CHAPTERⅤ

我吮着一片青草，看着磨坊的水车不停地转动。我就趴在磨坊对岸，用手支着脑袋。水瀑落在河面上，漾起无数泡沫和漩流，升腾的雾气中挂着一抹小小彩虹。间或有几滴水珠落在我身上。永不休止的水声和水车声稀释了树林中所有的杂音。今天磨坊里没人，我就这样欣赏着它，因为我仿佛已有好几百年没有看过这种东西了。看着水车转动，听着溪流叮咚，这已不仅是放松，甚至有几分催眠之效。

这是我们来到本尼迪克特的阿瓦隆后的第三天，加尼隆正在镇上找乐子。前一天我和他一道去了那儿，得到了想要的情报。现在我已经没时间观光游览。我必须马上定好计划，然后迅速行动。在营地时，我们没遇上什么麻烦。本尼迪克特把我们喂饱，给我们提供了他承诺的地图和信函。我们日出时离开营地，大约中午就到了他的宅邸。我们得到热情的接待，被安置到各自的房间。然后我们去了镇上，剩下的时间都泡在那里。

本尼迪克特计划在战区多驻守几天。我必须在他回家之前完成自己的计划。现在没时间好整以暇地旅行了，一次急速穿越在所难免。我必须回想起正确的影子，尽快上路。

这地方和我的阿瓦隆如此相近，待在这儿本会让人心旷神怡，可惜我死死抓住我那个暂时受阻的计划不放，简直成了执念。虽然意识到了这一点，我还是没有办法松弛下来，好好欣赏景色。熟悉的景象和声音只是暂时转移了我的视线，我很快便回到了自己的计划上。

我知道，这件事必须干得巧妙。这次旅程中，我将解决两个问题，但首先我要避免引起别人的怀疑。今晚我几乎可以肯定没法回来，但我早就意识到这一点，已经让加尼隆为我做好掩饰。

我的头伴着水轮的吱嘎声不停点动。我摒除杂念，专心回想那片沙滩的特征，它的色泽、温度、四周的风、空气中的盐分、云朵……

我沉沉睡去，做了个梦，但没能梦到我要找的地方。

我梦见一个大轮盘，所有人都在上面——我的兄弟、我的姊妹、我自己，还有其他我认识，或是过去认识的人。我们随着自己所在的轮辐不断升降。每当我们升到顶端，开始下落时，都会高喊着、哀号着让它停住。我正在上升，转速开始变慢。一个金发少年倒吊在我面前，他的恳求和警告都被周遭嘈杂的声音吞没了。忽然，他脸色渐黑，肌肤皱缩，变成了一个让人难以逼视的可怕之物；我砍断系在他脚踝上的绳子，看着他掉出我的视线。在我接近顶端时，轮盘变得更慢了。接着我见到洛琳。她喊着我的名字，疯狂地打着手势，向我招手。我探身靠近她，把她看得清清楚楚。我想要她，想要帮她。但轮盘继续转动，她消失在我的视线之外。

“科温！”

我试着忽略她的喊声，因为此时我几乎已经登顶。它再度传来，但我绷紧全身准备向上跃起。如果轮盘不为我停止，那就要让这该死的东西见识见识我的手段。就算从这里掉下去意味着神形俱灭，我也在所不惜。我做好了跳跃的准备。这时，又是一声……

“科温！”

梦境黯淡，退散，消失。我又看到水车在面前转动。我的名字在耳边回响，它逐渐混杂，融和，隐没入潺潺水声。

我眨了眨眼，用手梳着头发，让几团蒲公英絮掉在肩上。突然我听到身后传来一阵笑声。

我急忙转身看去。

一个女孩站在我身后十几步外，身材高挑苗条，双眼如墨，短发棕褐。她身穿击剑服，右手握着一柄刺剑，左手则拿着面罩。她看着我，欢笑不止；牙齿整齐洁白，稍有点长，小巧的鼻子和晒黑的面颊上缀着星星点点的雀斑。她浑身散发着生命的色彩，这种魅力不只是漂亮这么简单。特别是从岁数比较大的人的角度来看。

她用刺剑向我行了个礼。

“预备，科温！”她说。

“你到底是谁？”话音未落，我就注意到身边的草地上放着一套击剑服，还有面罩和刺剑。

“免开尊口，无可奉告。”她说，“打过再说。”

她戴好面罩，做好准备。

我起身拿起击剑服。我看出来了，和她斗剑要比和她争论容易得多。她知道我的名字，这有些令人不安；而且我想得越多，就越觉得她面熟。还是先顺着她为妙。我打定主意，便套上击剑服，扣好纽扣。

我捡起刺剑，戴上面罩。

“好了，”我说着随手划出一个剑礼，走上前去，“好了。”

她也走上来。我们摆好架式。我让她先攻。

她以极快的速度做出一串动作，抽击——佯攻——佯攻——刺。我的反击有她的两倍快，但她成功地挡开这一剑，以同样的速度回击。我逐渐向后退，拉开和她的距离。她笑着跟上，继续向我施压。她是个好剑手，而且对此心知肚明，想要卖弄一番。有两次，她几乎以同样的动作突破我的防守——俯身下刺，我恨这招。我抓住机会，以一记反手剑刺中了她。她自知失手，不禁轻声咒骂。声音倒很悦耳，然后继续又向我展开攻势。我向来不喜欢和女人斗剑，不管她们的技术有多好。但这次我却发现自己很享受。她进攻和防御时展示出的技术与优雅都让我赏心悦目，乐意奉陪。接着我察觉到自己正猜测着，这绰约风姿后隐藏着什么念头。起初，我本想让她尽快感到疲劳，好结束这场比试，向她问话。可现在我倒希望它持续得更久些。