第七章（第4/7页）

乔安娜却好像听懂了，并且很感兴趣。

有那么一会儿，我觉得很不安。乔安娜这样做太不对了。欧文·格里菲斯是个非常善良的小伙子，不该被人这样戏弄。女人真是魔鬼。

但当我看到格里菲斯的侧面，他那显示出坚强意志的长下巴，以及冷酷的嘴唇线条，又让我不敢肯定乔安娜到底能不能达到目的。而且无论如何，男人没理由被女人当傻瓜耍。要是真让女人耍了，就是他自己的问题。

接着，乔安娜说：“留下来跟我们一起吃午餐，好吗，格里菲斯医 生？”

格里菲斯微红着脸表示他很想，但他姐姐在家等他回去。

“我们会打电话向她解释。”乔安娜说完，立刻走进大厅打电话。

我觉得格里菲斯似乎有点不安。一个想法闪过我的脑海——或许他有点怕他姐姐。

乔安娜微笑着走进来，说一切搞定。

于是欧文·格里菲斯留下来吃午餐，看起来非常尽兴。我们一起谈论书、戏剧和世界局势，以及音乐、绘画及现代建筑。

一句也没提林姆斯托克、匿名信或者辛明顿太太自杀的事。

一切都很顺利，我想欧文·格里菲斯一定过得很愉快。他那黝黑的面庞容光焕发，有趣的思维展现淋漓。

他走了之后，我对乔安娜说： “那家伙太善良了，你不该戏弄他。”

乔安娜说： “听听你的话！你们男人全都一个鼻孔出气！”

“你为什么对他穷追不舍，乔安娜？因为你的虚荣心受到了伤 害？”

“也许吧。”我妹妹说。

4

那天下午，我们到艾米丽·巴顿位于村中的房子里喝下午茶。

我们是散步过去的，因为我觉得今天身体不错，能征服那些小山 丘。

我们大概出门太早，所以到得早了些。一个面貌凶狠、骨瘦如柴的高个子女人为我们开了门，告诉我们巴顿小姐还没回来。

“不过我知道你们今天下午会来，要是你们愿意，请进来等她。”

显然，这位就是忠心的弗洛伦斯。

我们跟着她走上阶梯。她用力打开一扇门，带我们走进一间起居室——很舒适，就是装饰得过分了些。我猜测，这屋子里的某些东西是从小弗兹搬过来的。

弗洛伦斯显然很以这个房间为荣。

“很不错，对不对？”她问。

“非常棒。”乔安娜温和地说。

“我尽可能让她住得舒服。倒不是我愿意为她这么做，而是必须这样。她更适合待在自己的屋子里，而不是到处走。”

弗洛伦斯显然是个严厉的女管家，她用责备的眼光轮流看着我们。我想今天大概不是我们的幸运日。乔安娜已经被艾米·格里菲斯和帕特里奇谴责，现在我们又双双受到女管家弗洛伦斯的斥责。

“我在那儿当了十五年客厅女仆。”她又补充了一句。

乔安娜觉得受了委屈，有意刺激她道： “哦，是巴顿小姐自己愿意出租房子的，她委托给了房屋中介。”

“那是被逼的。”弗洛伦斯说，“她生活得很节俭，很谨慎。可就算这样，政府还是不放过她！还要从她身上搜刮榨取。”

我悲哀地摇摇头。

“老太太在世的时候，家里钱多得不得了。”弗洛伦斯说，“可是后来她们一个接一个都死了，真可怜！艾米丽小姐一一送走她们，把自己累得半死，却从来没有任何怨言，永远那么有耐心。最后她却要为钱的事操心！她说股份分红也不像以前那样按时送来了，我不懂这是为什么。那些人真应该感到惭愧才对！欺负这样一位淑女，以为她没有数字观念，会中他们的诡计。”

“其实每个人都受过 这种打击。”我说，可弗洛伦斯却丝毫不为所 动。

“对能照顾自己的人来说，这算不了什么，但她不是。她自己都需要人照顾。只要她跟我在一起，我就绝不允许任何人欺负她、打扰她。我愿意为艾米丽小姐做任何事。”

不服输的弗洛伦斯又凝视了我们好一会儿，希望我们把她的话记住了，这才走出房间，小心翼翼地带上门。

“觉不觉得自己像个吸血鬼一样，杰里？”乔安娜问，“我就有这种感觉。我们到底是怎么了？”

“我们好像去哪儿都不大顺利。”我说，“梅根厌烦我们了，帕特里奇不喜欢你，现在我们两个人都被忠诚的弗洛伦斯厌恶。”

乔安娜喃喃道： “我想知道梅根到底为什么要走。”

“她待得腻烦了。”

“我可不这样认为。我在想，杰里，你觉得会不会是艾米·格里菲斯对她说了什么？”

“你是说今天早上她们在外面台阶上聊天的时候？”

“嗯，时间虽然不长，可是——”

我接下去说： “可那个女人的嘴巴又快又狠，也许——”