第七十三回 奈四郎误仇丧头颅 次团太留客夸斗牛（第3/6页）

这且不提，却说犬田小文吾，为找到犬阪毛野，先去镰仓，但毛野不在那里，依然不知去向。犬田想去伊豆的山村打听，便忙搭乘去下田的船，在海上遇风，船遇了难，被漂到伊豆的大岛。在此修了两三个月的船，于起锚开航之日，又被暴风吹到三宅岛。这里距国土较远，无法回去。虽然无罪，却好似被流放到这座孤岛。除孤独一人之外，没有朋友，也听不到音信。在岛上待了一年多，有回浪速(即今之大阪)的大船为了避风，在此岛歇息一日。向船上人说明情况后，跟着那条船好歹回到浪速港。因身体十分疲惫，在有马洗了温泉，又在南都、左界休养一段时间，这一年就如此白白过去了。从次年春又用一年时间游历了北陆道。自从解除石滨之难去镰仓，在第四年的三月下旬(即滨路公主回安房后的翌年)，栖身于越后州苅羽郡小千谷乡的逆旅中。店主人叫鲷聟源八，虽是个侏儒，但却是个摔跤的好手。如今不干摔跤这一行，更名叫龟石屋次团太，以经营客店为生。但在地方上依然很有声望，是年轻人的头儿，凡有何纠纷他都是调解人。这个地方当时有个风俗，如有盗窃奸情等坏事，或害人者，村里的年轻人将其捉住，既不让你活，也不杀死，叫作听从神的处置而私刑拷打，这已成惯例。听神处置是在距小千谷二里多路藩山那边的一座古庙庚申堂内进行。这座古庙近来已经大部毁坏，虽然神像没有了，但荒废的殿堂还在，可供人休息。于是便将罪人拉到殿里来，吊在矮楼的梁上，每夜用鞭子抽打，如三夜不死便解下来释放，如若死了便将尸体抛到千隈河里。因此恶棍们都吓得远走他乡，乡中长久平安无事。

闲话休提，却说龟石屋次团太，看到小文吾身材高大，体格魁梧，很像个摔跤的力士，便不住称赞并与他谈论摔跤之事。小文吾素爱此道，便乘兴高谈阔论，次团太听了十分敬佩，更加热情款待。小文吾本来次日便想告别离去，但次团太一再挽留，说：“为何这般着急呢？在本国古志郡二十村，每年三、四月间，卜定丑日或寅日的吉辰，有叫做斗牛的祭神活动。听说今年已确定在后天举行。怎能不看看再走？再待几天，这样的机会难得。”小文吾听了说：“此事很稀奇，某在家乡时曾听多识者说过。斗牛原是西戎之戏。唐山在战国时，仿效胡国之斗牛作角牴之戏。那种技艺是两个力士头顶牛角，两两相牴决定胜负。因此秦二世胡亥好角牴。至汉武帝时，遣其臣张骞出使西域，因此武帝又作角牴之戏。这是角牴之权舆〔秦二世及汉武帝之好角牴，见于《史记》和《前汉书》〕 。盖在唐山战国时，增加讲武之礼而以此为乐。因此嗜好摔跤者，岂能不看？还想详细听听比赛的光景如何？”次团太听了高兴得将扇子作笏，煞有介事地清了一下嗓子讲了起来：“话说越后州古志郡的二十村，是东山边的总名，实有二十六村。加上其属村，细数将及五十个村。在这二十村中的荒屋、逃入、虚木等三个村，将其共同的守护神，称之为十二大权现(1) ，在各村都有其神社。对此神的祭祀，在每年的三、四月间，根据积雪融化的早晚而无定期，也无固定地点。但大约卜定寅或申日的吉日举办村人斗牛会。此地的俚语称之为牛顶角。此事始自何时，是否仅在本郡有此活动，从古至今，虽然始终没有断绝过，但谁也说不出来是从何时开始的。这且不说，家中养牛想拉出去斗牛者，在尚未定日期之前，从三月便在饲料中加稻谷，并时常给它粘糕吃。待日期定下来，为使牛的毛色好看，用蜡或油抹布擦几遍，使其光泽比平素增加十倍。其中黑牛就如同全身裹着天鹅绒一般。可联想到昔鲁国的斗鸡，据说往斗鸡的羽毛上抹芥末，鸡就非常勇猛。按北国的习惯，家家户户的牛马从初冬到来年的三、四月，都圈在马厩或牛棚内，不到外边来。饲料充足，养得膘肥体壮。