第一一五回 前面冈太夫人救孝嗣 不忍池亲兵卫钓河鲤（第3/7页）

犬江亲兵卫走出依介的家门不远，来到双亲的墓前。依介为他提来水，并把带来的花儿插上，然后他说声：“请！”便跪在旁边。在房八和沼蔺死的时候，因为怕外人知道，所以未立墓碑。后来因已听不到浒我方面追捕信乃的命令，同时舵九郎一伙儿恶棍们也因为怕神佛降灾而远走他乡，可以不必再担心了，所以在房八和沼蔺的一周年忌辰，便由依介给建立了墓碑，刻了“义侠夫妇之墓”六个大字。在那次和三周年时所立的卒都婆(2) 虽然都已陈旧，但还没腐朽。亲兵卫仔细看着，跪下合十，念诵了很久，思亲之情涌上心头，不胜悲哀痛楚。过了一个时辰才站起身来，恰好有树枝碰到了头上。据说那是在六年前由犬冢信乃种的一棵八房梅。关于这棵树之事，从前亲兵卫在富山时曾听伏姬神女告诉过他，所以知道。不过要比想象的高大，虽还是棵小树，但树冠却茂密地伸向四方，树枝弯曲得如同蟠龙一般。这时正是孟夏，树上结着青青的果子，无不是一花八果。依介指着它说：“这棵梅子树已长了五年，今年首次开花并结出了异果，村民都将它称之为八房梅。”亲兵卫听了抬头往上看看，只是不住地点头。他想到犬和梅都有八房，将其倒过来就是父亲的名字房八，这个名诠自性使他自感凄凉。春季已过，花落归根，他虽又回到故里，但却再也无法见到自己渴望的双亲，种树的好友也不知流落何方。郁闷的心绪难以排遣，不胜感叹尘世间并无一片净土。然而他却不能在此久留，又由依介带路，去参拜香华院。走了不过六七百米便来至院内，对祖坟献了花后，又去方丈处，要来名簿写了布施，住持与之相见，对他念了十声佛号。因为他布施得较多，所以住持斟茶献果颇为殷勤，谈了些闲话。亲兵卫有些不耐烦，看了看依介便告辞而去。回到犬江屋，水澪已备好酒菜，她与丈夫陪着亲兵卫，殷勤地予以款待。

却说这市河的村民不知什么时候得到了消息：大八真平自从被神仙抱走，已经过了六年光景，日前回来，如今虽是九岁的孩童，却突然长得很高，文学武艺自不待言，对诸事都颇有神通，被称为神童。他暂且被留在安房的稻村，为了给父母扫墓，今天回到这里。在狭小乡间这样一传便无人不知，从次日清晨便有四五个人联名送来一坛酒和海鲜，有的赠茶、赠果，无论贵贱老幼都络绎不绝地来到犬江屋为他祝贺道喜，前来求见的竟不知有几百人。有的稍有一点儿文采，虽不懂平仄韵律却好歹凑成五七言诗歪七扭八地写在纸上送来；也有的连助词都不会用，把文言和俗语混在一起咏成的三十一字和歌写在漂亮的纸上送过来。因此亲兵卫与依介商量，捣十五六斛米做粘糕分赠给全乡的村民；另外作为对送礼人的回报，把那些人请到家里来摆了一天的酒席进行答谢。同时也请犬江屋的船工们喝了酒。这些花费都由亲兵卫从携带的盘缠中支付，并送给主人依介五两黄金。依介百般推辞，亲兵卫不肯听从，极力劝说，终于交给水澪让她收下了。

亲兵卫受到村民的爱戴，逗留了数日突然与依介告别要去行德。依介和水澪百般挽留不放，亲兵卫便耐心地同他们说：“如果我是衣锦还乡之人，则确实感到很荣耀，但我并非得到里见将军的重用，高官厚禄而归。我只不过是个漂泊的孤客，奉君命去寻找七位盟兄弟的下落，即使是故乡也不能长此久留，那将是不忠不义。日后重逢并不难，咱们后会有期。”他说得很在理，依介和水澪见无法挽留，夫妻二人便约好在次日黎明将他送至行德，然后洒泪而别。

