CHAPTER Ⅵ

我朝着应该是南的方向，骑马走了不到一千米，然后一切突然停止了——大地、天空、山峦，全部消失不见，我面前只有一片白光。我想起了山洞里的陌生人，还有他说过的话。他认为这个世界被暴风雨污染了，这个世界流传的启示录里也提到过这种事。也许确实是那么回事；也许就是布兰德提到的混沌之波，正朝这边移动过来，将要毁灭、瓦解周围的一切。可这个山谷的尽头却没有遭到任何破坏，为什么它还能保持原样呢？

就在这时，我想起我从山洞冲进暴风雨中的举动。当时我动用了仲裁石，还有蕴藏在它里面的试炼阵的力量，以阻止暴风雨经过这个地区。如果这并不是普通的暴风雨呢？试炼阵的力量过去就曾经战胜过混沌的力量。莫非我阻止了混沌的力量，让它没能吞没这个山谷，结果它现在变成了混沌海洋中一个小小的安全孤岛？如果真是这样，我继续前进，将会发生什么事呢？

我望向东方，那边应该是白天开始的方向，可是天空中并没有初升的太阳。相反，高悬在空中的只是明亮、巨大的一团东西，刺眼的光芒像一柄柄闪烁的宝剑。不知从哪儿传来鸟儿的鸣唱，鸟叫的声音竟然像人类的笑声。我身体前倾贴在马背上，双手捂脸。这一切实在太疯狂了……

不对！我以前也到过这种怪诞的影子世界。一个人旅行的距离越远，影子世界有时候就会变得越怪异。

我突然想起伊莎・丹尼森^{[3]写的一个故事中的两句话，看那篇小说时，我还是卡尔・科里，但是那两段话让我非常困惑，以至让我牢牢记住了它们：“……几乎没有人能说，他所看到的世界与现实并非出自自己的想象。既然如此，我们会因为这个世界的存在而感到兴奋、觉得骄傲吗？”我的家人所喜爱的哲学式娱乐，归根到底也是同一个疑问。影子世界是我们创造的吗；还是说它们其实一直都存在，独立于我们的世界，等待我们涉足其中；或者介于二者之间，不是非此即彼？我干笑一声，意识到自己恐怕永远无法得到确切的答案。不过我仍旧相信存在这样一个地方，在那里，一切形式的自我都将不复存在。我感到自己很快就要进入这片“非我”的领域了。而且，一旦进入，我就会丧失操控影子世界的能力。}

我笔直地坐在马背上，眼睛斜视着那道耀眼的光。我对星辰下达前进的命令，然后甩动缰绳，朝前走去。

有那么一阵，我们好像走进了一片弥漫的大雾。不过大雾里面非常明亮，而且一丝声音也没有。接着，我们开始向下坠落。

坠落，或者说是飘浮。最初的震惊过后，很难说清到底是哪种感觉。起初，有一种往下飞降的感觉。由于星辰惊慌失措，这种感觉更加强烈。不过，因为这里没有任何可以支撑或立足的东西，过了一会儿，除了浑身颤抖、呼吸粗重外，星辰停止了挣扎。

我右手拉住缰绳，左手抓住仲裁石。我只有一个想法：离开这片光明的虚无，再次找到路径，继续冲向我旅程的尽头。

我失去了时间感。下降的感觉消失了，我是正在往前移动，还是只在原地盘旋？根本无法判断。那些明亮的光，真的是明亮的光吗？还有那死一般的寂静……我忍不住颤抖起来。和我过去被关在地牢里、双目失明的日子比起来，这个空间甚至剥夺了我更多的感官知觉。这里什么都没有——没有老鼠打洞的声音，没有我用勺子在牢门上刮挖的声音，没有潮气，没有寒意，没有物质表面的肌理。我继续前进……

一闪。

在我右边，似乎有那么一瞬间，虚无被打破了。那短暂而逝的瞬间，几乎是下意识的感受。我伸出手，却没感觉到任何东西。

它出现得如此短暂，我甚至无法确定它是否真的发生过。很可能只是我的幻觉。

又来了一次，似乎。这次在我左边。两次之间的时间间隔到底有多久，我无法判断。

然后，我听到某种好像是呻吟的声音，说不清来自什么方向。这个声音同样出现得非常短促。

接着——这是我能够确定的第一次——浮现出灰白色的景物，像月球的表面，然后迅速消失，可能只持续了一秒钟，就在我的左后方，视野里很小的一块范围内。星辰喷出一声鼻息。

我右边出现一片森林，灰白色的，树林是歪斜的，好像我们正以某个不可能的角度经过。这次出现的是不到两秒钟时间的一小段画面。

接着，在我身下闪现出燃烧的建筑，同样是影像的片段……画面没有颜色……

头顶上方传来一声声哀号……

一座鬼怪般阴森可怕的大山，一支点燃火把前进的队伍，沿着之字形的山路登上迎面而来的山坡……