第一部 乱世孤主 三十八　归去来兮

地上铺满霜花，树叶纷纷飘落，只有红红的柑橘叶在阳光下格外惹眼。

正面坐着阿部大藏，他不知从何处找来一张草席，铺开坐上，然后开始包扎胳膊上的伤口。酒井、石川、植村、神原和天野手持长枪，一脸严肃地站在他右侧；而大久保新八郎忠俊带着儿子五郎右卫门忠胜、弟弟甚四郎忠员及其子七郎右卫门忠世等十余族人立于左侧。他们身后，可以看到已经落入今川之手的安祥城的箭楼。

“不知雪斋禅师到底在打什么主意。”平岩金八郎一边大口吃着饭团，一边对阿部甚五郎道，“为什么不趁势攻下上野城呢？”

“不不。”天野甚右卫门摇了摇头，从腰间的干粮袋里掏出些煎豆充饥。

“织田弹正已迅速撤回尾张，如果继续追赶，势必陷入泥潭而不能自拔。攻下安祥城，立即撤退才是上策。”

“织田氏会痛痛快快交出少主吗？”

“先主公也曾遭到要挟，但他毫不犹豫地拒绝了弹正的要求，任由织田氏处置少主。织田弹正之刚烈绝不输于先主公，就怕他也不管儿子，任今川氏处置。”

“言之有理。”大久保新八郎接过儿子递过来的酱汤，喝了起来。

“如果他不顾儿子死活，雪斋禅师定会下令踏平上野城，然后攻向那古野。而今在上野停滞不前，正是出于以上考虑。所以，我们万不可大意。”说完，他将盛酱汤的竹桶递给大家，“先喝一点，还能增加点力气。”

“多谢。”

众人手持长枪，或喝酱汤，或吃炒米、煎豆。他们的举止和浪人武士毫无二致。虽然铠甲还像模像样，但是铠甲里面的衣服早已破烂不堪。但众人挺枪攻进安祥城时，其勇猛让雪斋禅师大为震惊，就连骏府的井伊次郎直盛和天野安艺守景贯也目瞪口呆。大家心中只有一愿：救回竹千代！

骏府的足轻武士都分到了糙米做的饭团，但是冈崎的兵士历来习惯了干粮，他们只得各自准备食物。正因如此，这些响当当的大将们大幅削减了自己的随从，徒步前来战斗。

“我从不觉得酱汤如此好喝。”植村新六郎说完，大久保新八郎咧嘴大笑起来。“没有酱汤的人家也没有制作酱汤的烦恼。哈哈哈！”

这时，一个巡逻士兵走了过来。“来了来了。好多人。”那人大声喊着，用手指向箭楼的方向。

众人急忙收拾起饭袋，焦急地向那边望去。一个骑马的人领着四个徒步的下级武士，穿过松树林，向这边奔来。无疑，是去古渡城打听织田信秀之意的平手中务大辅政秀回来了。

“确实是政秀。”

“不知是凶是吉？”

众人对视一眼，拍了拍身上的尘土。他们想以威严的姿态面对平手政秀。

“今天由我来应付。大家等着瞧。”大久保新八郎猛地跺了跺脚，抬手擦去嘴边的酱汤，故意站到道路中央。

天空响晴，雄鹰不断在头上盘旋。平手政秀穿着威武的阵羽织，眉头微皱，走了过来。

“谁？”新八郎大声喝道，挺起枪，摆出架势。

“噢，各位辛苦了。这不是大久保新八吗？”

“哼！本人正是大久保新八郎忠俊。”

平手政秀哈哈笑道：“新八果然豪爽，但你好生健忘啊。”

“不错。健忘是我的本性。报上名来，否则我又会忘了你。”

“哦，那我就不通报姓名了。我不是来找你，而是来见临济寺的雪斋大师。”

“噢？”新八郎愕然，“你明知我们驻守于此，却想轻易通过……有意思！好，你请过去。为慎重起见，我再重申一遍，你若被刺穿了胸膛，我不会为你收尸。”

政秀爽快地拍拍胸口。“好！”他点点头，“我这青葫芦可是有筋骨的。无论生死，我都会完成任务。难道冈崎人鬼迷心窍，要对决定少主命运的使者无礼？”

“哼！”新八郎挺枪逼近政秀，“你确实有些骨气。早知道你是个有骨气的下人，冈崎人会毫不犹豫地喜欢上你。如此，我便放你进去，想你也跑不了。”他将枪猛地插在地上，大叫道，“过去！”

平手政秀严肃地向大门去了。

“我不明白。”新八郎回过头去看着众人，“他就是不告诉我们，事情到底怎样。”

没有人回答。政秀严峻的表情让众人放心不下。

“若是事情不顺，我们便杀了他。”明知这并非新八郎的真心话，仍然无人应声。如果政秀不答应进行人质交换，雪斋也不会就此撤退。这样下去，冈崎人就被迫面对尾张的主力。在安祥城已经损兵折将，如果再继续攻向尾张，等到了古渡或那古野城下，五十多人大概就所剩无几了。