第一部 劳拉—1929 第二章(第3/4页)

“早上威克斯小姐会过来帮我上课。”

“那个老处女!”

“您不喜欢她?”

“她全身都是格顿的傲气,你千万别去格顿,劳拉!”

“格顿是什么?”

“是剑桥的一所女子学院,一想到就令我全身发毛!”

“等我十二岁时会去上寄宿学校。”

“寄宿学校是大染缸!”

“您不认为我会喜欢?”

“你应该会说还不错吧,危险就在这里!拿曲棍球杆砍其他女生的脚踝,回家后一天到晚把女音乐老师挂在嘴上,接着去念格顿或萨默维尔学院[5]。唉,算了,反正还有好几年才会发生这类惨事。你长大后想做什么?你应该有点底吧?”

“我曾想过照顾麻风病患者……”

“那倒无妨,不过别把病人带回家睡你丈夫的床就好了。匈牙利的圣伊丽莎白[6]就干过那种事,真是昏头了,她虽是位不折不扣的圣人,却是个很不体贴的老婆。”

“我永远不会结婚。”劳拉宣称。

“不结婚?噢,我若是你,我会结婚的,在我看来,老处女比已婚的女人更恐怖。你虽然不适合某些男人,但我觉得你会比许多女生更贤惠。”

“那不成,爸妈年老时,我应该奉养他们,因为他们只有我一个孩子。”

“他们有厨娘、女管家、园丁、丰厚的收入,还有许多朋友,他们会过得很好。做父母的,时机到了就得放孩子走,有时反而是种解脱。”鲍多克突然在玫瑰花圃旁停下脚步,“这就是我的玫瑰,喜欢吗?”

“好漂亮。”劳拉客气地说。

鲍多克表示:“整体而言,我喜欢玫瑰胜过人类,其中一个原因是,花儿的寿命不长。”

说完他用力握住劳拉的手。

“再见了,劳拉。”他说,“你该回家了,友情不必勉强,很高兴你能来喝茶。”

“再见,鲍多克先生,谢谢您的款待,我玩得很开心。”

女孩口齿伶俐地说着客套话,她是个很有教养的小孩。

“很好。”鲍多克和善地拍拍劳拉的肩膀,“很懂得看场合说话,谦恭与客套是社交的必备条件,等你到了我这把年纪,就可以随心所欲地说话了。”

劳拉对他微笑,穿过鲍多克为她拉开的铁门,然后转身迟疑着。

“怎么了吗?”

“所以我们的友情算是订下来了吗?”

鲍多克揉着鼻子。

“是啊,”他轻叹道,“我想是的。”

“您不会介意吗?”劳拉不安地问。

“不会啊……慢慢习惯就好。”

“是的,当然,我也得慢慢习惯,不过我觉得……我想,应该会很不错。再见。”

“再见。”

鲍多克望着小女孩渐渐远去的身影,恼怒地喃喃自语说:“现在瞧你蹚了什么浑水,你这个老笨蛋!”

他在回房途中遇见管家劳斯太太。

“小女孩走了吗?”

“走了。”

“噢,天啊,她没待多久呢。”

“够久了。”鲍多克说,“小孩子和粗人都不懂得何时退场,你得替他们决定。”

“是吗?”劳斯太太愤愤地瞪着从她身边走过的老板。

“晚安,”鲍多克说,“我要进图书室了,不许再有人来吵我。”

“晚餐……”

“随你安排。”鲍多克挥挥手,“把那些甜点都收走,吃掉或喂猫都行。”

“噢,谢谢你,先生,我的小侄女……”

“给你的小侄女、猫或任何人。”

“是吗?”劳斯太太又说了一遍。“真是个坏脾气的王老五!不过我了解他!可不是每个人都能理解的。”

劳拉开心地回家,感觉备受尊崇。

她把头探进厨房窗口,女佣埃塞尔正在努力编织一个繁复的图纹。

“埃塞尔,”劳拉说,“我交到一位朋友了。”

“是的,亲爱的。”埃塞尔咕哝着,“五个锁针,钩两次,八个锁针……”

“我交到一位朋友了。”劳拉强调了这个消息。

埃塞尔兀自喃喃说道:“再钩三次五个长针,可是这样尾巴对不上,我哪里钩错了?”

“我交到一位朋友啦!”劳拉喊道,很生气她的知心好友完全充耳不闻。

埃塞尔吓了一跳,抬起头。

“听到了,亲爱的,别再说了。”她含糊地应着。

劳拉气得扭头便走。

注释


[1]简·西摩(Jane Seymour,1509—1537),亨利八世的第三任妻子。

[2]娜恩·布伦(Nan Bullen,本名Anne Boleyn,1501—1536),亨利八世的第二任妻子。

[3]凯瑟琳·霍华德(Catherine Howard,1523—1542),亨利八世的第五任妻子。