第十五章（第3/6页）

你把它带给我是对的，贝莉丝当时说。让我来看一下，要是真有什么用的话，就立即交给丁丁那布伦。

她想起谢克尔的不安与担忧。他经常造访丁丁那布伦的“海狸号”，去跟安捷文约会。贝莉丝知道，他没把书直接带过去是因为害怕犯错，对此，她感到颇为同情。他的阅读仍不够纯熟，眼前这本书显然非常重要，面对这样一件物品，他失去了自信。他看到克吕艾奇的名字，观察其中的字母组合，然后对照从丁丁那布伦的纸片下抄下来的名字，发现它们是相同的，然而，然而他还是不敢确定。

他不想出丑，也不想浪费别人的时间。他把书带给亦师亦友的贝莉丝，让她核实确认。贝莉丝知道，此物能助她一臂之力，于是无情地将它夺走。

疤脸情侣要带领他们前往南方海床中的一道裂隙，恐兽或许将从那里出现。他们条件齐备——相关的科学家，提供魔法能源的钻台——如今正向着目标前进。与此同时，专家们保持紧密的合作，以便完成计算，解开召唤的秘密。

赛拉斯和贝莉丝很快就想到了这些。他们已经达成目标，已经了解疤脸情侣的计划，并有望找出舰队城的目的地。意识到这一点之后，他们开始激烈地讨论，如何利用已知的信息逃离。

我们在干什么？贝莉丝沉默地思索着。又一个夜晚，坐在这间枯燥乏味，由烟囱改造而成的小圆屋里，互相感叹着，哦，天哪，哦，天哪。揭开一层秘密之后，底下又有更多困扰，更多棘手的状况，我们无能为力。她仿佛想要疲惫地呻吟。我不要再思考下一步计划，她心想。我只要立即行动。

她用手指敲击着书中的字母。除了她，能读懂这些文字的人寥寥无几。

看着这种古老的语言，她心中隐隐泛起令人不快的怀疑。她感觉就像那天晚上在餐馆里一样，当时，约翰尼斯告诉她说，疤脸情侣已用到他的书。

牵引城市前进的是一支以拖船为主的舰队，它们持续不断的轰鸣已然成为背景噪音，虽然不为人所注意，却从未间断。舰队城日日夜夜、每时每刻都在缓缓往南前进。尽管勤勉努力，步伐却极其缓慢，还不如人爬得快。

但随着时间在煎熬中缓缓流逝，舰队城确实在移动。人们逐渐脱掉大衣和羊毛裤。白昼依然很短，但舰队城平静而毫无征兆地进入了温带海洋，并继续朝着更为暖热的水域前进。

舰队城的植物——一片片小麦与大麦，甲板上的草地，古老的石块与金属间丛生的杂草——感受到了气候的变化。它们时刻汲取着热量，在杂乱的季节变迁中维持生计。它们开始迅速萌芽生长。公共林地里的气味变得更为浓郁；绿色的植被中开始呈现出坚韧细小的花朵。

每天都有更多鸟儿飞过头顶。海盗船路过的温暖水域中常有新的彩色鱼群出没。舰队城的春天往往都是偶然出现，毫无规律可循。为了迎接新一轮的春季，众多小神庙纷纷举行庆典仪式。

坦纳见到锁链之后没多久，便琢磨出了舰队城的计划。

当然，他不可能了解细节。但即使在上浮过程中，不寒而栗的感觉逐惭沉淀，他仍然记住了见到的景象。他闯到禁止靠近的舰船底下，进入障眼法术的核心范围。如此庞然大物，他一开始甚为困惑，但那东西逐渐现形，他意识到这是一根长达五十英尺的锁链。

头顶上的“雄伟东风号”仿佛是一片狭长而险恶的乌云。船底用来固定金属环的铆钉年代久远，个头比人还要大。船壳上布满许多世纪以来附着生长的生物，坦纳看到另有一个与船壳平行的铁环，与第一环互相嵌套。再往远处是一丛海藻，而魔法作用之下的海水也模糊了他的视线。

城市底下存在巨大的锁链。了解这一点之后，他很快便猜出了他们的计划。坦纳·赛克惊讶之余，也略有一点儿沮丧。码头上的人们谈话中总是透着若隐若现的神秘感，他意识到自己已经明白其中的秘密。他们焦躁不安，时不时挤眉弄眼地交换眼色，究其缘由，就是因为这个未曾公诸于众，却涵括了所有人辛苦劳作的计划。

我们打算从海底诱出某种东西，他冷静地思索着。是动物吗？捕捉海蛇、巨型乌贼，或者天晓得什么怪物，然后……然后怎么办？它能拖动舰队城吗？就像海蛟拉船那样？

应该差不多吧，他心想。不论细节如何，其规模之大，令他愕然，但他既不害怕，也不反对。

为什么要对我这样的人隐瞒呢？难道我不够忠心？

坦纳过了好些天才从恐鱼的攻击中恢复过来。他的睡眠很差，常常惊出一身冷汗。他记得那个肚子被撕裂的人，记得手指抓到肠子的感觉。虽然他从前也曾见过或摸过死人，但那具尸体的眼睛尤其恐怖，往后的数天里一直折磨着他。骨鱼以排山倒海之势扑来的记忆，他也挥之不去。