第八章 彬彬有礼的毒蛇（第2/4页）

“我记得你先前报告说佩尔已经死了，”赫斯匹罗说，口气带着怀疑。

“我搞错了，”斯蒂芬回答，“他成了残废——两条腿都废了——可他还活着。而且正如阿尔弗拉兹修士所说，彻底疯了。”

“可你们却相信他的胡言乱语？”

“我——”斯蒂芬突然停了口，“我失败了，护法大人。我的朋友都死了。我只是想抓住任何救赎的机会。”

“你们说的话非常有趣，”护法说，“说真的，非常有趣。”他的眼角绷紧，然后又放松下来。

“明天一早，我希望能听你们继续讲述。我尤其对佩尔主教忧虑的那件事感兴趣。至于今晚，我会派人带你们去自己的房间，再看看有什么东西能当做晚餐。相信你们都饿了吧。”

“是啊，护法大人，”斯蒂芬说，“感谢您，护法大人。”

一个名叫朵穆旭的修士走了过来，把他们带去了教堂里的一间小宿舍。它没有窗，只有一道门。然后他就走了，留下惶恐不安的斯蒂芬。

等房间里只有他们之后，他便转向宜韩修士。

“你都说了什么啊？”他问道，心在胸腔里怦怦直响。此时迫近的危机似乎已经过去，深埋心中的恐慌便汹涌而出。

“总得说些什么吧，”宜韩修士辩解道，“莱尔主教确实带领了远征队来取代德易院的我们——不用说，他是圣血会的人，跟赫斯匹罗一样。在史林德的帮助下，我们消灭了他们。我估计他已经知道了，但不清楚细节。看来我猜对了。”

“我不知道，”斯蒂芬怀疑地说，“我只清楚一件事，而且我对此并不乐观。”

“是什么？”

“那就是，我们在这儿，赫斯匹罗也在。你真觉得这是个巧合？”

宜韩修士抓抓脑袋。“我觉得只是运气不好。”

“不可能，”斯蒂芬断言道，“他要么跟踪我们，要么就跟我们目的相同。我想不出其他解释。你说呢？”

宜韩修士仍在深思的时候，朵穆旭修士带着面包和羊肉汤回来了。

朵穆旭以及另两个修士和他们一起睡在宿舍里，当漆黑的夜幕转过一半的时候，斯蒂芬从呼吸声判断出他们已经睡着了。他悄悄地把双脚挪下那张硬木床，赤脚走到门边，心里暗自担心它会被锁上，或是在开启时会嘎吱作响。

但都没有。

他的脚底尽可能轻巧地踩在大理石地板上，几近无声。另一位得窥圣德克曼奥秘的修士也许能听见他的声音，但他先前经过时发现，教会的祭坛供奉的是圣弗罗阿，其赠礼通常与敏锐的感官无关。

要找到返回图书馆的路相当困难。他小心翼翼地走了过去，唯恐赫斯匹罗还在里面，却发现里面漆黑一片。片刻的聆听后，他没有发现呼吸或者心跳声，可他还是觉得没法信任自己的耳朵。衡内已经差不多恢复到了正常听力，宜韩和塞姆斯也是，可他们原先就没有听见蝴蝶振翅声的能力。

他心知这风险无法避免，便进了房间，一路摸索着墙壁，寻找早先看到的那个放有火绒盒的窗台。他摸到了盒子，成功点着了一小段蜡烛。在它温暖的光芒下，他开始了搜寻。

他没过多久发现了第一样东西：一卷详细描述教堂自身历史的古籍。它很大，厚得惊人，而且放在显眼的诵经台上。他立刻喜欢上了它，因为他能看出它装订过许多遍，为的是容纳新页码。变迁的历史埋藏在不同的字体与状况各异的书页之中。

最新的那些书页光滑洁白，维特里安语绣在亚麻布上，用的是教会的秘密工艺。下一页较为脆弱，而且纸质发黄，页边也很粗糙，是用去除果肉的桑葚纤维制成的莱芮纸。

最古旧的书页是上好的犊皮纸，它轻薄而柔韧。有些地方的笔迹已被磨去，可古籍本身会比它较为年轻的邻居们保存得更久。

他情不自禁地微笑着，翻过最初几页，期待能找到这座教堂建造的时间。

扉页毫无用处，是对克洛史尼的泰斯嘉福护法在戴姆斯台德建造教堂的先见之明表示感谢的献辞。泰斯嘉福成为护法还是仅仅三百年前的事：这意味着无论这座建筑看上去有多古老，它都不是在黑霸时期或者前黑霸时期建成的。

这意味着他没法在里面找到什么有用的东西了。

至少他是这么认为的，直到他看到内容简介的最后一段为止。

对于将我们面前这座建筑留存下来的人，赞美其见识卓著与行为得体也并无不可。尽管缺乏承神灵启示的真正教会的教导，他们依然将知识之光在黑暗的荒野中保存了许多个时代。传说在上古时代，在黑霸政权建立之前，他们过着极度另类的生活，向石头和树木和池水献祭。当时有位来自南方的圣者将医药学、书写法和真正宗教的基本理念传授给他们，随即离去，再无踪影。黑暗的时代随即到来，黑稽王的大军控制了这个地区，可他们仍旧忠于信仰。在缺乏指导的情况下，岁月腐化了他们的教义，但他们并未反抗我们的到来，而是张开双臂拥抱我们，把我们看做和他们尊崇的考隆有着相同信念的人。