14 乘着自己造的船（第2/5页）

地图先生的神奇部门

（圣诞分部）

小屋覆盖着白色毛皮和一点冬青枝，但冬青枝摆得很随意，像是有人起意布置节庆，半途却开始觉得无聊，随手一扔就跑了。门扉很坚固，门上刻了个拙劣的罗盘图。九月很有礼貌地敲门。

“噗嘶！”屋内传出回应。是个古怪的声音，像是有人同时又吐痰又咳嗽又吼叫，还一边问候他的亲戚。

“不好意思，地图阁下！是柠檬黄要我来的，请让我进去！”

门嘎嘎作响。

“是先生，小猫咪，叫我先生！你看到我胸口的‘绿袍勋章’吗？是个水晶十字？这真是新鲜事啊。哎呀呀，请用合适的称谓称呼我。”

一个老人俯视着她，他的眼袋下方皱纹纵横，像片陈旧纸页。头发和螺旋状的长胡须甚至不是白色的，而是古老泛黄的羊皮纸色。褐色的皮肤上画满线条，头发梳理整齐，卷得非常庄严肃穆，并且用黑色缎带系住，模样就像九月课本中那些老总统的画像。他有个快活滑稽的肚子和宽脸颊，还有一对肥嘟嘟、毛茸茸的狼耳朵，上头长着茂密的灰毛。他穿着一套鲜蓝色的衣服，在一片白茫茫的树林中蓝得发亮，袖子卷得很高，露出令人敬畏的上臂——手臂上覆满了水手图腾。一时之间他和九月两人只是对望，等着对方先开口。

“您的衣服……很好看……”九月喃喃开口，突然感到很害羞。

地图先生耸耸肩。“这个嘛，”他说，仿佛这件事十分合乎逻辑，“这个世界绝大部分都是水，何必假装不是？”

九月凑近细看，近得有点失礼。她这才发现整套衣服原来是张地图，上面有许多细线跟手写字迹。他的法兰绒上衣上头的纽扣和袖扣原来是碧绿的岛屿，腰带上巨大闪烁的宝石扣环则是全地图上最大的岛屿。九月认出那个扣环的形状：她见过，喔，虽然只是短暂一瞥，在她出了海关从空中掉落的那一刻。她心想，那是精灵国度！

地图先生离开门廊，回到工作间继续工作，九月跟在后头进屋。小小的屋子里摆了一个大大的画架，地图先生正在画架前，忙着在一串列岛边缘的怒浪里添上一条海蛇。整间屋子都快被各式各样的地图淹没了，有地形图、地质图、海底图、人口分布图、艺术地图，还有被涂涂改改的军事地图。除了地图以外，屋内就只见一张椅子、画架和一张摆满颜料和画笔的桌子。九月轻轻把身后的门关起来，咔的一声门锁上了；在森林深处，一道锁转了一圈。

“地图先生，不好意思打扰了，不过炼金术士女士说您知道我该上哪去找我的朋友？”

“噢，我有什么理由该知道？”地图先生舔舔画笔——他的舌头全被墨水蘸得黑黑的，而笔毛马上浸得饱满。他回到地图前：“我倒是认为，最清楚朋友所在之处的，莫非朋友。”

“他们……被带走了。被两只狮子，女爵的狮子。她说它们的力量来自睡觉，可是我不懂……我想我现在懂了。”

“你知道我在哪儿学得我的技艺的吗？”地图先生满不在乎地说道，从手中不知何时冒出来的酒杯里啜了一口白兰地。九月敢发誓她先前绝对没看到他曾从桌上端起杯子。“噗嘶！”地图先生缓缓叹了口气，咂了咂嘴，“我敢保证，提问从没浪费我什么。我就像艘船那样，总是回到出发点。”

“不，先生，我不知道。”

“在牢里，我的小猫咪啊我的小幼仔！在那儿，你可以学到所有值得学的事！在牢里你什么都没有，就是时间多。时间简直就是没完没了。你可以精通‘阴郁残骸’，学会梵语，或记住所有提到渡鸦的诗（正确说来，目前为止我算到七千零九十四首，可是下面城里有只蠢老鼠一直扰乱我的计算），而时间仍然无穷无尽，你会烦得睡不着。”

“您为什么会坐牢？”

地图先生又啜了一口白兰地。他闭上眼，甩甩梳得光滑的发卷。他把酒杯递向九月，九月此时早已放弃任何小心的托辞，接过来喝了一大口。尝起来有烤焦的核桃和热腾腾的糖浆味，她咳起来。

“小狗儿，老护卫都得去坐牢，信不信由你。我们这些服侍的人，让世界运转的人。等到世界改变了，我们没办法再让它照原本的方法运转了，它就把我们埋藏起来。”地图先生睁开眼睛，扬起哀伤的笑容，“也就是说，我曾经站在锦葵女王身旁，爱戴着她。”

“您以前是个士兵？”

“我没这么说。我是说我站在她身边。”地图先生脸红了，看起来像是墨水涌上他的皮肤。他窘得狼耳朵不住地前后摆动，“小羊儿，你还小，不过你当然明白我的意思。在从前，你大可以喊我‘阁下’而没有人会纠正你。”