第56章

许清元担心乔香梨还没死亡的消息流传开后, 江氏会遇到什么麻烦，便抽了一天在大早晨去外城见她。

江氏从头到尾没有承认过自己是乔香梨, 可对于许清元的试探从未否认过。

其实许清元自己也有点疑惑, 自己到底做对了什么才能打动江氏“出面”认证乔香梨的故事。

“女官要独立，不能一步步妥协下去，但冲动蛮干也没有出路。”江氏没有看许清元, “起码你两不犯禁。”

听到许清元的忧虑后，江氏却不在意：“你不必担心我，我只要求你答应我一件事。”

许清元郑重承诺：“只要学生能办到, 您尽管开口。”

江氏转头看向院中的孩子们，声音飘渺：“如果我有意外, 帮我照顾好他们。”

从江家走出来的时候天色尚未尽明，许清元没有上马车, 准备顺路步行去曹佩另一位老友家看看人回京。

这片地区的百姓生活虽然穷困, 但处处充满着烟火气。这会已经有不少人拿着自己赖以谋生的家伙什，出门讨生活。有肩上披着布搭子的、挑着扁担的、提着木桶的, 还有就在自家门口不远处放桌子摆木凳, 开设食铺卖早点的。

今天出门早, 许清元都没叫脱雪，喊上车夫就来外城，现在肚子还饿着。看着那边的馄饨铺上陆陆续续坐下几个客人，许清元摸摸肚子，也走过去在一张桌子边整理着衣裙坐下来。

市井之地哪有那么多讲究, 不一会这张桌子边也坐下了几个拼桌的人。

一个满脸络腮胡的中年大汉跟旁边的兄弟说：“这王嫂子也不容易，一人拉把着孩子, 回去还得受老汉的打骂, 真是好人摊不上好事。”

许清元悄悄打量那位老板娘, 她年纪大约有三四十的样子，脚边放着一个小板凳，一位眼睛溜圆的八九岁小姑娘正安安静静地坐在上面啃一个窝头。

同桌另一位书生打扮的年青人闻言好奇地开口追问：“为什么要打骂她？”

络腮胡子的兄弟叹气：“还不就是生不出儿子呗，也不能怪王大哥。”

几人虽然刻意压低了声音，但此处如此闭塞，也没有什么隔音设施，许清元还是听了个囫囵，不过不知道老板娘是没听见还是怎么样，似乎并没有什么反应。

不一会儿一大碗热腾腾的冒着浓郁香气的馄饨被摆到自己面前，许清元就着热汤浅尝几口，味道确实很不错。

刚才那个插话的书生似乎谈兴甚浓，反正他的馄饨还没下来，便拉着两个大汉问个不停。

许清元一口馄饨咽下，微微抬头看向书生方向。

那书生也正仰着头四处观望，露出一张白净的脸庞，许清元仔细打量他几眼，低下头加快了吃馄饨的速度。

片刻后，那位书生的馄饨也已上桌，他似乎并不十分喜欢，略吃几口便丢下碗筷和一小块银子，起身离去。

许清元忙结过账后不动声色地尾随着他。

走到一半，那人终于发现不对劲。

他走路姿态变得小心谨慎，而且特意往人多处走去，许清元见状连忙疾走几步，追上他，伸手一拍书生的肩膀。

“啊！”那书生瑟缩着喊道，“你是谁！走开！别碰我！”

因为情况突然，书生的声音并未加以伪装，再仔细看去，这人面白如雪，唇红齿白，体型纤瘦，分明是个十指不沾阳春水的贵族小姐，哪里是什么书生。

许清元左右看看周围行人，见无人注意方才压低声音，微施一礼：“许清元见过公主。”

没错，眼前这一身书生打扮的女子不仅女扮男装，而且观其形貌不是皇宫中那位公主千岁又是谁。

清珑公主惊讶道：“你是谁？你怎么会认识我？”

话一出口清珑就觉不妥，她双手含蓄地捂住了嘴。

“我是参加今岁会试的考生，偶然在郡主宴会上见过公主一面。”许清元左右看看，道，“此处不是说话之地，公主请随我来。”

清珑也觉有理，这会儿她倒是想起许清元是谁了，心情平静下来许多，自忖许清元与自己并无龃龉之处，应当不会有什么事，便跟着她七拐八拐地来到外城最好的一间酒楼。

许清元关上雅间的门，转回身，站着问：“公主，您怎么会只身一人出宫来。”

听到问话，清珑公主脸上隐约露出羞赧之色：“本宫……只是……”

“公主，”许清元脸色凝重地问，“您是擅自出宫来的？”

虽然没有回答，但看对方的脸色，许清元已有答案。

她没有劝公主回宫，也没有要把她送回去的意思，反而道：“公主出来要做什么？学生可以帮忙，更方便安全一些。”

公主惊讶问：“你不劝我回去？”

“公主难得私下出来，想必是有要紧事，不办完如何能安心。”许清元平静道。