第七章（第3/7页）

我开心地想： “你也是呢，乔安娜。”

“小姐，打电话给我的安格妮斯，”帕特里奇又说，“本来也在这里做事，在我手下帮忙。那时她只有十六岁，从孤儿院来的。你知道，她无亲无故，没人教她如何为人处世，或给她提建议，因此出了事她总会来找我。你知道，我可以教她各种规矩。”

“哦？”乔安娜听出她还有下文，于是等她说下去。

“所以，我想冒昧地问您，小姐，今天下午可不可以请安格妮斯到厨房来喝下午茶？今天她休假，而她有心事，想来向我咨询。不然我是不会提出这种要求的。”

乔安娜不解地问： “你为什么不能请朋友来一起喝下午茶呢？”

乔安娜后来告诉我，帕特里奇一听这话，挺直了身子，看起来有些可怕。她说： “小姐，这个屋子里从来没发生过这种事。老巴顿太太从来不许客人到厨房来找我们，除非赶上休假日，才能在厨房里招待朋友，平日里绝对不行。后来的艾米丽小姐也保持着这种老规矩。”

乔安娜一向对家里的仆人很好，大多数用人都很喜欢她。但面对帕特里奇，她一筹莫展。

“没用的，我的傻姑娘。”帕特里奇离开后，乔安娜也来到屋外。“别人不会感激你的同情心和宽宏大量的。大户人家就要有大户人家的规矩，帕特里奇很坚持这一点。”

“竟然不许朋友来看她们，我从来没听说过这么霸道的事。”乔安娜说，“一切都很好，杰里，但他们不可能心甘情愿受到黑奴般的待遇 啊。”

“她们显然愿意，”我说，“至少帕特里奇那样的人是。”

“我实在不懂她为什么不喜欢我，大家都喜欢我啊。”

“也许她认为你不是个称职的女主人，因此看不起你。你从来不会用手摸摸墙上的架子，看看有没有灰尘； 从来不问剩下来的巧克力蛋奶酥哪儿去了，也从来没要求她好好做一份面包布丁。”

“呃！”乔安娜叹了一声，接着悲哀地说，“我今天真是失败透了。因为迷失在蔬菜王国而被艾米鄙视； 又因为充满人性而被帕特里奇指责。我看我还是到花园里去吃小虫算了。”

“梅根已经去了。”我说。

梅根已经在园子里闲逛了一会儿，此时正漫无目的地呆站在一块草皮中，像一只正在寻找食物的小鸟。

不过她又走了过来，看着我们忽然开口道：“我想，我今天该回去 了。”

“什么？”我很吃惊。

她红着脸，态度紧张却坚决地说： “你们对我实在太好了，我想我一定非常讨人厌。我确实过得很舒服，但现在我该走了，因为无论如何，嗯，那里是我家，我不能永远逃避它。所以，我想，我今天上午该回去了。”

乔安娜和我都极力挽留，但她的去意非常坚决。最后，乔安娜去开车，梅根上楼去整理东西。不一会儿，她又拎着那箱行李下楼了。

唯一感到高兴的人大概就是帕特里奇了，她几乎隐藏不住脸上的笑意。她始终不大喜欢梅根。

乔安娜回来的时候，我正站在草地中。

她问我是不是以为自己是个日晷。

“为什么？”

“站在那儿，像一尊花园里的雕塑。唯一不同的是，你不能显示时间。你看起来像雷神一样！”

“我可没心情开玩笑。先是艾米·格里菲斯”——“老天，”乔安娜学着艾米的语气说，“我一定要聊聊那些蔬菜！”——“然后是梅根急急忙忙地走了。我本来想带她去莱格·托尔散步的。”

“我猜还要带着颈圈和铁链吧？”乔安娜说。

“什么？”

乔安娜绕到屋子另一边，大声而清楚地说： “我说，还要带颈圈和铁链吧？把自己当狗主人了，这就是你的问题！”

3

我必须承认，梅根的突然离开让我很不高兴，或许她忽然厌烦起我们了吧。

毕竟，对一个女孩子来说，这里的生活不太有趣。在家至少还有两个孩子和埃尔西·霍兰跟她做伴。

我听到乔安娜回来的声音，赶紧动了动，免得她又发些什么关于日晷的谬论。

午餐前不久，欧文·格里菲斯驾车来访。园丁在这之前已经把必要的东西替他准备好了。

老亚当斯忙着把东西搬上车时，我拉欧文进屋喝一杯。他不肯留下来吃午餐。

我端着雪利酒进屋时，乔安娜已经以她的方式开始了进攻。

这次她没有表现出丝毫的敌意。她蜷缩在房间角落的沙发上，像只猫一样懒懒地询问欧文的工作，问他是否喜欢当一名非专业的医生，是否特别擅长某一科？又说她认为医生是世界上最有趣的职业之一。

不管你怎么看乔安娜，她至少天生是个可爱的听众。而且她听过那么多落魄天才哀叹自己如何不受赏识，听听欧文·格里菲斯的话根本算不了多大的事。我们喝第三杯酒时，欧文正和她谈起一些不明显的身体反应或损伤，用的都是专业术语，非专业医师根本听不懂。