更何况想参加斗牛的牛主人，不吝耗物，连妻子奴婢都为牛用心，钟爱备至。到了斗牛之日，把养得漂亮的牛从牛棚内牵出来。虽是畜生似乎也稍通人意，欣然用前足频频刨地，显示其奋勇的神色。牛多是南部的牧牛，但也有少数是佐渡牛和本地牛。牛的毛色不一，有黄牛、苍牛、黑白桃花、四足白、虎纹，白额、牡丹斑、雪点儿等，那杂毛者更是多种多样，不胜枚举。其形体有大有小，膂力亦有勇猛程度之差异。现在虽还难以肯定，但这次的大牛有逃入村的角连次，牛田村的孟右卫门，虫龟村的须本太郎，木泽村的干之助，蓬村的艾三郎，盐谷村的辛之助，小栗山村的判官八，这些牛都是佼佼者，俗称之为大关(2) 。不仅是这些，因尚未见到只能说是大致的情况。其次是从各个村派出的牛倌称之为力士，都是出色的年轻人，身穿藏青或浅蓝色的夹上衣，下穿藏蓝色的瘦腿裤，缠着绑腿。还有手背的罩布也很漂亮，有的是红地白花纹，并带有蓝或白色的边，围裙是条纹绸的，衬衫就更是极尽华美之至。其他如腰带、布袜、手巾等也几乎都以风流潇洒为最。草鞋是用白纸捻的，以蓝麻绳作带。那天穿着这种节日盛装出场的，大概会有七八十人。其中木泽村的雪车九郎，荒屋村的漏右卫门，逃入村的跣四郎，小栗山村的毬右卫门等是为首的大力士，都是善于驱牛者。另有斗牛裁判，倘如双方的力士发生争执时，就由他进行调停和解，以安全无事为宗旨。牛都以主人之名为名，如某村的甲右卫门，某村的乙八等，这样称呼是地方的习惯。不似昔日之名马，另起别号。后天举行斗牛会的地点，是在盐谷与木泽两村的交界处，由逃入、荒屋、虚木三个村联合在那里借地作会场。这个地方三面是小山，中间是平坦的盆地。虽是田地但也可借用。远近的连山是割饲草的藩山，草叶尚未发芽。远山还有未消融的积雪，薄雾叆叇，一片奇妙的大好春光。在枯草上铺着席子，有茶摊儿、酒摊儿。其他卖荞麦面条、江米团、烧鱼、烧菜和粘糕、粗点心等的小摊儿，在这一天真是不计其数。邻乡邻郡自不待言，就是从远处来看热闹的也很多，都聚集在这里居高临下地观看，徘徊在这周围的山冈上。成千上万的观众宛如蚂蚁过街。斗牛裁判及其助手们也夹杂在人群之中，一旦有事便出来调停维持秩序。力士们左一堆右一堆地在一起，他们不混在观众之中，只在那方圆一二百米的平坦地上，彼此走来走去。许多牛看到久被积雪封着的野地，好似感到很新奇的样子，但被拴着在等待自己的对手。其大者高四尺二三、甚至到四尺四五。作为牛角的装饰，用红绸带或红绳把两只角缠在一起，一看便使你感到触目惊心。牛好似等待着决斗时刻的到来，不时地高声吼叫。实是海内无双的奇观。至于角斗的光景和群牛的胜负，请待当日前去一观。某拙嘴笨腮实难尽述。恐有许多遗漏，这只是其九牛之一毛。太令人见笑啦！”他一口气讲了这么一大段。小文吾听得十分入神，说道：“这太有趣儿啦。本来是不急的旅行，就按你所说，在此多留几天。”才隔一天就到了斗牛的日子。时间是文明十四年，壬寅夏四月初。这日天气晴朗，风和日丽。天未明小文吾就起床催店主人为他带路。次团太来到小文吾住的耳房说：“本想今日去看斗牛，由在下带路，但是昨晚我乡的年轻人同川口人发生斗殴，事情很棘手，今朝有人告诉在下，不能坐视不管。因此在下想同那人去排解调停一下。所以今日就不能陪你去了。在下有个学摔跤的徒弟，叫鲛守矶九郎。你是外乡人，他会认出你的。他若到这儿来，就同他去好了。即使在下不去，他同此地人很熟，也会给你找个好看台。对不起，请原谅。”小文吾听了说：“这太遗憾了。当然你已看过很多次，事情完了，晚一些也要去呀！”小文吾既同意了，次团太也高兴地说：“那么就请你赶紧用早饭，在下这就去那里，对不起。”说着，他匆忙往外面走了。