第三章（第3/5页）

麦克吉尔发现有一个人缺席，而这个人正是他最想说话的对象，亚冈。和往常一样，没有人能预测他何时何地会出现，这让麦克吉尔十分恼火，但无计可施。德鲁伊的行为总是令他费解。亚冈的缺席让麦克吉尔的心情更加烦燥不安，他希望会议赶快结束，好接着去处理婚礼前必须处理完的其他千头万绪。

这群参事围坐在半环形的会议桌前，每位相隔十尺，各坐在一张用古老橡木做成、雕有精致手把的座椅上。

“陛下，可以由我开始吗？”欧文发言。

“可以，但请简短，我今天的时间有限。”

“公主今天会收到许多礼物，我们都希望能装满她的金库。今天来的人民们，有些会进贡，有些会向你个人致赠礼物，妓院和酒馆也会赚进大把金钱，这些都有助于公主装满她的金库。不过，为了准备今天的各项庆祝活动，国库有相当程度的消耗，我建议向百姓和贵族们增收一项一次性的税金，如此才能纾缓这次庆典带来的财政压力。”

麦克吉尔望着财务大臣露出担忧的神色，想到国库的消耗，他的心情变得沉重，但是他决意不再增收税金。

“我宁愿有忠诚的人民，不在乎国库是否空虚，”麦克吉尔回答：“人们安居乐业我们才能富有，我们不应该增加税赋。”

“但是陛下，如果我们不——”

“我意已决！还有什么事？”

欧文垂头丧气地坐回去。

“陛下，”布罗姆用他低沉的嗓音说：“我们已经遵照你的命令，在王城里部署了大批兵力，这次展示的军力一定能让人留下深刻印象。不过，由于兵力分散，万一国内有其他地方被袭，我们可能无力还击。”

麦克吉尔点点头，思考着。

“我们的敌人不会在我们款待他们的时候攻击我们。”

大伙儿笑了。

“海兰德高地那边有没有什么状况？”

“已经好几个星期没有动静了，他们的军队似乎都为了今天的婚宴被调过来，也许他们想求和了。”

麦克吉尔不这么认为。

“要不是这场婚礼发挥了它的作用，就是他们在等待其他时机攻击我们，你觉得哪一种情形比较可能？老先生？”麦克吉尔转向阿培尔索。

阿培尔索清清他的喉咙，发出沙哑的声音说：“陛下，先王与先王的父亲从来不相信麦克克劳德人说的话，他们现在是睡着在说谎，但不代表他们没有醒来的一天。”

麦克吉尔点点头，同意他的看法。

“预备队现在如何？”他转向寇克。

“我们今天举办了入伍新兵的欢迎式。”寇克回答，并快速地向国王点头致敬。

“我儿子在里面吗？”

“是的，他很骄傲地和其他新兵站在一起，看起来非常优秀。”

麦克吉尔点了点头，接着转向布拉德。

“大峡谷之外有什么动静吗？”

“陛下，最近这几周，我们的巡逻兵发现有人在峡谷架桥，可能是野人们有意进攻。”

众人窃窃私语，麦克吉尔的也胃不禁缩了起来。虽然能量防护罩是无敌的，但这并非是个好预兆。

“万一他们发动全面攻击的话会如何？”他问。

“只要防护罩运作正常，就不会有问题，野人几百年来从未成功穿越过峡谷，其实不必多虑。”

麦克吉尔不以为然，因为这个国家太久没有遭受外来的攻击了，他不免要担心未来何时会发生。

“陛下，”佛斯用他那带着厚重鼻音的声音说：“我觉得我有必要在这里做个提醒，王城今天来了许多麦克克劳德的达官政要，虽然是敌方，但如果你不向他们表达欢迎之意的话，可能会让他们感到不受尊重。我建议你利用下午的时间，向他们每个人致个意，你也知道，他们带了一大群随行人员当礼物，一大群哦，我指的是 间谍。”

“他们的间谍不是早就渗透进来了吗？”麦克吉尔仔细盯着佛斯反问，心里一如往常般怀疑他是否根本就是个间谍。

佛斯想开口回答，但麦克吉尔叹了口气将手举起，示意会议该结束了。“如果没别的事，我得去参加我女儿的婚礼了。”

“陛下且慢，”凯文清了清嗓子：“还有一件事关系到公主的婚礼，那就是麦克吉尔家族的一项传统——公布王位继承人。一直以来，人民们都在猜测你会选谁当继承人。我想，大家都等待着你公布答案，你应该不会让大家失望吧，尤其使命之剑到现在仍不动如山。”