上册 第叁章—亡命天涯（第3/4页）

一边思索，一边在官道上急步走着。

大路上的交通颇为繁忙，除了步行的商旅行人、赶集的农夫，还间中驰过载货的骡车和马队。

当时通商的风气相当盛行。春秋末、战国初，在中国历史上是个大转捩的时代，不独春秋时代的国家，先後蜕去封建的组织而变成君主集权，并且好些已有蓬勃发展的趋势，比如工商业发达、城市的扩大、战争的剧烈化、新阶级的兴起、思想的开放，此时都加倍明显。例如稍後的白圭，便以经营谷米和丝绸为主，其他如制盐起家的猗顿、冶铁的郭纵，都是富埒王侯。於此可见当时经济的高度发展。楚国为当时最强大的国家，工商的进展，又凌驾於他国之上。

而又因军事上的需要，诸国开辟了很多新的道路，连带促进了都会的繁荣，所以桓度上这直通夏浦的官道，才会见到这种热闹的场面。桓度一方面被这繁荣的景象引得精神一振，另一方面却是心下惴然，以囊瓦的实力和精明，一定不会放过握守这些交通重点，布下足够的人手截杀他这漏网鱼儿，前途可说艰险重重，他唯有见步行步了。

每当有马车经过，他都躲往一旁，避免撞上追兵，真有寸步难行的感觉，尤其是他在深山旷野多日，满面于思，衣服破烂，尽管不是桓度的身分，怕也会被兵卫截查，惹上麻烦。

桓度又走了一阵，离夏浦还有叁里，心下正盘算着如何瞒过城门的关卡入城，一阵马蹄声在後方响起，桓度心中一动，留心一听，这次马队最少有叁十骑以上，又有车轮辘辘声，连忙避入道旁的丛林。

一队兵马，护着辆华丽的马车，缓缓驰至，兵卫甲鲜明，鞍上和马车上都刻有一对张牙舞爪的雄狮。

桓度全身一震，认得这正是声名仅次乃父，并列楚国四大剑手的襄老的独家徽号。

这人据说剑术出神入化，尤在费无极和鄢将师二人之上，性格凶残，以杀人为乐，是囊瓦辖下主管侦察情报的头儿。尤其可怕的是这人手下网罗了各式各样的人才，平时多留驻楚国的都城郢都，这次远途来此，不问可知，自然是要狩猎他桓度。今日他处境的凶险，比他想像中还要糟，落在这着名凶人手上，那就生不如死了。

另一方面，他又颇感自豪，囊瓦出动了这张头牌，证明很看得起他桓度，不禁精神一振，决意周旋到底。

车队缓缓驰去，桓度脑中灵光忽现，醒悟到车内乘载的，必是老人或女眷，否则车行的速度，不致如目下的缓慢，嘴角不由露出笑意，身形展开，全力向马队追去。

刻有襄老徽号的车队，缓缓驰向夏浦，前面的骑士忽然向後面的车队打手势示意停下。。

这队骑士都是襄老的亲兵卫队，带头的骑士队长更是一脸精明、身经百战的神气，一待车队停下，他反而回骑驰往马车旁，一面挥手示意手下里两名带头的骑士上前视察，又吩咐後面的手下，阻止後来的行旅前进，似乎车内有极端宝贵的事物。

他的手下散开队形，团团护着马车。

那骑士队长低下头，在垂布帘车窗前，轻声道：「姬夫人莫要受惊，前面路中心不知为何倒下了棵大树，待我们检查过大树是否有人蓄意砍断，便可清理移开，继续行程了。」

车内有女声轻嗯一声，温柔悦耳。

另一个女声响起问道：「戚队长，姬夫人想知道何时可进夏浦。」出声的女子，该是婢女的身分。

戚队长道：「大约在黄昏时分进城，入城後半个时辰该可到达主公在夏浦的临时别宅了。」

他款款细谈，在道旁丛林内的桓度，却几乎骂遍他们的十八代祖宗。

他一方面庆幸自己手脚高明，在断树拦路上用了点心思，若非细心观察，很难知道是他蓄意折断；而且他挑选的这棵树，早已枯槁，所以任何人也会当是碰巧自然倒下，不会怀疑其他。

另一方面，这戚队长精明厉害，反应敏捷，一见有树挡路，立即回马护卫，使他想躲入车底的企图难以实现，心下喑急。

这时前面检查断树的两人，挥手通知戚队长，表示没有问题，戚队长连忙下令，登时另有两骑驰出，准备帮助两骑清理道路。他们中有人取出粗绳，准备以座骑把大树拖开。

桓度忽地一震，醒悟到自己心情急躁，「守心」的功夫荡然无存，耳目的灵敏大打折扣。刚才下骑前驰时，众人的注意力都集中在前方，如果他能把握那一丝空隙，早可仗着绝世身法闪进车底，就是因为心中受着成败的影响，竟错过良机，大感可惜，连忙收摄心神，静待第二次机会。

绳索一头套在树身上，一头缠在马鞍，骑士大喝一声，两脚一夹，健马放开四蹄，大树隆隆移开，枝叶和路上的黄土磨擦，一阵沙尘扬上半天，恰好一阵强风吹来，漫天黄尘，直向屯队吹去，众骑上俯首掩目，以免尘埃入眼。