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　　冰玉偶然提及的一段对话带给他一线希望，他决意守候，等她转身时看见他的等待和用心。阿格策望日朗选择她作为和亲人选，他情愿相信皇阿玛定下四年之约，是出于对他们的疼爱和维护。四年过去，她果然拒绝和八哥成亲。他和她培养出了默契，一同建设了一个家园，甚至明确有了一个婚约。可是，他的兄，他的父——

　　十三阿哥眼中浓浓的失落和哀伤触动了太后的母性，她轻轻叹道：“记得你皇阿玛的话么？不死心就再去试试吧。”

　　从慈宁宫出来，十三阿哥放开楚言的手，望进她的眼里：“皇阿玛现在畅春园，我要过去。”即使只有万一的指望，他也会争取到底，期望能扭转带给她的不幸，还给她安适的生活，但他不能强迫她一起去面对皇阿玛可能的震怒。

　　楚言有些不解，感觉上，他清楚康熙心意已决，怎样的恳求都改变不了什么，为什么还不肯放弃？难道——“十三爷，可是四爷说了什么？”

　　“四哥？”十三阿哥一愣：“我回来还没见过四哥。四哥怎么了？”

　　楚言懊悔失言，婉转劝道：“没，只是，十三爷这么做，四爷未必赞同呢。”

　　“我的事，为何要四哥赞同？”

　　她沉吟着，不知该怎么劝他放弃徒劳的辛苦，突然灵光一闪，觉悟到他在追寻一个答案，一个也许残酷的答案。缺少这个答案，这桩事情也许将悬在他心里，妨碍他去接受身边出现的新的人和事。她倒是宁愿他永远不要得到那个答案，可惜，他们都需要长大。又一次，嘴动得比心快：“我陪你去。”只是，目前这情形，和十三阿哥一起出现在皇上眼前，明智么？

　　十三阿哥的眼睛亮了起来，再次拉起她的手，微笑：“我们走！”忘记腿脚没有往日灵便，迈出一个大步，踉跄一下，险些跌倒。

　　楚言连忙用力拉住。玉梨也本能地靠过来，扶住他另一只胳膊，却被他一把甩开。

　　站稳，十三阿哥扭头故作轻松地笑道：“都说马有失蹄，原来，人也有失蹄的时候。不妨事，我们走吧。”

　　她轻轻一笑，点点头，任他拉着，慢慢地走过长长的甬道，来到神武门。

　　楚言早已失去所有的特权，此时应该呆在指定的小院里，处于幽禁状态。神武门当值的侍卫踌躇起来，拿不准该服从规定，遵守太子的指示，还是该给十三阿哥面子。

　　十三阿哥紧紧握住楚言的手，昂首大声说道：“我得了太后许可，和佟姑娘一同去畅春园面见皇上。谁敢拦我？”

　　这些侍卫多半与十三阿哥交好，也与楚言相熟，不少人还在心里悄悄同情着两人的遭遇，听见十三阿哥抬出太后，连忙借机下台阶，好言好语地放行。

　　十三阿哥和楚言坐进车里，秦柱跳上车辕，吩咐车夫几句。玉梨留在原处，怅然地目送马车从视线里消失。

　　十三阿哥不说话，楚言也不出声，默默地猜想着今天这事情会怎样发展，又怎样结束。

　　十三阿哥突然将她拥住，将头靠在她肩上，喃喃自责：“怪我！都怪我！是我害了你！”

　　微温的水珠渗过夏衣，灼烫了她的肌肤，楚言觉得眼眶发热了潮湿了，吸了吸鼻子忍住，努力让语调轻快：“不怪！谁也不怪！十三爷，不是说玉不琢，不成器么？上天考验我们，磨练我们，因为我们受得主，因为我们会更好！”

　　畅春园的侍卫同样对楚言随十三阿哥出现感到惊讶，并没有为难，一面往里通报，一面放他们进去。

　　进门没走多远，他们就被从后面赶上：“十三弟，等等！快站住！”

　　五阿哥喘着气赶上来，分开两人拉着的手，把十三阿哥拽到一边，压低嗓门，气急败坏：“你糊涂！这么着，竟是要逼着皇阿玛杀她么？！”可惜，紧赶慢赶还是没能在路上拦下他们。

　　如五雷轰顶，十三阿哥被震呆了，怔怔地望着五阿哥，说不出话来，转头往楚言的方向看，只见她低着头，下意识地扭着手，单薄伶仃，不安无助。察觉到他的注目，她松开手，抬头递来一个安抚的笑容。

　　十三阿哥茫然惶恐：“五哥，我该怎么做？”

　　五阿哥也为他难过。这个弟弟从小受宠，没吃过苦头，调皮捣蛋闯祸，至多挨一顿叱呵，罚跪抄书，谁成想，猛然间就是这样一场磨难！他和怀湘也心疼楚言，终究只是局外之人，旁观者清，反而能看出皇阿玛真正介意的所在。