CHAPTERⅣ

骑行，骑行，穿过荒芜奇诡的道路，我们骑向阿瓦隆。我和加尼隆，骑过美梦的山谷，驰过噩梦。我们在太阳的黄铜锋芒下骑行，在夜晚的白热岛群下骑行，直到它们变成如金如钻的斑斓，直到月亮如天鹅般在天空中游荡。白日带来春天的绿意，我们穿过汹涌大河，穿过夜笼寒霜的群峰。我将愿望之箭射进夜空，它在我头顶绽放光明，飞向北方如一颗燃烧的流星。我们只遇到过一条龙，还是条可怜的跛龙，它瘸瘸拐拐地跑开躲藏，呼吸之间烤焦了菊丛。美丽的候鸟一群群飞过，射向我的目的地。我们骑过片片湖泊，每句话语都会激起水晶般的回声。我骑着马，高声唱咏，很快勾起加尼隆和我一起纵声高歌。我们走了一周有余，现在，大地、天空和阵阵微风都在告诉我，不远处就是阿瓦隆。

当白日已尽，太阳滑落石滩，我们决定在湖边的一处树林宿营。我到湖里洗澡，加尼隆则解开我们的行囊。湖水清凉怡人。我在里面冲洗了许久。

我洗澡时，感觉仿佛听到几声喊叫，但也不敢肯定。这是一片古怪的树林，而我又没有特别留意倾听。尽管如此，我还是迅速穿好衣服，跑向营地。

在路上，我又听到那种声音：像哀诉、乞求。走到更近的地方后，我意识到有两个人正在对话。

接着，我走进我们选定的小小空地，发现行囊四下散落，刚刚燃起的营火也没人打理。

加尼隆蹲坐在一棵橡树下，那上面吊着个男人。

他很年轻，有着金黄的头发和肤色。除此以外，我还看不出什么。我发现当一个人被倒吊在几英尺高的半空时，你很难对他的身形面貌得出准确的第一印象。

他的手被绑在背后，一条挂在矮枝上的绳子系着他的右脚腕。

他正简洁急促地回答着加尼隆的问题，脸上已被汗水和唾沫打湿。他吊在那儿并非一动不动，而是不停地前后摇摆。他脸上有一道擦伤，衬衣前襟还有几点血污。

我迟疑片刻，观察着，没有上去打断他们。加尼隆不会无缘无故就把一个人吊在那儿，因此我并未被同情心冲昏头脑。无论加尼隆想从他嘴里掏出什么，我知道自己也会对这情报感兴趣。另外我也很想看看加尼隆在这场审讯中会有何表现，他现在多多少少算是我的盟友。何况倒吊着待上一会儿也不会有什么害处……

那人身体的摆幅变小了，加尼隆用剑尖捅了一下他的胸膛，让他再度猛晃起来。这一剑略微刺破了点皮，又一个血点出现在他的衣服上。他高叫起来。现在，从他的面容，我终于可以看出他年纪很轻。加尼隆抬起剑，让剑尖停在男孩喉咙将要摆回的位置的几英寸前。一直等到最后一刻，他才奸笑着抽回宝剑。男孩惨叫连连，大声哀告道：“求你了！”

“之后的事，”加尼隆说，“也都告诉我。”

“就这些！”男孩说，“我只知道这些！”

“为什么？”

“他们蜂拥而过！后来的事我没看见！”

“你为什么不跟上？”

“他们骑马。我只有两只脚。”

“你为什么不靠两只脚跟上？”

“我晕过去了。”

“晕过去？你是害怕了！你当了逃兵！”

“不！”

加尼隆又举起他的剑，在最后一刻才移开。

“不！”男孩喊道。

加尼隆再次举起长剑。

“对！”男孩尖叫着，“我怕！”

“所以你就逃了？”

“对！我不停地跑！从那时起一直在逃……”

“所以之后发生的事，你一点都不知道？”

“不知道。”

“你撒谎！”

他又递出长剑。

“不！”男孩说，“求你……”

这时我走了过去。

“加尼隆。”我说。

他瞟了我一眼，恶作剧似的笑了笑，放下剑。男孩搜寻着我的目光。

“我们抓到什么了？”我问。

“哈！”加尼隆用剑面拍打着男孩的大腿内侧，让他尖叫起来，“一个小贼，一个逃兵。他有点儿好玩的故事要讲。”

“那就把他放下来，让我听听吧。”我说。

加尼隆转过头，一剑砍断绳子。男孩摔在地上，抽噎起来。

“他想偷我们的东西，让我抓个正着。我就想，何不问问他这附近的情况呢。”加尼隆说，“他是从阿瓦隆来的——就这几天的事。”

“什么意思？”

“他是个步兵，两天前的晚上，在阿瓦隆附近参战。战斗中他害怕了，成了逃兵。”

男孩正要开口反驳，加尼隆踢了他一脚。

“闭嘴！”他说，“现在是我在讲——刚才是你讲！”

男孩像螃蟹一样往旁边蹭了蹭，睁大眼睛哀求地看着我。

“战争？谁和谁？”我问。