第十五章 离奇古怪的观察记录（第3/5页）

斯蒂芬鞠躬道：“我会吸取教训的，陛下。我曾经以为自己懂得很多，现在看来我知道的实际上非常少。”他直视王后的眼睛，“但是我必须重复，我的发言来自于比直觉更深层次的东西。我们的麻烦并未结束，而只是才刚开始。世界在变化。您能感觉到吗？陛下？”

“我死了两个孩子。”王后说，她的眼神定在不远处。“我的丈夫，克洛史尼的国王死了，我最好的朋友也死了。”她的凝视忽然刺透斯蒂芬。“那个我所知道的世界，不是在变化，而是死亡了。”

那之后，斯蒂芬的觐见很快就结束了，他抓住这个时机走过幽峡庄空气畅通的大厅，来到一间不常用的房间所改建的临时医院。一位莱芮的年轻骑士，尼尔·梅柯文躺在那里。他规则的呼吸表明他现在正熟睡着，一场恶斗之后的肌体需要好好休息。

本属于斯蒂芬的床位已经空了两天；他手臂上的伤口仍然很疼，而且还经常出血。但烧已经退了。

第三张床——是埃斯帕的——也是空的，理所当然。

他听到外面的声音。他瞥向门外的露台，见两个人坐在一对橘树之间的长椅上，默默注视着罗依斯富饶起伏的山脉。

他转过身决定不去打扰，却听到一个粗哑的声音在叫自己的名字。

“你在偷偷摸摸些什么，凯普·查文·戴瑞格？快来跟我们看太阳。”

“对啊，来吧，”薇娜——坐在埃斯帕身旁的人——如是说。斯蒂芬注意到这两人的手牵在一起。

“你经常说我偷偷摸摸可怜又卑鄙，”斯蒂芬回答，“我在想办法改善呢。”

“通过实践？就没有这个主题的书？”

“有，”斯蒂芬说，“在我知道的某个动物寓言集里面。”

《对普通守林兽之离奇粗俗行为的观察报告》。

斯蒂芬忍住笑。“但有时，”他继续，“有时，我知道，一点点实践是必不可少的。”

“对，”埃斯帕同意道，“有时，大概吧。但有时——不很经常，我提醒你——书本知识也有用。”

斯蒂芬踱进白色石板地的露台。此刻气候爽朗怡人，仿佛是对秋之来临的承诺。而原野上挂着金色桂冠的苹果树则是秋之信物。

薇娜起身轻拍埃斯帕的手背并在他唇上轻轻吻了一下。“我待会儿回来，”她说，“我去厨房看看有什么吃的，带来大家一起享用吧。”

“不要盐渍云雀舌，也不要鸡蛇蛋，”埃斯帕咕哝道，“去看看仆人们的食品库，最好能找到些朴实的干酪。”

她走后，埃斯帕对斯蒂芬怒目而视：“你笑什么？”

“你脸红了，在她吻你的时候。”

“胡说。是阳光。”

“她对你很好，我认为。你的脾气性情改善了相当大一部分。”

“根本不需要什么改善。”

“老公鸡下锅之前也是这么说的。”斯蒂芬回答。

“哼！”埃斯帕道，之后两人没再说话，直到埃斯帕清了清嗓子。

“我怎么活过来了？”他问，“圣母恫雅给我的药不可能还有效。剩下的早就弄丢了。”

“没错，”斯蒂芬道，“我希望你能记得。不记得了？”

埃斯帕朝御林的方向望去。“是因为他，不是吗？”

“我想是。别问我为什么。”

“你找不到巧妙的学术词汇来解释对不对？荆棘王不是应该杀死我们全部吗？”

“他仍可能会。他离开我们是因为他有别的事情要做，而且我猜测我们不会喜欢那些事。”他耸耸肩，“他吸走了你身上的毒，却没有替你疗伤止血，而是把工作留给了我们，到现在你都面色苍白。”斯蒂芬举起他的手。“也许他认为你是他王国里的一分子。也可能——你的体味跟某个动物相似。比如跛脚野猪呀癞皮狗熊之类。或许他把你跟那些东西混淆了。”

埃斯帕瞪了他好长一会儿。

“我只记得他碰我的时候我感觉到了什么，是我从小时候起就不知道的某种东西。是……”他皱起眉毛。“该死，我不知道该怎么说。”他摆摆手撇开这事，沉默了很长一段时间。斯蒂芬开始希望薇娜能快点回来，她有使人放松的方法。

但埃斯帕又开口了，没有正视他。

“我感觉遇到你是一件幸运的事，凯普·查文·戴瑞格。”他说。

斯蒂芬眨了眨眼以掩饰自己眼中突然意外的潮湿。

《守林兽万分奇异与微妙之脾性考》，他构思着。尽管它极端暴躁易怒，但并非仅在恼人方面具备才能，而在其凶恶粗暴的毛皮之下，还是有着一颗在许多方面近似于人类的心。

“现在你又在笑什么？”埃斯帕问。

斯蒂芬意识到自己的确在笑。“没什么，”他回答，“笑一段读过的文章。”