第一部 无主的时间 第四章（第4/6页）

唉，难道我真应该动身去城里，跟什么人见见面，把自己做的买卖再好好理一理，签个新的合同？

我拨了谢苗的手机号码。

侦探游戏玩够了，光明使者对自己人不说假话。

为了会面——不完全是公务上的，也不完全是私人之间的——找个有五六个小桌子的小酒馆是个不错的选择。

有一段时间全莫斯科找不到一家这样的小酒馆，时兴的公共餐饮店——是提供高级酒宴的那种场所。

而现在那种小酒馆又出现了。

这是一个毫不起眼的咖啡馆，位于市中心索良卡地区。一进门就是喝咖啡的地方，从街上看一目了然，里面有五个小桌子，一个小酒吧台。

光临这里的顾客也毫无特色。这不是那些按兴趣成立的俱乐部，比如像格谢尔那样喜欢收藏的人聚集的地方，或者专供潜水运动员或是盗窃惯犯扎堆的场所。

根本就别指望有厨房的位置，供应的食品有二级啤酒、各种烧酒、在微波炉里转过的小灌肠和炸薯条，还有各种日用品。

也许，正因为如此谢苗才建议在这里见面？像他这样的人坐在咖啡馆里才完全相称。不过我也没有什么不相称……

声音很响地从啤酒上面吹掉一层泡沫——只有在老片子中我才见到过这种动作。谢苗喝了一口“楔形金币”，心平气和地看着我说：

“开始讲吧。”

“你听说过危机吗？”一开始我就马上抓住了要害。

“你指的是什么危机？”谢苗进一步问。

“匿名信带来的危机。”

谢苗点点头，甚至补充说：

“我刚刚为布拉格来的客人进行了临时注册。”

“我想，”我在干净的桌布上转动着杯子，说道，“寄信人是他者。”

“毫无疑问！”谢苗说。“啤酒你还是喝了吧，必要的话，待会儿我帮你清醒。”

“你办不到，我已经被防护罩封起来了。”

谢苗眯缝起眼睛瞧着我。他承认说，的确，你被封住了。以他的法力无法突破，因为是格谢尔本人套上的防护罩。

“那么，”我继续说。“要是寄信人是他者，他要达到什么目的呢？”

“孤立或者消灭他那个人类主顾，”谢苗平静地说。“显然，这个他者轻率地答应过人类要把他变成他者，怪不得他担心不已。”

我自恃不凡的智慧显然不过尔尔。根本没有直接参与这件事的谢苗都丝毫不差地弄清楚了一切。

“是光明使者干的。”我说。

“为什么？”谢苗奇怪地问。

“黑暗使者有大量其他不履行诺言的办法。”

谢苗想了想，嚼了一会儿土豆通心粉，说道，的确，好像是这样。不过他不会百分之百地否定黑暗力量参与的可能性，因为黑暗力量也有可能如此轻率地发誓，这是免不了的。比如说——以黑暗的名义发誓，请最初的力量来作证。知道了这种事以后你就不会觉得奇怪了。

“我同意，”我说。“不过，毕竟我们当中的某个人犯事的可能性还是要大一些。”

谢苗点点头，接茬儿说：

“不是我。”

我移开了目光。

“你不要发愁，”谢苗伤感地说，“你的想法是正确的，你的行为也完全正确。我们也有可能犯事，我也可能出错。谢谢你来找我谈话，而没有直接去找领导……我向你发誓，光明魔法师安东·戈罗杰茨基，我没有寄过你说的那些信，也不知道寄信人是谁。”

“你要知道，我很高兴。”我说了实话。

“我才高兴呢，”谢苗笑着说。“我告诉你吧，犯了错误的那个他者——是个无耻之尤。不仅引起了双方巡查队的注意，还把宗教法庭也牵连进去。他要么什么都不知道，要么就是什么都预料到了。若是前者，他就完蛋了，若是后者，他就能摆脱困境。我敢打赌，后者的可能性大于前者，这人会摆脱困境。”

“谢苗，这么看来，把普通人变成他者是可能的？”我问。诚实是最好的政治手腕。

“我不知道。”谢苗摇摇头。“以前我认为不可能，但是从最近发生的事情来看，有一条秘密通道，非常狭窄，非常不舒服，但确实有。”

“为什么不舒服呢？”我抓住他的话不放。

“因为不然的话我们大家都会利用它。那样该多好啊，比如说，让总统变成我们自己人！还不只是总统，所有多少有点权力的人都行。再给和约加上补充条款，确定进行激发的规则，虽然同样会出现对峙的局面，不过是在全新的层面上。”

“我想，这是完全禁止的，”我承认说。“双方的头儿见了面，达成协议，维持平衡……互相威胁说，要不然就动用终极武器……”

“动用什么？”谢苗惊呆了。