却说亲兵卫在那天早晨到了行德后，便去古那屋的香华院为外祖父上坟，然后去正殿进了香钱，便出来到海滨一带去眺望。外祖父文五兵卫的旧宅已卖给别人，也无处去拜访，只见外祖父旧宅主房上的瓦还留有古那屋的家徽。亲兵卫四岁前，母亲或祖母常常带着他来到这里，现在想起来犹如一场春梦，这一切只能引起无限怀旧之情。他不便在此久留，独自想：“从这里去真间国府台和葛西的墨田河，那里虽有很多名胜古迹，但我并不是游山玩水的，所以没必要到那里去。莫如先去江户游历了汤岛，然后再从金曾木去穗北，打听犬冢、犬山等三四位兄弟如今是否还在那里？”他正在这样寻思之际，听说有去两国河的快船，便讲好价钱上了船。正值涨潮和顺风，水路三十来里，只用一个时辰就到了。他弃舟登岸，当来到上野原时，见在一棵老松树下放了几条板凳，用苇箔圈起一个茶摊儿。在这里卖煎茶的茶道名师，大概是根岸或金曾木一带农户的妻子或母亲，是个年纪六十开外的老婆婆，戴着个眼镜在纺麻线，这是等客人上门间隙的手工活。亲兵卫天亮时离开市河，虽然走了五六十里路，但因四月昼长，现在太阳还很高，大概是未时初刻。离汤岛已经不远，亲兵卫想在这里歇息一下，便走到那个茶摊儿坐在板凳上。老婆婆抬头见有客人，便急忙摘下眼镜，把纺着的麻放在麻桶内，起身出来迎接说：“客官您来啦！今天从一清早就风和日丽，很暖和。”她说着把炉火烧着，沏了碗浓茶，用漆盘端来，说：“请用茶。”这时有几个好似这里的村民跑着说：“你们快来看呀！那个人太可怜啦，现在被从监牢里拉出来，已来到前面冈了。太残酷啦！南无阿弥陀佛，妙法莲华。他只能活到今天了。”他们一边说着，一边往不忍池那边跑，看样子很慌张。亲兵卫甚是惊讶地问：“老奶奶！那些人跑着去看什么？是有将被处刑的犯人吗？”老婆婆叹口气说：“是呀！这些不懂事的人，有什么好看的！怪吓人的，是不该去看的。这件事说起来有段很痛心的故事，您还没有听说过吗？早就听说今日在前面冈的申明亭将有囚犯被处决，据说他是扇谷家的第二代忠臣，名叫河鲤佐太郎孝嗣，是个二十岁左右的后生。那人的爹爹权佐守如大人，是后宫的家老，因奉蟹目夫人的钧旨，想杀死新来的佞人龙山缘连，所以便将此事托付给一个叫犬阪毛野胤智的智勇双全的后生。那个缘连是犬阪父亲的仇人，因此商量好，在今春正月的某日，趁缘连及其两个同党去相模的北条家议和之际，犬阪埋伏在铃茂林附近，将缘连主仆及其副使鳄崎猛虎等击毙，其他名叫越杉骆三一岑和灶门锅介既济的奸党主仆，据说被悄悄帮助毛野的犬田和犬川二位勇士杀死。这件事很快传到了五十子城内，管领十分震怒，亲自带领三百多名士兵去追捕毛野。在铃茂林的海滨，有个名叫犬山道节忠与的炼马余党，及其盟兄弟犬饲和犬村两位勇士，带领七八十名猛卒分作两队埋伏在那里。他们突然出来从前后夹击，刀风锐不可当，管领一方的队伍溃散，被杀死不少。管领好歹同三四名近侍杀出重围，向五十子城逃跑。道节紧追，一箭射在管领的头上，头盔虽被射落，却幸而没有射穿，四名扈从，有两个被道节射死。五十子城很快听到了此事，夫人既吃惊又十分悲痛，心想可能是因为毛野想除掉缘连，而从他口中走漏消息告诉了那道节，因此不料使将军在中途遇到劲敌，险遭不测。夫人认为追究其根源都是她弄巧成拙犯了大错，她并非想害主君，而这颗赤心只有她死后他才能知道，便悲痛得自尽身亡了。河鲤权佐守如大人也并非神仙，他哪里知晓事情的底细，因抱怨毛野也剖了腹，在其弥留之际，给其独子佐太郎孝嗣留下遗言。他激励其子说，如见主君遇到危难而不能解救，则应想尽办法死在将军马前。这时犬山的盟兄弟犬冢信乃用计仅带领二十名士兵混入城内，放火厮杀，城被攻陷，杀死很多城兵。