CHAPTER Ⅶ

仿佛一碗巨大的棉花糖。

穿越横亘在两座山之间的峡谷口之后，我俯视着这个展现在我面前的山谷。至少我假设那是一道山谷。除了弥漫在山谷之上的云层或是浓雾，我看不到下面的任何东西。

天空中，红色条纹中的一条正在变成黄色，另外一条则变成了绿色。这景象让我精神振奋。我上次到访混沌王庭边缘时，天空就有些像这种形态。

我背上行李，沿着山路徒步下山。风开始减弱。远远地，只听见从我逃离的暴风雨那边传来轰隆隆的雷声。我不知道布兰德到底转移到什么地方去了，但我有一种很不祥的预感，我很快就会再次遇见他。

走到中途时，雾气开始蔓延，围绕着我打旋。我找到一棵老树，砍下了一根树枝当作手杖。就在我砍断树枝时，树似乎在尖声惨叫。

“该死的！”树干里冒出一个声音，好像有人在说话。

“你有知觉？”我问，“很抱歉……”

“我花了好长时间才长出那根树枝。你现在打算点着它？”

“不。”我说，“我需要一根手杖。我还要走好长的路。”

“通过这个山谷？”

“是的。”

“靠近一点儿，这样我能更清晰地感觉到你。你身旁有什么东西在发光。”

我走近一步。

“奥伯龙！”它突然叫起来，“我认出了你的仲裁石！”

“我不是奥伯龙，”我纠正说，“我是他的儿子。不过，我正戴着仲裁石执行他的任务。”

“那你可以带走我的树枝，还有我的祝福。我曾经在一个稀奇古怪的日子里掩护过你父亲。要知道，是他种下了我。”

“真的吗？我可从来没见过老爹干种树这种活儿。”

“我可不是一棵普通的树。他把我种在这里，作为分界标志。”

“什么样的分界？”

“我是混乱与秩序的终点。当然，这取决于你以什么观点来看待我。我标记出分界线，在我的另一边，就是另外一套规则了。”

“什么规则？”

“谁知道呢？反正我不知道。我不过是一棵有知觉的树罢了，能长得和巨塔一样高大。不过，我的树枝也许可以让你感觉舒服些。把它种下，它就可以在任何奇异的地域里开花。不过，它也许不会开花。谁知道呢？不过还是带着它吧，奥伯龙之子，去你想去的地方。我感觉暴风雨就要来了。再见。”

“再见。”我说道，“谢谢你。”

我转身，沿着道路继续下山，走进一片更加浓重的雾里。在前进的途中，雾气中那层粉红色似乎慢慢消退了。我想起了树的事，然后甩甩头，把这想法丢在一边。不过，对于接下来的几百米路程来说，它的树枝相当有用，因为道路变得更加难走了。

然后，周围的景物清晰了一些。周围有岩石，死气沉沉的湖泊，几棵矮小而沉闷的树，树上长满了一道道青苔，充满腐败的气味……我快速走过去。一只黑色的鸟站在其中一棵树上打量着我。

我注意到它的时候，它展开翅膀，以从容不迫的姿态拍打着朝我这边飞来。刚刚发生过的事让我对鸟产生了一些恐惧心理。它在我头顶上绕着圈子飞时，我忍不住后退了一步。结果，它只是拍打着翅膀落在我面前的道路上，偏着脑袋，用左眼观察我。

“是的，”它终于开口了，“你就是那个人。”

“哪个人？”我问。

“我将陪伴的那个人。你不会拒绝一只有不幸征兆的鸟儿跟着你，是不是，科温？”它吃吃笑着，踩着爪子来回跳了几下。

“眼下我还看不出来怎样才能阻止你跟着我。你怎么知道我的名字？”

“我一直在这里等你，科温，从时间之初就等着你了。”

“那一定很无聊。”

“其实在这个地方，感觉并不是那么久。时间的长短，只看你们如何解释。”

我继续赶路，从鸟的身边经过，一直走下去。过了一会儿，它从我身边飞过，落在我右边的一块石头上。

“我是胡吉，”它说，“我看见你带着老尤格的一段身体。”

“尤格？”

“就是那棵乏味的老树，它站在到这地方来的入口处，不肯让任何人站在它的树枝上休息。我打赌你把它掰下来时，它一定又哭又叫。”

它放肆地大笑，笑声隆隆震耳。

“它的举止很端庄得体。”

“我可不信。不过，你要那么做，它也没什么办法。那树枝一定对你有不少好处。”

“它挺管用的。”我说着，把手杖朝它那边微微晃悠了一下。

它立刻拍打翅膀，从手杖旁边飞开。

“嘿！那可一点也不好玩！”

我忍不住大笑。

“我倒认为挺好玩的。”

我从它旁边绕开，继续赶路。