯姆，在前者以西一百多里。河上还有些渡口，但奥斯河流速太快，势头太猛，河谷既深且险。”长脚舔舔舌头，“过了河还有破碎山脉。”

“啊？破碎山脉？”

“噢，是的是的，非常高非常险，悬崖陡峭、山涧嶙峋，瀑布突兀，所以才叫破碎山脉。据说山中是有隘口的，但相关地图——如果真有人画下——都早已失传。穿过山脉后，我们乘船——”

“你想让我们扛着船翻山？”

“雇主向我保证山那边有船等我们，虽然我对他如何办到一无所知，山脉之外的土地根本没有人类居住。我们乘船去沙布拉延岛，据说那座岛从海中升起，屹立于世界边缘。”