第1章(第2/3页)

听说,她一见到教授就泪盈于睫,哭得停不下来,把白蕾丝长手套都打湿了。

凡是见过这一幕的人,都不会再相信外界的流言蜚语——女王是如此脆弱,惹人怜爱,怎么可能心狠手辣地毒害了自己的父兄呢?

要知道,她的父亲和哥哥都身强体壮,尤其是她的父亲,曾是帝国最骁勇善战的勇士,在战马上用过敌国将领的头骨饮酒。她作为柔弱的少女,怎么可能同时放倒两头猛兽?

教授单手抚胸,向女王承诺,一定会以光明神的名义,消除那些恶毒的流言。

得到承诺以后,艾丝黛拉一步三回头,大眼睛里盈满了恐惧和依依不舍的泪光,走向自己的寝殿。

女人果然不适合掌权。要是艾丝黛拉早些意识到这点,找一个丈夫,再生一个儿子,跟自己的丈夫共同统治光明帝国,或许就不会被这样羞辱和诋毁。

她头顶的王冠根本不是荣耀,而是随时会落下的达摩克利斯之剑。

真是一个可怜的女人——不,她甚至不是女人,还是个小女孩。

教授摇摇头,叹了一口气,离开了皇宫。

·

艾丝黛拉走进寝殿。

她眼中的泪光早已消失得无影无踪,神色冰冷如锋利的垂冰。

她张开双臂,让侍女为她脱下斗篷、手套和沉重的罩裙和裙撑,换上轻便的睡裙。

脱掉外衣后,她的身上还有一件轻薄的锁子甲。那是由数千个禁魔石打造的小锁环联结而成的软甲,即使把手贴在上面,也不会感受到禁魔石的质感,只会觉得是一件较为坚硬的内衣。

这是艾丝黛拉的习惯,她无论去哪儿,哪怕在母亲的身边睡着,都会穿上这件柔软的锁子甲。

这件锁子甲也的确救了她一命。

那是一个酷寒的冬日,她和她的哥哥布兰维利耶亲王前去剧院看戏。

她尽管有高超的演技,却无法鉴赏歌剧演员的演技。

她不能理解那些人的志向——明明有一身本领,却不去争取更高的地位,而是在舞台上演一些滑稽可笑的角色,以让观众哈哈大笑为人生目标。

她不理解。

自从她有意识开始,就十分清楚自己想要什么——她要王位,要历史上君王都曾拥有的荣耀,还要载入史册的不朽。

在她哥哥还不懂得志向的意义时,她就意志坚定地看向了王座,预感自己有一天会坐在上面。

在她哥哥因毒杀事件四起而手足无措时,她就已经能从一篮水果中,嗅出被下毒的苹果。

她愚蠢的哥哥不知道身边的侍女是敌国细作,要将戒指里的巫毒播撒到土地里,让国家颗粒无收。她察觉到以后,立刻将侍女带到了酷刑室,在侍女的嘴上放了个漏斗,不停地灌入大量冷水,使她窒息,继而救活,如此反复循环。

在这样恐怖的拷问之下,侍女很快招供了一切。她说自己叫玛戈,是罗曼帝国的女巫,在光明帝国潜伏了五年之久。

艾丝黛拉将她收为己用,拿走了她的戒指,戴在了自己的大拇指上。

她天生自信而又野心勃勃,知道自己无论是智慧还是手段,都要比普通王公超出一大截;同时也知道,如果她锋芒毕露,将招致杀身之祸,于是一直假扮娇弱无力的小女孩,冷眼旁观宫廷斗争。

十五岁那年,她忽然发现自己出落得极其美艳,不再像可爱的小女孩,便问玛戈,有没有改变容貌的巫术?

光明帝国是一个极度崇拜光明神的王国,除了神职人员和王室成员可以偶尔借用神力以外,其他人禁止使用魔法,包括豢养或交易带有魔法元素的生物,一旦发现,即是死刑。

玛戈见过很多宁死也不用魔法的迂腐信徒,还是第一次见到艾丝黛拉这样离经叛道的人。

她完全不在乎那个赐予光明、掌控世间万物的至高神,晨间祈祷也从来都是敷衍了事。

有一回,她甚至看着穹顶画上光明神的艺术形象,大逆不道地说道:“神只不过是国王统治人民的工具罢了。”玛戈被她的大胆吓出了一身冷汗,差点跌倒在地。她却微微一笑,继续看书。

不过,艾丝黛拉的缜密也超出了玛戈的想象,她在墙衣内加了一层柔软的海绵,再加上寝殿的特殊构造,只要不是故意大声说话,外面的人很难听见内部的声音。

也就是从那时起,玛戈明白了一个道理——想要在光明国活下去,依附艾丝黛拉,是最好的选择。

艾丝黛拉也是她见过的最聪明、最果断、最冷酷无畏的女人。

那天,她和她的哥哥看戏看到一半,突然闯入一群异教徒。

那群异教徒不知从哪里打听到,公主将出现在白塔剧院,于是一窝蜂冲进来,劫走了她。

他们以为艾丝黛拉是个娇气的小姑娘,假如没有侍女的搀扶,恐怕连路都走不远,就把她扔在一边,一心一意地讨论起如何勒索赎金来。