坦纳·赛克（第4/5页）

没什么可问的，我记得赛拉斯·费内克曾经斥责我。

也许这是最好的建议。

眼下有为数不多的几种可能性，可以解释发生的一切，其中任何一种都可能是真相。倘若铎尔将这些悉数否定，我便完全失去了头绪，比现在还不如。到那时，我就只能假设，或许根本没有计划——也不存在解释。

何必冒这个险？说到底，何必放弃现有的理解？

坦纳·赛克来到我家，安捷文在“彩石号”甲板上等着他，她的履带无法攀爬楼梯。

我可以肯定，他们俩对彼此都是一种安慰。然而我听到他们之间的对话小心谨慎，充满疑虑。我觉得他们将逐渐疏远，仅仅共同承担痛苦是不够的。

坦纳带给我一张他找到的相片：谢克尔捧着两本书，在图书馆外面咧嘴微笑。坦纳认定，一切能将书本和谢克尔联系起来的物品都是属于我的。我很惭愧，不知如何制止他。

他走后，我看着那张泛黄的纸片。相片的质量并不高，模糊不清的建筑和人影印在纸上，犹如一片疤痕，而这凝结的伤疤赋予纸张新的面貌。疤痕是一种记忆。

我的后背上就承载着舰队城的记忆。

数周前，我卸掉绷带，斜对着镜子，观察嘉水区在我身上写下的印记，那是一条丑陋残酷、令人心悸的语句。

我的后背布满横向的鞭痕，它们仿佛山脊一般自皮肤底下隆起，大致呈平行分布，从身体一侧升起，又从另一侧降下。

它们就好像线脚，把我和过去牢牢钉在一起。

我惊叹地看着这些疤痕，仿佛它们跟我无关似的。舰队城被缝到了我背上，我相信，无论自己走到哪里，都将一直背负着它。

许多真相我都无从知晓。这趟莫名其妙的旅程充满暴力与血腥，让我感到既荒谬，又厌恶。总而言之：混乱残酷，却毫无意义。学不到任何收获，也无法欣然忘怀。海洋中没有救赎。

我将背负着舰队城回到家乡。

回家。

铎尔第二次打开门看到我时，一定从我脸上察觉到了什么。他略一点头。

然后他说：“够了，够了，我们送你回去。”

送我回去。

震惊之下，我颔首致意，并向他道谢。

这就是他给我的礼物，并非因为我们之间仍存有情谊，那都是他假装的。

这是他给我的奖励，是他支付我的报酬。

因为我替他完成了任务，因为他曾利用过我。

铎尔经由我向费内克传递消息，再由费内克传给整座城市。但费内克犯了个错误，疤脸情侣又通过公布真相，置我们于不利。因此铎尔发现仍需要我继续替他办事。

如今他要送我回家，不是出于友情，也不是出于公平，他是在向我支付薪酬。

我接受。

他并不傻，他知道我在新科罗布森无论如何都不可能对舰队城造成威胁与损害。即使我去向议会诉说，也没人会听，况且我本身就是个叛逃者，有什么理由这样做呢？

终有一天，我将登上一艘被派往鬣蜥海峡行劫的船只。当初在“女舞神号”的甲板上，我曾见过那丑陋的凯邦萨港，或许我可以乘坐小艇进入其中，等待返航的新科罗布森船只出现，再随之前往铁海湾、大焦油河，最后回到城中。

乌瑟·铎尔不会拒绝我，这对他来说毫无损失。

自从离开铁海湾，已经过去了好几个月。等到我们被拖拽回去，那就得一年多了。我要改名换姓。

“女舞神号”失踪了，新科罗布森没有理由继续寻找贝莉丝·科德万。即使城中有哪个好事的无赖依然认得我，去向那些穿制服的混蛋告发，我也已经受够了到处奔逃的日子。再说我不太相信真会发生这种事。旧时光已经终结，我将迎来新的生命。

这一切过后——我曾疯狂而徒劳地企图逃脱——我发现，自己不经意间所做的事，竟成为返回家乡的关键，而舰队城的记忆被文在了我的皮肉上。

再次开始给你写信，连我自己都很惊讶。自从向乌瑟·铎尔道出真相之后，我以为它就该到此为止了。

当时，我承认自己像个孤独的幼童，急于将这堆纸寄出去，却连要给谁都不知道，还有比这更可悲的吗？