第二十五章（第2/4页）

“就让我们祈祷你能让苹果回到刺客组织的手中吧——作为教皇和圣殿骑士团大团长的罗德里戈已经够危险了。如果他连伊甸苹果也得到了……”她没有说下去。“就像你所说的，他会变得坚不可摧。”

“真奇怪。”埃齐奥说。

“什么奇怪？”

“有两个人在追捕他，可我们的朋友萨佛纳罗拉却一无所知。”

西奥多拉把埃齐奥送到了威尼斯工业区的那座庞大的露天广场，然后离开了。那位传道者就将在这座广场上布道。埃齐奥戴上兜帽，警惕地低着头，融入周围聚集起来的人群之中。没过多久，广场就挤得水泄不通，人们簇拥着一座小巧的木头舞台，有个苦行僧似的男人走了上去，他有一双冰冷的蓝色眸子，凹陷的脸颊，铁灰色的头发和粗糙的双手，身穿淡灰色的羊毛长袍。他说起话来，只在人们疯狂的欢呼盖过他的话声时稍微停顿片刻。埃齐奥明白，精通此道的人完全可以让数百人陷入盲目的歇斯底里状态。

“围拢过来，孩子们，听我哭泣！因末日即将到来。你们做好准备了吗？你们准备面对我的修士弟兄萨佛纳罗拉赐予我们的光明了吗？”他抬起双手，埃齐奥知道这位传道者所说的光明是什么，脸色严肃起来。“黑暗的时代已经降临，”传道者说，“但我的弟兄指点了我一条明路：这条路通向救赎、通向等待着我们的天堂之光。但我们必须做好准备，必须彻底接受他。就让萨佛纳罗拉充当我们的向导吧，因为只有他知道未来的景象。他不会带领我们走入歧途。”这时那位传道者朝着面前的讲台弯下腰去。“你们准备好迎接最后的审判了吗，兄弟姐妹们？等那一天到来，你们会追随何人的脚步？”为了加强效果，他刻意停顿了片刻。“教会里有许多人声称能提供救赎……可孩子们，这是一派胡言！他们都是那位博尔吉亚教皇的奴隶，是第六位、也是最腐败堕落的亚历山大‘教皇’的奴隶！”

人们尖叫起来。埃齐奥在心里吃了一惊。他想起了记忆里那只苹果投射出的预言景象。在遥远的未来，地狱将会真正降临到大地上——除非他能够加以阻止。

“我们的新教皇亚历山大并非属灵之人，也并非灵魂高洁之人。像他那样的人会花钱收买人心，再出售有俸圣职以此牟利。教会的牧师全都是见钱眼开的商人！我们之中仅有一位受灵感说话的人，我们之中仅有一人能窥见未来，与主交谈！他就是我的修士弟兄，萨佛纳罗拉！他会引领我们！”

埃齐奥心想：那位疯修士是否也像他一样，开启了伊甸苹果？他是否释放出了同样的幻象？这是否正应了莱昂纳多对伊甸苹果的评价——对心灵软弱的人来说很危险？

“萨佛纳罗拉会引领我们走向光明，”传道者总结道，“萨佛纳罗拉会告诉我们未来的景象！萨佛纳罗拉会带我们走进天国的大门！我们可不想待在萨佛纳罗拉所目睹的新世界里。萨佛纳罗拉修士所走的正是我们追寻的，通往上帝身边的道路！”

他又抬起双手，人们纷纷大喊欢呼。

埃齐奥知道，想要找到萨佛纳罗拉，唯一的方法就是通过这位门徒。但他必须找到方法接近那个人，同时又不会引起周围狂热民众的猜疑。他小心翼翼地向前走去，扮演着想要和其他信众搭话的软弱男人的形象。

这并不容易。他遭到了挑衅式的推搡，那些人能看出他是个陌生人，是个新来者，是个不值得尊重的人。但他面露笑容，鞠躬行礼，甚至作为最后的手段，丢下了钱币，说着：“我想对萨佛纳罗拉的事业和那些支持他并相信他的人给予奉献。”而金钱一如既往地发挥了作用。事实上，埃齐奥心想，金钱才是让人改变信仰的最佳手段。

那位传道者以混合了愉快和轻蔑的情绪看着埃齐奥接近，最后示意信众们让到一旁，招呼他走上舞台，又领着他来到不远处的那座寂静的小广场，在那里和他做私下交谈。埃齐奥愉快地看到，他显然是觉得自己招募到了一位富有且有地位的支持者。

“萨佛纳罗拉在哪儿？”他问。

“他无处不在，弟兄，”传道者答道，“他陪伴在我们所有人身边，而我们所有人也都陪伴着他。”

“听着，朋友，”埃齐奥急切地说，“我是来找人的，不是来猜谜的。请告诉我他在哪儿。”

那传道者斜眼看着他，埃齐奥明显看到了他眼里的疯狂。“我已经告诉过你了。你瞧，萨佛纳罗拉爱你，就像你爱自己。他会为你展现光明。他会为你展现未来！”

“但我必须跟他本人谈谈。我要见领袖！而且我有庞大的财富，可以支持他这场宏大的远征！”