第七十三回 奈四郎误仇丧头颅 次团太留客夸斗牛（第4/6页）

小文吾用过早饭，鲛守矶九郎肩上扛着准备好的酒桶和一卷花席，腰间插把刀到耳房来邀他去看斗牛。小文吾诚恳地向他致谢后，腰间插把短刀，手里提着太刀，由矶九郎带路，奔向盐谷和木泽两村的交界处。小文吾在矶九郎的带领下乘船渡过了千隈河。千隈或作千曲，又名信浓河，它与鱼野川相汇合，是北国的一条大河。过了这条河又往前走数百米，穿过叫作相川的山村，这一带已尽是山路，忽上忽下，高低起伏。从这里到斗牛的地方，还有十几里路，也无暇休息。他们总算来到了那块低洼平坦的斗牛处。男女老少已经来了很多，都穿着节日的盛装，五颜六色的衣服，如花似锦，甚是艳丽，好似在北国的田野上，一时绽开了千万朵桃花、樱花，鲜艳夺目。含绿的柳丝随风飘荡，游丝般的地气蒸腾着，一派大好春光〔虽已是四月上旬，但北国还是春天〕 。如鹿斑似的残留积雪也甚是美丽。这一日天朗气清，无一朵浮云，春风宜人，远处的连山好似海上的波涛，郁郁葱葱。山头虽有白雪，但并不那么陡峭。晴峦被彩霞笼罩，溪谷已略感春深。人聚感山高，鸟啼知谷深。阔步前行，所到之处，无不感到有趣儿。于是矶九郎在正面的山冈边铺好花席，请小文吾上座，自己坐在他的身旁。对其所问无不耐心回答，非常亲切地加以款待。

这时已到了斗牛的时刻。村民们牵着这里那里拴着的牛逐渐走出来，准备相互决一胜负。此事犹如现今的相扑，走上比赛场，相互扭在一起。在牛与牛进行角斗时，要喊名字“东边是某村的某右卫门，西边是甲村的乙兵卫”等等，以便让观众知道。一开始以体形不太大，膂力不太猛的牛进行角斗。中间是不大不小、不强不弱的前头(3) 牛在斗。最后是叫作大关、小结的大牛，进行重量级的角斗。这也同今日之相扑一样。先看看头一两次的争夺胜负，先由东西双方的牛主，各牵出头牛，牛与牛之间相距若干丈。有的是力士们一松开牛鼻子，双方就一齐冲上去，进行牴角。也有的互相瞪着，不轻易较量，互相试探几次，才两相接近，突然将前额碰在一起，缠住角，猛力相牴。还有的把牛鼻解开后，用一只角如同犁田耕地一般，把土块抢起一二丈远，才开始牴角。虽然也有的看见对方不敢前进，愕然逃跑的，但多数是解开牛鼻子，便立即向前进行角斗。膂力强的牛被顶回来又奋力顶过去，逐渐顶得眼红，周身流汗，四只角相撞，咔咔的音响传得很远。牴角相峙之势是很可怕的。有办法的强牛，顶一会儿离开，离开了再顶，甚为迅速。如果顶偏了，就会把眉间劈开，看着十分危险，但是它们经过锻炼，是不会错的。其中大牛的膂力可敌过大象，以角将对方摔倒，然后又想用角将其扎死。看到这种情况时，力士们就过去将它们分开，把顶赢了的牛拉住。如果阻挡不住，败的牛肋骨就会被挫断，立即死亡。犄角之锐如矛，其势如箭。因此东西的力士七八十名，在场内围着，在牛牴角的过程中，力士们也随着乱嚷乱跑。看到一方将要取胜，这一方的力士们便欢呼鼓掌，无数人跟着牛前进，就如同涌来的一股巨波。男女老幼都目不转睛地看着，说：“那个败了，已经不行了。”他们惋惜着并手捏一把冷汗，似乎都在各自袒护一方。对牴角的胜负有争议时，斗牛裁判就同东西双方的力士商量，劝说牛主和袒护那一方的人。斗牛虽说有强弱之差，但被牴败之牛，突然把角松开，转身逃跑。许多力士吵嚷着上去，把牛捉住是他们的功劳。倘若追不上，牛跑远了，就不分荒地和田圃，也不顾山林险阻，被冲得树倒石滚，其势是难以言状的。若胜牛去追败牛，则更是勇猛十倍，势不可当。技术熟练的力士，有的从牛的左右横着冲过去，用自己的腿把牛的前腿绊住，就势骑在牛背上。也有的抓住牛的后腿或尾巴，拖着把牛拉住。如果大牛很凶暴，制不住它的话，就用两手抓住牛的睾丸将其拉住，待其有些畏惧时，用鸡毛通它的鼻子，无论如何凶猛的牛都无不驯服。这时再把缰绳拴上，用多人将它牵回来。牛这时得意扬扬地露出战胜者的骄傲神色，“哞哞”地吼叫。力士等守护着它一齐欢呼，喊声响彻山谷，其振奋之状是难以言喻的。有时牴角尚未分胜负，但一方的牛已开始示弱，己方的力士有些担心便想去把它们拉开，而对方的力士就不答应，说“尚未分胜负”，在场内到处转，就如同相扑的裁判一般。如果还不见胜负，经双方力士商议和解，大家一同上去好歹将它们拉开，但牛好似还不服气，互相还打算冲过去牴斗，力士们就施展手段，不让它们再斗，将牛缰给它们穿上，再牵回到原处。两只牛都欣欣然好似颇为自负的样子。因为都没有败，所以人们也要欢呼，表彰其勇敢。这样观看数十个回合的胜负，观众已如醉如痴，欣然忘食，或愕然丧胆，不觉日落。喝彩声犹如狂涛怒吼，远山雷鸣。实是北国中无与伦比的习尚，宇内之一大奇观。〔关于牛牴角之事，从次团太的讲述至此皆为实事。传闻之来源，详见本篇后半部。〕