第十章 侦探小说家厄尔·加登（第3/4页）

“当真？”我麻木地问。

先说话的那个人又说：“所以，那两个迈阿密警察认为它们只能使证据更混乱。为什么要让无辜的人卷人麻烦呢？所以才让我们擦掉。”

“圣洁的主呀！”我喊道，“停下吧！”

但一切都来不及了。

“你是谁？”其中一个站起来问。

另一个说：“他不是迈阿密的，他是来看德·玛瑞尼的。你们在这儿做什么呢？”

“我正等着会见林道普上校。”我撒了个谎。

“他不在。”

“我知道，他正在路上。”

他们彼此对视一眼．其中一个站了起来。他们的制服一尘不染，并不比墙逊色。他们出去了，拎桶的那一个说：“别碰这里的任何东西。”

“好的。”我说，“你们竟然擦洗了房间。我恨你们。”

他们试图使自己看上去精明点儿，结果却是面无表情，悻悻离去了。

“你最好快点，”我对加登说，“我不知道谎言能维持多久。”

他看起来相当惊讶，“这些王八蛋还想干什么，黑勒？这是什么犯罪调查？”

“这几天我们会遇见贝克和麦尔岑，到时候你就知道答案了。”

我开始给他描述我第一次到达现场所见的情形：中国屏风、欧克斯被烧焦的尸体、耳后的四处伤和尸体上的睡衣碎片

加登曲膝跪下，往床下看，像一个丈夫正请求妻子的爱，“看看，蒙在弹簧床垫上的布也烧光了。”

我低头看了看说：“对，全没了……”

我们站了起来。

“你是说，”加登的脸有些兴奋，“火是从床上的一个点开始烧起来的，睡衣本该全都化成灰。”整个床面都被烧得黑乎乎一片，只有欧克斯的屁股压着的一小块地方没黑，因为他膀胱里的尿浇灭了这里的火。

“注意，”我指着说，“如果着火前尸体就已在床上，那他身下的床单和床垫都应该是完好的。”

加登同意我的看法，他点点头说：“从尸体的姿势和重量来看，身下应该不透空气，火也烧不到身下来。”

“再说蚊帐的碎片也烧尽了，却有血滴在高处，你能得出什么结论？”

“噢，”加登说，“我认为哈利先生在遭枪击或恫吓或床着火时，他都不在床上。”

我走近烧得焦黑的床仔细研究：“他大概坐在床沿和某人谈话或争论……”

我把手指放在加登左耳后说：“然后，砰、砰、砰、砰……他中弹了……摔到了地板上。”

“床着火了，但哈利不在上面。”

“不尽然，”我皱了皱眉，“你看床正上方的天棚，你看到了什么？”

“烧成灰的蚊帐轮廓。”

“蚊帐烧没了，对吧？”

“对。”

“但没烧着什么呢？”

加登抬头看着，“他妈的天棚！”

我笑着说：“看看地板上这些奇怪的烧痕……圆的……到处都是……哈利先生也是这么被烧的……不连续。”

“那是喷雾枪了，家用的那种？”

“可能，我想它只是有方向性地瞄准目标，点火烧床，而烧蚊帐时，又不触及天棚。”

“当把哈利先生扔到床上时，火已经着起来了，那时他可能已经死了，或接近于死亡，从耳后的枪伤看，凶手……”

“凶手，”加登打断我，“从这种情形分析，至少得两个人。”

“可能你说得对，然后凶手用伙都教的方式把哈利的尸体烧了，并把一些羽毛抛到他身上。”

他指着床边地板上的鼓风机说：“这怎么解释？是它把羽毛吹得到处都是吗？”

“是的。”我说，“他身上那些羽毛是从扇子上拔下来的，而后被分散到尸体上。”

加登困惑地看着我，“他们不想烧掉这地方吗？”

“不一定，也许他们只想假冒伏都教的仪式。可能当哈利的尸体还在地板上时，他们中的一个焚烧哈利的尸体，另一个烧床，然后两人一起把尸体扔到床上……”

“并且在火着时洒些火药，想把整个地方烧掉，”我缓缓地点了点头，“但风把它吹灭了。而一个为钱财而杀人的人——一像德·玛瑞尼被控告的那样——应该一门心思地争分夺秒才对。”

“而凶手并不着急，”加登说，“他们慢条斯理。如果这不是宗教谋杀的话，那么凶手如此镇静自若，可能是非常憎恨死者，又想伪装成是宗教仇恨所为……”

“无论哪种情况，”我说，“都不是干完就跑的那种。”

“你需要助手吗？”一个熟悉的声音从门外传来。

警帽下，林道普上校的脸拉得很长，十分阴沉。他背着手走了进来。

“你给我讲了一个生动的故事。”他冷笑着，干巴巴地说。