外一章 河山表里更分明 明清之际的风起云涌（第4/36页）

此时，吴三桂已在关内沿石河一线布防，做好了作战准备。

就在同日，满清多尔衮接到了吴三桂的第二封催促信，为防大顺军抢先占领山海关，立即下令兼程前进。清军以一天二百里的速度急行军，途中，与已投降李自成的唐通军相遇，唐军被歼灭，唐通逃脱，后降清。

四月二十一日晚，清军到达山海关关城十里处。这时，大顺军与吴三桂军正在激烈鏖战之中。多尔衮没有立即下令投入战斗，而是坐观其变。

再回到四月二十一日上午辰时（约为八点），山海关战役于此时开始。李自成恼恨吴三桂首鼠两端，决心全歼关辽兵，不留后患，是以全力以赴，不但派大军包围了吴三桂军，还派兵截其后路，防其逃出关外。而吴三桂军也下决心与大顺军死战到底。

双方激战一昼夜，到四月二十二日上午，吴三桂军损失惨重，已有不支之势。

而多尔衮率大军进至离关城仅二里处，却依然不发兵援助吴三桂，只在欢喜岭的威远台上观战。

到了此时此刻，面对欲置自己于死地的强敌李自成，以及关外按兵不动的多尔衮，吴三桂的处境和思想都发生了很大变化，他知道他已经无法掌控局势，除了投降满清，再无其他自保之路。于是，最初延请清兵相助的初衷完全变了质，吴三桂也由此被后人认为是不折不扣的开关延敌的民族叛徒。

十万火急下，吴三桂亲自带领部分兵马和当地乡绅冲出关门求见多尔衮，请求清军立即参战。形势逼迫下，吴三桂同意在平定李自成后，整个中国都将属于多尔衮之“贵国”，并杀白马黑牛立誓，且按满族习俗当场剃发，等于接受了多尔衮的招降。多尔衮则许诺将皇太极的女儿建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，“折箭誓为婚姻”。

双方达成协议后，多尔衮遂下令清军入关。当时大风扬尘，风沙猛烈，能见度极低，兼之大顺军与吴三桂军激战一昼夜，进攻稍见松懈，清军得以从容布阵，随即呼啸出击。大顺军见强敌忽现，虽拼死抵抗，但远远不是以逸待劳的清军的对手，阵容大乱，大将刘宗敏也负了伤。督战的李自成见败局已定，急下令撤退。

风沙利于清军布阵，也给了大顺军撤退的良机，直到风沙减弱之后，清军才知道敌军已被击溃。

机遇就像阳光，它会公平地照在每一个人身上。捕捉机遇，就是捕捉历史。命运多次青睐了李自成，然因为他在山海关丧失了机遇，最终与历史擦肩而过。

如果李自成早一两天抵达山海关，那一战便不是那个结局。他对整个局势缺乏大局观，不但对吴三桂判断失误，亦从未料到满清会迅疾介入。仅从这一件事上，就知道在群雄并起的动荡时刻，李自成坐不了天下。

而山海关之战不仅扭转了李自成个人的命运，亦号称是决定中国命运的一战。

当时吴三桂军约为五万，李自成所率大顺军大约十万，多尔衮部在七万左右。三支军队中，清军战斗力最强，将士及马匹均披甲胄，异常坚硬，百步之外箭矢无法洞穿，号称“铁骑”。吴三桂军则是明军精锐，与满清对抗多年，亦是骁勇善战之辈。大顺军大多是新加入的农民，没有受过正规军事训练，素质远远不及二者。但大顺军也是一支不容小觑的“虎狼师”，平时杀俘虏以其血饮马。马饮惯了血，对水不屑一顾。打仗前一日，往往不饮马，让马特别饥渴。上了战场后，战马一旦闻到血腥味，奔腾嘶鸣，眼睛发红，简直像狮子一样。大顺军将士骑这种马冲锋陷阵，往往攻无不克。

在这种形势下，介于顺、清之间的吴三桂便具有举足轻重的地位——

如果吴三桂投降李自成，则大顺军兵力约为来犯清兵一倍，且能仗着山海关要隘御敌于关外；如果吴三桂叛投满清，双方优劣对比和局势就完全颠倒过来，清、吴联军在兵力数量上也占了优势。也就是说，风云际会中，满清和大顺军隔关对峙，吴三桂意外成为直接影响中国局势发展的关键人物，对于明朝灭亡后究竟是由大顺还是满清朝廷统治天下关系重大。

最终的结果是，吴三桂投向了满清，就此改变了历史的走向——大顺军后来的命运几乎可以用一败涂地来形容，而满清则在入主中原上迈出了极其关键的一步。

而这一切的起因，竟是那个名叫陈圆圆的女子[11] 。

谁都没有想到的是，吴三桂对时局的巨大影响力，还将持续到康熙一朝。

李自成吃了败仗后，退兵途中便将吴襄处斩。等回到北京，又杀了吴三桂家眷三十四口，只留了陈圆圆一人。