第二十一章（第4/7页）

“你怎么会在这儿，狐狸？”

“我们听说你可能需要帮手。”狐狸说着，迅速装上了另一支弩箭。更多的士兵从屋子里冲了出来。但与此同时，安东尼奥和巴托罗缪的身影也出现在了埃齐奥这边。

“别让博尔吉亚带着那盒子离开！”安东尼奥大喊道。

巴托罗缪挥舞着他的巨剑碧安卡，就像在挥舞镰刀，那些企图以数量制服他的士兵在他面前接连倒下。渐渐地，胜利的天平倒向了刺客以及他们的盟友那一边。

“有我们来对付他们就行了，侄儿，”马里奥喊道，“你去照看西班牙人！”

埃齐奥转过身，看到罗德里戈正跑向凉廊后部的出口，于是迅速追了上去。但红衣主教握剑在手，正等着他的到来。“孩子，这场战斗你不可能获胜！”他咆哮道，“你无法阻止已经写下的事实！你会像你的父亲和兄弟一样死在我的手里——因为所有违抗圣殿骑士团的人，他们的命运唯有死亡。”

罗德里戈的语气中并没有多少自信，而埃齐奥转头看去，发现红衣主教的最后一名卫兵也已倒下。他在出口那里挡住了罗德里戈的去路，说道：“这一剑是为了我父亲！”但红衣主教俯身避开了这一击，更撞得埃齐奥失去了平衡。但为了保住性命，罗德里戈只能抛下那只宝贝盒子，匆忙挤过埃齐奥身边。

“别搞错了，”他在离开时恶狠狠地说，“我总有一天会卷土重来！到时候，我会保证让你缓慢而痛苦地死去。”

说完，他便跑得没了踪影。

埃齐奥喘着粗气，挣扎着想要站起来，这时有个女人伸手扶起了他。他抬起头，看到了那只手的主人——那是葆拉！

“他逃走了，”她笑着说，“但这没关系。我们已经拿到了想要的东西。”

“不！你没听到他的话吗？我必须追上去，彻底解决他！”

“冷静点儿。”另一个女人说着，走上前来。那是西奥多拉。埃齐奥扫视着那群人，发现他的全部盟友都来了这儿：马里奥、狐狸、安东尼奥、巴托罗缪、葆拉和西奥多拉。而且还有一个人。那是个黑色头发、皮肤苍白的年轻男子，正面露深思之色。

“你们怎么全都来了？”埃齐奥问道。他能感觉到他们的紧张。

“恐怕和你的目的一样，埃齐奥，”那个陌生的年轻人说，“希望见证先知的现身。”

埃齐奥既困惑又恼火。“不！我是来这儿杀那个西班牙人的！我一点也不在乎你们的什么先知——如果他真的存在的话。他肯定不在这儿。”

“不是吗？”那年轻人顿了顿，又坚定地看向埃齐奥，“你就是。”

“什么？”

“预言中提到了先知的到来。你早就来到了我们之中，可我们却没有猜到真相。没有发现你就是我们找寻的那个人。”

“我不明白。可你究竟是谁？”

那年轻人鞠了一躬。“我的名字是尼科洛·迪·贝尔纳多·代·马基雅维利。我是刺客组织的一员，以古老的方式受训，为保护人类的未来而战。就和你一样，也和这儿的所有男人和女人一样。”

埃齐奥吃了一惊，目光掠过这几个人的面孔。“这是真的吗，马里奥叔叔？”他最后开口道。

“是的，孩子，”马里奥说着，向前走来，“我们多年来一直在指引你，教导你加入我们的行列所需要的技艺。”

埃齐奥的脑袋里满是疑问。他不知道该从何处问起。“我必须向您询问我的家人的消息，”他对马里奥说，“我的母亲，我的妹妹……”

马里奥笑了。“你有权这么做。她们都安全又健康。而且她们已经离开了女修道院，和我一起住在蒙特里久尼的家里。玛莉亚恐怕永远无法摆脱失去亲人的悲伤，但她找到了慰藉的方法，现在正和女院长致力于慈善工作。至于克劳迪娅，女院长很早就看出，修女的生活并不适合她的性格——她本人现在也明白了——不过她或许会找到其他的方式来侍奉上帝。她已经解除了誓言。她很快就要和我手下的一名上尉结婚了，埃齐奥，你也很快就会多个外甥或者外甥女了。”

“这可真是好消息，叔叔。我一直不觉得让克劳迪娅在女修道院里过一辈子是个好主意。不过我还有很多别的问题要问你。”

“你可以回头再问这些问题。”马基雅维利说。

“在我们回去和我们所爱的人见面和庆祝之前，还有很多事要做，”马里奥说，“我们也可能永远也回不去了。我们迫使罗德里戈丢下了他的盒子，但他在夺回它之前是不会善罢甘休的，所以我们必须用生命来保护它。”

埃齐奥打量着那些刺客，这才注意到他们左手食指的根部附近都有一块烙印。但现在显然没时间问问题了。马里奥对他的同伴们说：“我想是时候……”他们严肃地点头赞成，接着安东尼奥取出并展开了一张地图，将上面的一处标记指给埃齐奥看。