替身（第3/5页）

　　九阿哥哑口无言，当真因为这么两个女人坏了八哥的名声，可是无论如何也划不来。

　　知他后悔，八阿哥也不愿太过责怪：“那件事，我还要托你帮我留心。只要家世清白，身子康健，性子柔顺就行，容貌才艺都不要紧。”

　　出了九阿哥府，想起还有一件事要办，八阿哥的脸色阴沉下来。

　　回到府里，让人把段里叫到书房：“那件事物，用不着了。你去处理了吧。”

　　“是。”段里领命。

　　他，段里，曾经是个独行大盗，仗着武艺高强，心思慎密，做了几桩大案，有了一点小名气，却因一时贪心，惹下一个大仇家。仇家有通天的手段，诬陷他盗取漕银。他好容易躲过官府的缉拿，家人却没能逃出仇家的毒手。他赶到家时，母亲妻子儿女都作了刀下冤魂。当时，他身负重伤，仇家仍在紧追不放，命悬一线的时候，遇上第一次出京办差的八阿哥。八阿哥救了他，为他治伤，又请人安葬了他的家人。为了生存，为了报恩，也为了报仇，从那以后，他改名换姓，忠心耿耿地追随着这个年轻的皇子。

　　八阿哥礼贤下士，对他十分尊重客气，而他却一直没能找到机会为八阿哥做下几件大事。

　　那一年，作为侍卫跟着八阿哥出塞外建行宫，八阿哥把若兰交给他看管，没有瞒他自己的计划，征求他的建议和帮助。换一个人，听说那么回事，也许会觉得这位皇阿哥太痴情，也太残忍太胆大包天。段里却不这么看。

　　年轻时，他悟性高，用功，也乖巧，是师父最得意的弟子。师父无子，见他只有寡母相依为命，决定把一个女儿嫁给他，百年之后让他接替衣钵。他答应了。然而，婚礼前两个月，他遇见了逃难的柳儿，爱上了她。他把柳儿带回去，明白地告诉师父将娶她做妾。师母和师妹容不下柳儿，百般羞辱，想方设法地赶她走。他一气之下，顶撞师母，撕毁婚约，带着母亲和柳儿远走他乡。被扣上忘恩负义，见色忘本的罪名，他被逐出师门，成了人人唾弃的叛徒，难以立足于江湖，不得不做起强盗生涯。可直到如今，他也不后悔当日的“冲动”。

　　八阿哥以实情相告，只让他感激这份信任和相知，更加心悦诚服。

　　段里买了些好酒好菜，用食盒装着，骑上马，慢慢走出城门往城外的吴家而来。

　　吴家大院的门口，一个妇人带着一个十多岁的男孩从门里出来，看见段里打马而来，连忙站住赔笑：“段大哥，又来看二叔了？”

　　“是啊，得了个差事，要出京一趟，正月里恐怕赶不回来，先来拜个早年。”认得是吴大老爷的长媳黄氏，段里满脸堆笑，又指着她身旁的男孩问：“这就是丢了几年，新近找回来的那位令郎吧？”

　　“正是。”黄氏推着儿子，命他喊人，口中说道：“我娘近来身子不大好，也不知过不过得去这个年。老人家当初就最疼横儿，好容易横儿回来了，想着让他多去陪陪老人。”

　　“应该的，大嫂也别太担心。吉人自有天相，兴许叫过年的喜庆一冲，老人家的病就好了。”

　　“但愿如段大哥吉言。”

　　两下说了一会子话，黄氏看着儿子上车，嘱咐道：“别对姥姥说你妹妹病了，只说她正帮着我预备年下的东西。别让你姥姥他们操心。”

　　段里绕到侧门，系住马，伸手拍了拍门板。

　　门内出来一个老妇人，欢天喜地地迎了他进去。

　　段里这辈子做过的好事屈指可数。还在师门的时候，有一回，一时高兴从一群混混手里救下了这吴二，又接济了他一些银钱。正当他发愁怎么安置那个若兰时，可巧又遇见了吴二。

　　吴二年轻时也是个混混，有回混得过头，失手打死了人，只得流亡在外，飘泊了三十年，始终也没混出个人样，老来想要叶落归根，又觉得没有脸回去见亲人。

　　听说吴二的家就住在京城外十里，段里有了主意，与八阿哥商量后，给了他一大笔钱，让他们夫妻荣归故里。条件是吴二把若兰当做女儿，好生照料。

　　那吴二早年混得太狠，受过重伤，一辈子没能有儿女，有了这个女儿，不至于在家族中抬不起头，虽然是个残废，也是欢喜。

　　吴大老爷是个长情的，热情地接纳了离家多年毫无音讯一朝突然出现的二弟。当初，所有的人都以为吴二早就死在外面，分家时也没有为他留下一份。好在吴二一家只有三口，吴大老爷让出一个偏院，也就容下了。吴二没有计较家产，有段里给的“积蓄”，生活上不用依赖本家，时不时还能给几个侄孙买点东西。那个又哑又瘸的若兰也让吴家上下怜惜不已。兄弟俩家相处得很和睦。