管领大人逃至高畷附近又受到犬饲和犬村两位勇士的追击，近臣皆被杀死，只剩下管领一人驰马来到冈边，他正待剖腹时，那个河鲤孝嗣让人用轿子抬着父亲尸体跑来，分出三十多名士卒从危难中救了主君，让他们往忍冈城逃走，他自己带领所剩之兵，以必死的决心隔着小河等待着敌人。可是犬饲和犬村这两位豪杰，被孝嗣的举动所感动，所以没有进攻。这时以道节为首的犬阪、犬川、犬田等，不料也来到这里。从毛野与道节等四犬士初次见面的对话中，孝嗣得知原来毛野并非与道节合谋狙击管领。他心里的猜疑虽已解除，不再恨毛野了，但出于不得已，便报名想与敌人决一死战。可是道节等很受感动，并未与他交锋。他们与毛野一同向前与孝嗣对了几次话，然后把捉去的马还给了孝嗣。孝嗣立即跨上马，回身射了一箭与他们告别而去。当时的举动实是可贵的武士本色。虽是敌我关系，但是犬士们都感叹不已。这是知此事者讲的。告别后，河鲤公子立即去忍冈城面见主君，禀奏了蟹目夫人和其父守如自杀之事，并说毛野并非与道节合谋而冒犯君侯，这从对阵时听到的毛野和道节初次见面的对话就可以证实。他对事情的缘由禀奏得很详细，所以管领也醒悟前非，十分后悔。次日天明，孝嗣公子便去五十子城，卸下了昨日犬山在海滨挂着的主君头盔，然后进入五十子城内。这时敌人已经撤离，由己方的残兵守着四门。于是他又回到忍冈城，交还了将军的头盔，同时禀奏了五十子城的情况，并念诵了信乃和道节在白壁上所留下的告示。他说这次主君所蒙受的耻辱，是由于奸佞的缘连想卖主求荣造成的。管领深感惭愧，嘉奖了孝嗣的忠孝，命他承袭其父原来的领地，留在身边做近臣。但是佞人们忌功妒荣，对此很不高兴，得机会便进谗言，说他坏话的人很多，管领又受迷惑，对那样的世代忠良竟产生怀疑，将他贬作非谪系的武士，不让他跟着去五十子城，而留在忍冈城内。孝嗣因怕群小陷害，便托病不上班，每天待在家里，可是佞人们还不罢休。其中有些与缘连亲近的，想趁机为龙山报仇，便做了封可怕的假信，说河鲤佐太郎孝嗣为毛野和道节等做内应，密谋想夺取忍冈和五十子两城，并披露了那封假信。管领震怒，命令有司将孝嗣逮捕入狱，用严刑审问，要他说出毛野和道节等在什么地方。这纯属莫须有的罪名，他自然不能招供。于是管领便让驻守忍冈的头领根角谷中二丽廉，每天严刑拷打孝嗣，同时又从五十子城派去美田驭兰二和穴栗专作协助。然而孝嗣大人宁死不屈，只是喊冤枉，什么也不肯招认。谷中二便和驭兰二商议，捏造了他的口供，因为毛野和道节听说孝嗣被捕，早已躲藏起来无法对证。经这样一编造奏明主君，可怜的孝嗣大人便被定了死罪，听说今天未时下刻被拉到前面冈开刀问斩。传说监斩官是根角大人，持刀执刑的是从五十子城来的穴栗大人。方才众人跑着要去看的就是此事。那些人真是狠心肠，不可怜被问斩的好人，还去那儿观看！”她说着往外面看看，接着说：“天虽然很长，已是未时中刻了。看我真糊涂，讲了这么长的一段故事，您一定听得不耐烦了。茶壶的水开了，再给您沏上一碗吧？”她拿起茶碗就要倒茶。亲兵卫急忙拦阻道：“请放下，我不想喝了。老奶奶，虽然您讲的这段故事解除了我的疑惑，但是忠臣孝子受到诬陷，因莫须有的罪名而丧生，不知是前世做了什么事的报应？没有比这个更令人不平的了。我至少要到那里去看看那人的面貌。前面冈就在那边吧？”老婆婆答道：“前面冈就是从不忍池畔往左走五六百米的前面那一带的山冈。距这里不远，大概有六七百米吧。”亲兵卫听了忙道：“原来是同名异地。我听说武藏有个前面冈，是名胜古迹。它在国府的南方，与玉川一水之隔，有连绵数十里不断的山冈，被称为前面冈。《万叶集》中有首柿本人麻吕的歌：