第二十章 凯勒教授（第3/4页）

“他要你替他倒的水吗？”

“是的。”德·玛瑞尼说，不情愿地点点头，而后皱眉深思。“很有趣，在我倒完水后，那个高个子贝克正远远地站着注视着我，他问：‘一切正常吗？’麦尔岑回应：‘没什么，一切都很好。’”

而一天后，凯勒指出指纹背景中的圆圈可能是压平的水珠……

“你知道自己在说什么吗？”加登目瞪口呆地问道，“你的委托人被警方骗了，也被温莎公爵的私人侦探骗了。”

我耸耸肩，“这对我来说不是新闻，大约一周前，我在他们威胁目击证人时抓住过他们。”

加登被搞糊涂了，转向凯勒，问道：“教授，你为德·玛瑞尼做过测谎实验吗？”

凯勒看着我，毫无表情地一笑，摇摇头。

“法庭不允许这样做，”我说，“即使我们的目的是考察证据，法律也不允许我们在任何目击者身上使用。”

凯勒露齿一笑，“我多想抓住克里斯蒂的罪证呀！”

“你在浪费自己的才智。”加登几近悲观地说。

我把手放在作家肩上，“凯勒还有很多花样，你已见识到了，他对残留的睡衣碎屑进行过燃烧实验，证实了我们的结论，凶手在现场逗留了大约一个小时。”

“可我做实验时却损坏了一件昂贵的家具，”凯勒懊恼地说，“我不懂为什么迪安娜女士没有将我撵走，我给你们看看最近的新发现……”

他走到桌边，就是这张桌子，不久前还摆放着炸蟹、鱼子酱。现在，白色的桌布上却散布着一些奇怪但又很眼熟的烧焦的小洞，桌子上放着杀虫用的喷雾枪，一个瓶盖没有拧紧、装着透明液体的玻璃罐，还有一盒做饭用的火柴，有几根已燃尽，丢在一边。

“我找到了你一直在寻找的东西。”凯勒有些沾沾自喜地说。

“你指什么？”我问。

“这个喷雾枪同在哈利先生房间里找到的一样。”

“分毫不差。”我说。

“黑格斯说喷雾枪里装着一半的‘灭蝇灵’，就是女佣留下的那瓶。”加登说。

凯勒微笑着拿起喷雾枪，将下面的杀虫剂管拧开，把它放在桌上，然后他做了一个祝酒的姿势举起玻璃罐。

“内特，你的预感对，”他说，“可燃物喷射到地板上，不用说哈利先生，什么都会燃烧……可燃物正如你所料的那样，并不是汽油，而是酒精。”

“是的。”我说，“汽油燃烧会把天花板烧得一塌糊涂。”

“而且还会留下一股很刺鼻的气味。”加登补充说。

“在热带地区，酒精有许多用途，”凯勒不经意地说，拧开玻璃罐安到喷雾枪上，“除了不能饮用外，替自己或朋友涂擦伤处，做灯油，在船上做饭，或者刷油漆……你可以在任何简陋的民居找到装酒精的瓶瓶罐罐。内特，点一根火柴，扔到桌子那边。”

他将喷雾枪一端用手指按住，我手里拿着已点燃的火柴放到酒精中。酒精燃烧起来，火苗呈淡蓝色。

“看着。”凯勒说着，像孩子一样格格笑起来。

他越用力抽，火苗就越大，燃烧的时间也越长。

“你想让火苗到哪儿火苗就到哪儿，”他说，“只要你不停地抽压。”

他停下来时，酒精燃烧后的小颗粒掉了下来，落到桌子上，将桌子烧出了一些圆形小洞，火苗着了一会儿就熄灭了。

“见鬼！”我说。

“看看你的喷雾枪吧。”凯勒说着，把喷雾枪放在桌子上。

我瞥了一眼，喷雾枪的顶端有点儿变黑。我取出一块手绢将它擦干净，现在，谁也看不出，它刚才喷过火了。

“厄尔，”我说，“在你的专栏中不要提及此事……”

他点点头，继而举起一个手指以示警戒，说：“别把此事张扬出去……”

凯勒看着我点点头，我们应该把这告诉黑格斯。加登是对的，当局对谋杀案中的细节误差越多，黑格斯就越容易提出上诉。另一方面，纠正审问中的细节错误对德·玛瑞尼毫无帮助

“先生，我得走了。”我说，“凯勒，迪和南希从天堂海滩回来时，告诉她们我大约七点半回来。厄尔，你想和我散散步吗？”

“我想留下来同凯勒先生闲谈一会儿，黑勒，你呢？”

我说：“我需要在六点钟政府机关下班前拜访一下林道普上校，跟他探讨一下你们所怀疑的指纹问题；我们还需要林道普证实是在上午十一点半，而不是在下午三点半看到弗来迪被问讯。”

我到了林道普的办公室门口，在二楼的走廊里看见了一位当地画家，正戴着帽子，穿着连裤工作服，在林道普上校办公室门上的玻璃上润色“赫伯特·潘波顿少校”这个名字。