第二十一章（第3/7页）

他们的前方是一条爬满常春藤的凉廊，有个五十七八岁的鹰钩鼻男子坐在那儿，身披一件灰紫色的丝绒长袍。士兵们敬了礼。在照做的同时，埃齐奥尽量避开了那双他无比熟悉的冰蓝色眼睛。是“西班牙人”！

罗德里戈·博尔吉亚对那军士说。“它真的在盒子里吗？你们没被跟踪？”

“没有，阁下。一切都顺利……”

“继续！”

那军士清了清嗓子。“我们完全按照您的命令去做了。前往塞浦路斯的任务比我们预想中要困难得多。开始的时候……遇到了一些麻烦。为了成功考虑，我们不得不抛弃了某些……追随者。但我们带着那件圣物回来了，而且按照大人您的指示，以十分谨慎的方式送到了您这儿。根据我们的协议，大人，我们很期待您慷慨的酬谢。”

埃齐奥知道，他不能允许那只柚木盒子和里面的东西落入红衣主教之手。不过就像很多富人那样，红衣主教在需要掏钱的时候也有些不情愿。埃齐奥把握住了这个机会，弹出了右臂的毒刃和左臂的双刃匕首，朝着那军士暴露在外的脖颈轻轻一刺，但足以将致命的毒液送入他的血管。埃齐奥飞快地转过身，面对着那五个负责护卫的士兵，一手锐匕，一手毒刃，以迅速而精准的动作做出一次又一次致命的攻击。片刻过后，所有卫兵都倒在了他的脚边。

罗德里戈·博尔吉亚盯着他，呼出一口长气。“埃齐奥·奥迪托雷。很好，很好。好久不见了。”那位红衣主教似乎仍旧镇定自若。

“红衣主教大人。”埃齐奥讽刺地朝他鞠了一躬。

“给我。”罗德里戈指了指那个盒子。

“先告诉我他在哪儿。”

“什么他？”

“你那位先知！”埃齐奥扫视周围，“看起来不会再有人过来了。”他顿了顿，随后用严肃的口气说：“有多少人为了它送掉了性命？就为了那盒子里的东西！看啊！这儿一个人都没有！”

罗德里戈轻声笑了起来。那声音就像骨头在咔嗒作响。“你声称自己不相信预言，”他说，“可你却来了这儿。你难道没看到先知吗？他早就来了！我就是先知！”

埃齐奥瞪大了双眼。这人疯了！但这究竟是多么古怪的疯狂，仿佛能胜过理性和生命的规律本身？可惜的是，埃齐奥的沉思让敌人有了可趁之机。那个西班牙人从长袍里抽出一把轻巧却锋利的长剑，剑柄圆头是猫首的形状，一跃而起，剑尖对准了埃齐奥的喉咙。“把苹果给我！”他大吼道。

“这盒子里装着的只是个苹果？那它肯定相当特别。”埃齐奥说。这时他叔叔的话声再次在他脑海中回响起来：伊甸碎片。“过来自己拿啊！”

罗德里戈用那把剑砍向埃齐奥，头一剑就劈开了他的束腰外衣，剑刃也见了血。

“你是一个人来的吗，埃齐奥？你的刺客朋友们都哪去了？”

“不需要他们帮忙，我也能对付你！”

埃齐奥用他的两把匕首劈砍突刺，又用左臂上的护腕挡开罗德里戈的攻击。尽管他的毒刃没能命中，他的双刃匕首却刺穿了红衣主教的丝绒长袍，匕尖沾上了血。

“你这小杂种，”罗德里戈痛呼道，“看来我需要帮手才能制服你！卫兵！卫兵！”

突然间，一群外衣上有博尔吉亚家纹章的士兵冲进庭院，围住了正在对峙的埃齐奥和红衣主教。埃齐奥知道毒刃里的毒液所剩无几了。他向后退去，以便抵挡罗德里戈的增援，就在这时，一名士兵弯下腰，拣起了那只柚木盒子，递给了他的主人。

“多谢你，勇士！”

尽管敌人数量众多，但埃齐奥仍然冷静而理智地搏斗着，因为他决心要夺回那只盒子以及里面的东西。他收起了两把古籍武器，将手伸向他的飞刀带，以致命的精准掷出，先是击倒了那位“勇士”，又用第二把飞刀击落了罗德里戈粗糙的双手捧着的那只盒子。

那西班牙人弯下腰，捡起了盒子，随后转身逃跑，这时——咻！——另一把飞刀划破空气，叮当一声击中了那根和罗德里戈的脸只差几寸的石柱。但那把飞刀并不是埃齐奥掷出的。

埃齐奥猛地转过身去，只见一个留着大胡子的熟悉身影正站在他身后，面带笑容。他似乎老了些，头发花白，体重也增加了，但他的身手不减当年。“马里奥叔叔！”他惊叫道，“我就知道我先前看到的是你！”

“可不能把乐子全留给你了，”马里奥说，“别担心，我的侄儿。你不是独自一人！”

这时有个士兵举起长戟，朝埃齐奥冲了过来。还没等这沉重的一击将埃齐奥送入长眠，就有一支弩箭仿佛魔法般埋进了那人的额头。他丢下武器，向前倒下，脸上带着难以置信的神情。埃齐奥转过头去，看到了——那是狐狸！