第一章（第3/7页）

马明满：“娘，我先不坐了，爹，我这几个朋友给你老磕头来了。”

马万川心中不悦，但听儿子这么说，脸上还是浮出笑容，挺直了腰板。这种场合，他不能不给儿子面子。

马明满乍乍乎乎，指挥着随来的人，跪成一排，他也跪下，边喊着口令，边率先磕头。完事儿，他站起来，看了看周围，脸上极其神气，不知他在炫耀什么。

马明玉让弟弟找个空桌坐下，还叮嘱弟弟一定要招待好朋友。

马明满自知他的朋友上不了台面，不适于在二楼就位，挠了挠头说：“姐，你别管我们了，我们就不在这儿搅和了，上楼下喝去。”

马明玉：“那也行，别忘了，一会儿上来给爹敬酒。”

马明满点点头，对父母说：“爹，娘，我们下去了。”

马万川没言语，也就是答应了。

明金娘伸手拉住儿子的衣袖，叮嘱说：“别喝多了，这阵子你肚子就不好，喝多又该难受了。”

马明满嘿嘿一笑说：“娘，我下去了！”

郑廷贵看着明满走开，转身对马万川，羡慕而又称赞地说：“老哥哥，你真是多儿多女多福寿，再过两年，孙子孙女都快凑一桌了。”

马万川听到这话，脸上皱纹都绽开了，他常挂在嘴边的一句话就是：有什么也不如有人，攒金子不如攒孙子，平日里，有天大的愁事，只要孙子包括外孙子，一扑到身上，他马上就喜笑颜开。

郑廷贵继续说：“看来你给孩子们起的金玉满堂这四个字，还真的起对了，哎，说到这儿，我咋没看到明堂呢？他没回来呀？”

马万川三儿一女，名的尾字，依次排列，刚好是金玉满堂。

马明玉俯身对公公说：“爹，明堂没回来，他写来信，说今天会冲北给我爹磕头的。”

郑廷贵正色地说：“老哥哥，这就是你的不对，这么大事儿，咋不让孩子回来呢？”

马万川说：“看你说的，是我不让他回来呀？他说课程紧，唉！不回来就不回来吧！”

明金娘见提起小儿子，眼圈有点红了。

郑廷贵：“明堂这孩子，就是见书亲啊，这也好，凡是有志向者，饱读诗书这是必不可少的，过去朝中，那些堪当重任的大臣，那个不是学富五车，满腹经纶，我呀，就喜欢明堂这样的孩子。”

马万川笑说：“你这个大辫子，照你这么说，你不会是想让你闺女当大臣，才把她送到东洋去的吧？”

上个月，在旅顺港乘“东山丸”去日本的郑心清，便是郑廷贵的女儿，而让郑心清刻骨铭心那位三哥，就是马万川的三儿子，马明堂。这个马明堂年初已去北平燕京大学读书。

郑廷贵：“还大臣呢，谁不知道我们大清朝的规矩，女子从不干政。”

马万川：“那我问你，不当大臣，你把心清送到东洋干啥？我不让你送，你不听啊，今个儿心清要是在家，明堂能不回来吗？嘿，你呀，总忘不了你那个大清朝啊！”

郑廷贵一时语塞，沉吟半晌，还想说什么，有点结巴了。

马明金来到父母面前，恭恭敬敬地：“爹，快到中午了，你老就座，咱们开席呀？”

马万川环视一下：“开吧！”

郑廷贵一拍大腿，不结巴了，惊呼：“慢着，慢着，先别开，我……我忘了一件大事儿。”

马万川等人都被吓了一跳，怔怔地看着郑廷贵，不知这老先生哪根神经又错乱了。

“我一个朋友，让我在门口接他，我咋把这茬儿给忘了。”郑廷贵说着，慌忙起身，也顾不得前清遗老的派头，撩起袍襟，连颠带跑地下了楼。

马明玉看着哥哥，禁不住地想笑，又不好笑出声，凑近哥哥身边说：“哥，用不用等一下永清？”

马明金：“他不是当值吗？”

马明玉：“当值也得来呀，爹的生日，他不到场，爹不得生气啊！”

马明金：“没事儿，一会儿我跟爹解释一下……”

郑廷贵又连跑带颠地回来了，不过，身边多了一个人，中等个头，五十左右岁，西服笔挺，身板溜直，要不是鼻子下，有一撮小黑胡子，单从装束和一口流利的中国话，谁也看不出他是个日本人。

马万川一下愣住了，他和在场的很多人，都认识这位日本人，此人叫酒井完造。日本驻吉林领事馆官员，具体什么官职，马万川不清楚，也不想知道，但他知道这个酒井在吉林官府和商界，是个十分活跃的人物。而且据郑廷贵讲，他还是郑廷贵的世交，郑廷贵曾多次对他说，这个酒井想与他交朋友，马万川都没理睬，只是在郑廷贵家，与酒井不期而遇见过两次面，相互客套一番，没有过深的交谈和交往。今天怎么也没想到，他的寿诞，郑廷贵竟把酒井给带来了，马万川心中大为不悦，不过，他还是有城府的，天大的不高兴，也不好表现出来，勉为其难地站起来，做出欢迎的姿态。