第十五章（第4/6页）

工友们都敬重他。“你已经尽力了，坦纳老兄。”他们对他说。

两天后，坦纳回到嘉水区与焦耳区之间的水池游泳，舒缓一下皲裂的皮肤。他望着水中的男男女女；在舒适的气温中，游泳的人增多了。另有一些海盗城公民在两侧观看，惊叹于游泳技巧之精深。

坦纳看到，在人们生硬的踢腿与挥臂动作中，水珠飞溅而起，水面被搅得支离破碎。每当游泳者一猫腰，钻入深水中不见踪影时，他发现自己会不安地抽搐。他看不见他们，也看不见底下的情况。他走向前，打算跳下水，但胃里一阵翻腾。

他很害怕。

太晚了，他近乎歇斯底里地告诉自己，太晚了，伙计！你的身体已经完成改造！你一必须生活在该死的水里，再也不可能反悔。

他面对着双重恐惧：既害怕海洋，又担心惧意会将他桎梏于岸上，变成一个怪胎，长着鳃蹼，却不敢游水，只能活在空气里，皮肤剥落，触须糜烂，鳃也干燥得难以忍受。于是他强迫自己下水，海水令他舒缓，也带来一丝安宁。

这实在太难了，他睁开眼，迫使自己低头俯视日光漫射下的那一片蓝色。他知道，自己很可能再也见不着水底的岩石，只能望着深邃的海水，回想食肉怪物甩着尾巴逐渐游出视野的景象。

尽管面对骇人的困阻，他仍继续游泳，感觉有所好转。

在谢克尔的坚持下，安捷文同意让坦纳修整她的金属炉膛。她仍然不太自在。为了让他操作，必须熄灭火炉，因此她变得无法移动。这是她多年来第一次允许此种情况发生。她一向害怕熄火。

他像摆弄普通引擎一样，兴致盎然地敲打管道，转动扳手。直到他抬起头，看见她紧紧握住谢克尔的手，连指关节都失去了血色。

坦纳意识到，上次有人伸手进入她的炉膛，是在接受人体改形的时候，于是他的动作变得较为轻柔。

不出所料，她的引擎型号古老，效率低下。她需要更换引擎。他简明扼要地告知安捷文之后，便在她的惊呼声中开始拆卸。

最后，她安静下来（反正已经来不及回头。他略带残酷地解释说：假如现在停手，她就一辈子别想动了）。数小时后，他完工了，一翻身从底下钻出来，浑身覆满油污和汗水。他在改装后的炉膛里点着燃料。显然，她立即就能感觉到区别。

他们俩都既疲惫，又尴尬。引擎里的压力逐渐增加，安捷文开始挪动，并感受到坦纳给予她的额外动力。她又查看了一下炉火，发现煤炭可以维持更久。她意识到，他还真帮了不少忙。然而当她向坦纳致谢时，双方都很不自在，两人懦懦的低语声交错重叠。

稍后，坦纳泡在一缸海水中，思索自己所做的事。她无需再忙乱不停地搜集每一块燃料。她的头脑获得释放：不用整天惦记着炉膛，不用半夜三更醒来添加燃料。

他绽出笑容。

当时，坦纳刚一站起来，就注意到她的机身上多了一道刻痕，大概是扳手或螺丝刀划的。他在生锈的铁皮上刮出一条伤疤。安捷文总是努力保持金属部件的洁净，因此坦纳的划痕显得尤其突出。他不安地挪动脚步。

安捷文见状，恼怒地板起脸。但过了片刻，她来回滑动，感受到蒸汽的作用，她的表情变了。谢克尔在门口等安捷文。临走前，她移到坦纳跟前，平静地与他交谈。

“别在意那道划痕，嗯？”她说，“你的手艺太棒了，坦纳。至于那印迹……就当是改造的一部分吧，嗯？新生命的一部分。”她露出转瞬即逝的笑容，然后头也不回地离开了。

“哦，不客气，嘉罢在上，”坦纳一边回忆，一边自言自语，愉快和窘迫兼而有之，他在水中往后一靠，“为了那小伙，没错。这都是为了那小伙。”

舰队城的鬼影区内，大大小小总共只有十艘船，拴在城市前方的角落里，跟枯瀑区和“商贾之王”弗列德里希的底安信区相毗邻。

“商贾之王”弗列德里希的统治以暴力和重商为特征，他的臣民基本上对隔壁那些古怪的船只不予理会，只专注于自己的集市、竞技场和贷款。然而在枯瀑区，鬼影区的险恶影响悄悄越过狭窄的海面，污染了布鲁寇勒的领地。与那些弃船相邻的枯瀑区船只也变得阴沉压抑。

与底安信区不同，枯瀑区公民无法忘记恐怖的鬼影区就在身边。其原因大概是由于布鲁寇勒及其一班血族副手的存在，使得枯瀑区居民对亡者和异死族更为敏感。

鬼影区里经常发出神秘的噪音：风中隐约的低语声，沉闷的马达运转声，物体之间的摩擦声。有人断言，那都是幻觉，是风和旧船上奇特的建筑结构造成的。很少有人相信这个理论。时而会有一群胆大妄为的家伙——毫无例外，都是新近被劫持来的——登上那些船，数小时后，他们再次出现，嘴唇紧闭，脸色苍白，拒绝开口说话。当然，也有些时候，他们再也不曾回来。