第十六章（第2/8页）

她现在在特殊参考书籍区工作，那里的书不能外借，因此工作本身很轻松。常常每隔好几个小时才会有人来问她点什么事，因此，她得以有机会观察那些推开玻璃门进来的人。几年来，她一直热衷于这种观察。当他们坐在大阅览桌或小型阅览室里时，她总是忍不住去想象他们的生活。她会猜测某个人结婚了没？他的工作是什么？他住在哪里？他可能对什么书有兴趣？偶尔，她也会有机会知道自己的猜测正不正确。有些人可能会来请她帮忙找某本书，她就会友善地跟他们闲聊两句。很多时候，她都发现自己的猜测很准，却不知道自己是怎么猜到的。

时不时地，也有人会对她有意思。几年前，对她感兴趣的还都是些年纪比她大的男人，可现在都是些比她年轻的。他们的招数都一样，经常来特殊参考书籍区逛逛，不时地问这问那，先是关于书，然后聊些泛泛的话题，最后便问起关于她的事。她并不介意回答，不过，虽然她从来没有给过他们进一步暗示，但这些人最后都会约她出去。每次她都会小小地得意一番，但心里却明白，无论这个人有多好，无论自己和他在一起时有多开心，她都不会再像过去一样敞开心扉了。

在罗丹岛度过的时光也在其他方面改变了她。保罗治愈了离婚给她带来的失落和背叛感，取而代之的是更加强大而美好的内心。她终于知道自己值得拥有爱，从此不再自惭形秽。而与日俱增的自信也让她有勇气面对杰克，和他说话时不再夹带失望与怨恨，内心也不再压抑着愤怒、指责与嘲讽。逐渐地，杰克给孩子们来电话时，会先和她聊上一小会儿。后来，她开始问候起琳达，或关心一下他的工作情况，也会谈到自己最近在忙的事。慢慢地，杰克也发现了她的改变，他们每次通电话时，气氛都更加融洽，两人有时候打电话甚至只是为了聊天。后来，当杰克跟琳达的婚姻触礁时，他们会在电话里一口气聊上几个小时，有时甚至聊到深夜。杰克和琳达离婚的时候，艾德琳帮助他度过了痛苦的时光，甚至在他来看孩子们时，允许他在客房留宿。讽刺的是，琳达是为了另一个男人而离开他的。艾德琳记得有一次跟杰克坐在客厅里，杰克手中摇晃着一杯苏格兰威士忌，那时已经过了午夜，他喋喋不休了好几个小时，诉说着自己的悲惨遭遇，最后终于惊觉自己的诉苦对象是谁。

“你那时候也这么痛苦吗？”

“对。”艾德琳说。

“你花了多久才走出来？”

“三年，”她说，“可是我很幸运。”

杰克点点头，紧抿着嘴唇，瞪着自己的酒杯。

“对不起。”他说，“我这辈子做过最蠢的事就是踏出这扇门。”

艾德琳微笑着拍拍他的膝盖说：“我知道，不过还是谢谢你。”

大概一年之后，杰克打电话来邀她出去晚餐。就像对其他男人一样，她礼貌地拒绝了。

艾德琳站起来，从流理台上拿起刚刚从卧房带过来的那个盒子，回到桌边。雅曼达一直望着她，眼神中多了一份谨慎和不可思议。艾德琳微笑着，握住女儿的手。

艾德琳明白，在过去的几个小时里，雅曼达已经意识到，她并不像自己所认为的那样了解妈妈。艾德琳觉得他们的角色对调了。每当假日，全家人聚会时，孩子们会在一起聊到年少时的事，而艾德琳到那时才会发现，自己过去都被蒙在鼓里——直到前几年，她才知道，麦特以前晚上会偷偷溜出家门，跟朋友出去玩；雅曼达大三时学会了抽烟，又戒掉了；车库还曾发生过一场小火灾，当时她以为是插座坏了，其实是丹做的好事。她会跟他们一起笑，觉得自己真是天真。此刻，雅曼达的眼神就像艾德琳当时一样，她不知道雅曼达是否也有同样的感觉。

墙上的钟滴答作响，声音平静而规律。暖炉启动了，发出“咚”的声响。雅曼达叹了口气。

“真是个让人难忘的故事。”

雅曼达说话的同时，用一只手端起酒杯一圈圈摇晃。酒随着光线变化闪烁着。

“麦特跟丹知道吗？”

“不知道。”

“为什么？”

“我想他们不需要知道。”艾德琳微笑着说，“而且，我也不确定他们能不能理解。一方面因为他们是男人，而且是保护欲很强的男人，我不希望他们觉得，保罗只是在把一个寂寞的女人当成猎物而已。男人有时候就是这样——如果他们自己坠入爱河，那就是真的，不管有多快，可是如果有人爱上了他们自己关心的女人，他们就只会质疑对方的动机。说真的，我可能永远也不会告诉他们。”