第一部 劳拉—1929 第二章（第2/4页）

“很遗憾。”劳拉歉然地说。

“你遗憾个什么劲儿？”

“遗憾您对女人有那种感觉。因为我想我就是个女人。”

“你还不算女人，谢天谢地。”鲍多克说，“反正还要很长一段时间后才是，虽然那天迟早会到，但不高兴的事先不用想。顺便告诉你，我并没有忘记你今天要来喝茶的事，一刻都没忘！我只是因为某种理由而装个样子罢了。”

“什么理由？”

“嗯……”鲍多克又揉揉鼻子，“原因之一，我想看看你的反应。”他点点头，“你的反应还不错，非常好……”

劳拉不解地看着他。

“还有另一个理由，假如你想和我做朋友——看起来可能性很大——就得接受我这脾性：一个粗鲁、没礼貌、坏脾气的老家伙。明白了吗？别期待我会讲好话，‘亲爱的孩子，真高兴看到你，好期待你来’之类的。”

鲍多克讲到最后几句，捏起假嗓说得颇激动，劳拉绷紧的表情一松，哈哈笑出声来。

“那样就太好笑了。”她说。

“是啊，非常好笑。”

劳拉恢复肃然，打量着鲍多克。

“你觉得我们会成为朋友吗？”她问。

“这得双方同意才行，你愿意吗？”

劳拉想了一下。

“感觉好像……怪怪的。”她不甚确定地说，“朋友通常不都是跑来跟你玩游戏的人吗？”

“我才不跟你唱儿歌，什么‘头儿肩膀膝脚趾’，休想！”

“那是幼儿玩的。”劳拉反驳道。

“我们的友情一定得建立在智性的平台上。”鲍多克说。

劳拉看来十分开心。

“其实我不懂那是什么意思，”她说，“但我喜欢那种说法。”

鲍多克说：“意思就是，我们见面时，会讨论两人都感兴趣的话题。”

“什么样的话题？”

“嗯……举例来说，像是食物吧。我喜欢食物，我想你应该也是，不过我六十多岁了，你才——几岁？十岁吗？你对食物的看法肯定不同，那就很有趣了。还有其他东西：颜色、花卉、动物、英国历史。”

“您是指像亨利八世的妻子们吗？”

“没错。你跟十个人聊亨利八世，九个人会跟你提到他成群的妻子。对这位号称最卓越的基督教王子而言，实在是一大辱没，他是个圆融优秀的政治家，但世人竟只记得他想生嫡子的事。他那些不幸的妻子，在历史上根本无足轻重。”

“嗯，我认为他的妻子们非常重要。”

“这就对了！”鲍多克说，“这就叫讨论。”

“我会想当简·西摩[1]。”

“为什么是她？”

“因为她死掉了。”

“娜恩·布伦[2]和凯瑟琳·霍华德[3]也都死啦。”

“她们是被砍头的，简才嫁给亨利一年，生产时便死掉了，其他人一定都很难过。”

“嗯，那倒是。我们到其他房间看看有什么茶点可吃吧。”

◆

“好棒的茶点。”劳拉一脸幸福地说。

她浏览着葡萄干面包、果酱面包、闪电泡芙[4]、黄瓜三明治、巧克力饼和一大块浓厚的黑李子蛋糕。

劳拉突然咯咯笑起来。

“您真的在等我来，”她说，“还是……您每天都这样吃茶点？”

“怎么可能。”鲍多克说。

两人开心地坐下来，鲍多克吃了六块黄瓜三明治，劳拉吞掉四条闪电泡芙，且每样东西都吃一块。

“小劳拉，很高兴看到你胃口这么好。”两人吃完后，鲍多克开心地说。

“我一向容易肚子饿。”劳拉说，“而且我几乎不生病，查尔斯以前就经常生病。”

“嗯……查尔斯，你一定很想他吧？”

“噢，是的，我很想他，我很想他，真的。”

鲍多克挑着浓密的灰眉。

“我知道，我知道。谁说你不想他了？”

“没有，我是真的、真的很想他。”

鲍多克静静点头，回应劳拉的急切，并好奇地瞅着女孩。

“他就这样死了，真叫人难过。”劳拉不觉用成人的语气说，想必是从大人口中听来的。

“是啊，真叫人难过。”

“妈妈和爸爸伤心极了，如今世上他们就只剩我一个了。”

“原来如此。”

劳拉不解地看着鲍多克。

她又遁入自己的白日梦了。“劳拉，我亲爱的，你是我所有的一切，我的独生女，我最珍爱的……”

“糟糕了。”鲍多克说，这是他心烦时的口头禅之一，“糟糕了！糟糕了！”他烦恼地摇着头。

“到花园走走吧，劳拉。”他说，“咱们去看玫瑰，告诉我，你一整天都在做什么。”