民国第一个享受国葬的人

这个故事,是关于一个民国时期若隐若现的人。他叫蔡锷,你肯定知道他的名字,却又未必知道他具体干了什么。更多人知道他和一位风尘女子的爱情故事,却未必知道,他是民国第一个享受国葬的人。

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1915年11月18日这一天,是日本客轮“山东丸”号开船的日子。

这艘往返于中国与日本之间的客轮,今天将于天津码头起航。这一天,船上多了一名特别的旅客。

说是特别,这位旅客30岁出头的样子,其实和一般人也没什么太大的区别。他去日本的目的,也并非惊天动地,也就是去“养病”而已。

但这确实是一位特别的旅客。当他离开北京前往天津的时候,袁世凯的“首席谋士”杨度就赶紧提醒:“此人一去,无异纵虎归山,放鱼归海,从此我华无宁日矣!”

此人,就是蔡锷。

蔡锷

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蔡锷,1882年12月18日出生,湖南人。从小聪慧的蔡锷,12岁中秀才,16岁考入长沙时务学堂,在那里遇到了影响他一生的老师——梁启超。很多人知道蔡锷是一名军人,却未必知道他是梁启超的弟子。

蔡锷从上海的南洋公学(现上海交大和西安交大的前身)毕业后,17岁赴日本读书。就和那个年代无数的青年学子一样,蔡锷发现,读书改变不了国家和民族的命运,于是在学成回国之后,于1902年二赴日本,就读于一所孕育出一批改变中国国家命运人士的日本学校——日本陆军士官学校。

在日本陆军士官学校,虽然蔡锷和同学蒋百里等名列毕业生前三名的故事无从考证,但他、蒋百里和张孝准被称为“士官三杰”却是公认的。(蒋百里的故事参见《为什么他没打过一场仗,却是陆军上将?》)

蔡锷后来说,自己去读日本陆军士官学校的目的,是觉得那时的中国,不缺少知识分子,但缺少优秀的军人。于是,他就要去做一个能拯救中国的优秀军人。

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蔡锷这辈子,一共做过两件大事。

第一件,就是在云南响应武昌起义,宣布独立。

1904年,蔡锷从日本学成归国之后,立刻成为各省争抢的对象——各省都需要能训练新军的人才,更何况是留日学生中的佼佼者。

蔡锷先是在广西干了5年,做了不少军校的校长,其中包括广西陆军小学堂。这个学堂第二期有一个学生,在开学报到时迟到了10分钟,蔡锷坚决不允许他入学。这个学生只能来年再考,考上了第三期。

蔡锷日本陆军士官学校的毕业照

这个学生,就是后来的国民党陆军一级上将,指挥著名的台儿庄战役的桂系首领李宗仁。李宗仁后来回忆起蔡锷时说:“我们对他敬若神明。”

1911年初的时候,29岁的蔡锷已经做到了云南新军第十九镇第三十七协的协统(旅长)。蔡锷没有参加同盟会,但一直和同盟会暗中联系,并明确表态:一旦发生革命,一定给予“绝对同情支持”。

1911年10月10日,武昌起义打响了辛亥革命的第一枪(参见《一根香烟点燃的革命》)。蔡锷随即践行诺言,于10月30日在云南发动起义,推翻了当地政府。不要小看蔡锷当时这个“协统”。武昌起义,其实是一群班长、排长和连长搞起来的,搞成功后,大家请出黎元洪做都督,黎元洪当时也就是个协统。

革命成功后,蔡锷把当初请他到云南做军务的云贵总督李经羲礼送出境,然后自己就职云南都督,开始大展拳脚。蔡锷上台后,换掉了一批光说不做的人,整顿财政,裁减军队,兴办教育,开发实业。

蔡锷在担任云南都督期间,两次带头减薪,月俸由600元减到60元,只相当于一个营长的月薪,当时在全国闻所未闻。蔡锷的弟弟从湖南来投奔他,想谋得一个职位,蔡锷认为这样不好,给了弟弟20元旅费,让他自己回家。

一时间,云南呈现出一片生机勃勃的景象。

然后,就惊动了一个人。

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这个人,就是当时的民国大总统袁世凯。

蔡锷擅长下围棋,但在他短暂的一生中,最精彩的博弈,是与袁世凯的真人对决。

根据《蔡锷年谱》,蔡锷和袁世凯认识,是在1906年,也就是蔡锷从日本留学回来之后。但根据蔡锷的老师梁启超透露,蔡锷当年想去日本陆军士官学校留学,湖南的亲戚只出得起2毛钱,蔡锷去汉口的亲戚那里借到了6元钱,直到到了北京,才借到了1000元钱,而给他这个钱的人,就是袁世凯。

梁启超说,这是蔡锷在东京亲口告诉他的,想来应该不假。由此可见,袁世凯应该是蔡锷的“恩公”。