第8章

上一世，殷承玉也曾问过同样的问题。

殷承玉回忆着那时的情景，那应该是夺嫡之争最激烈的时候。隆丰帝刻意放纵，文武百官争相站队，老二老三奋力最后一搏。他身为太子，处于漩涡中心，便不可避免地遭遇了刺杀。

其实自他从皇陵回来，重回朝堂，逐渐掌握大权之后，就已经开始不时遭遇刺杀了。

只不过那一次格外凶险些，他不慎中了毒双目失明，薛恕带着他躲避追杀时滚落山崖之下，两人在一个狭窄的山洞里藏身了半个月，才联系上了搜寻的禁军，脱离危险。

回宫之后，他曾问过薛恕：为什么是他。

当时薛恕是如何回答的？

他垂首看了他许久，手指轻佻地按住他的唇，说：“旁人都不及殿下好颜色。”

当时他心觉受辱，之后便再未问过这样的问题。

他与薛恕之间，始于利益交换，纠缠于欲望之中，中间或许还夹杂了许多其他东西，但他却不愿再深究。保持现状就很好，如此就算来日兵戈相见时，也不会心慈手软。

自前尘往事里抽身出来，殷承玉看向面前的人，又恢复了漫不经心的神色。

他打量着如今尚且年少、心思一览无余的薛恕，心想还是年少好。

既不会说那难听话惹人厌烦，还会眼巴巴凑上来讨人欢心。

多乖。

殷承玉最后还是收下了薛恕送来的一箱子金银玉器。

他让郑多宝拿了块东宫令牌，扔给了薛恕：“令牌给你了，日后且记得自己是谁的人。”

薛恕接过令牌，鲜有情绪波动的面上露出些许喜色。

他认得这令牌。郑多宝，还有赵霖他们腰间，就经常挂着这么一块令牌，这意味着他们是太子的人。

“谢殿下赏。”他郑重将令牌收进袖中。

“既无事了，便退下吧。”殷承玉挥挥手，起身准备往正殿去，行至门口时，又嘱咐道：“你既要替父皇办事。日后再来，记得避着人。”

薛恕目送他的背影离开，之后才神色轻松地离开。

他记着殷承玉的话，这回没走正门，如同夜枭一般，悄没声儿地自角门出了东宫，往西厂行去。

殷承玉回了正殿，想起那一箱子东西还没安置，便吩咐郑多宝道：“在库房单独辟出一间来，将那箱物件收进去，日后一律如此。”

郑多宝应了一声，伺候他睡下之后，方才指挥着小太监将箱子收进了库房里。

盯着人登记造册时，郑多宝满意地直点头。

觉得自己先前倒是想岔了，这薛恕倒是个好的，懂得知恩图报。

*

元宵之后，便出了年。

望京城中年节的喜气还未散，就出了件大事——南熏坊的虞府遭了贼。

那入府行窃的贼子动静还闹得不小，不仅卷走了虞首辅珍藏名家真迹，连带着大老爷二老爷的书房珍藏也被席卷一空。就连这几年同亲朋来往的书信、私印等等，都一卷而空。

虞家当即就报了官。

虞首辅年事已高，惊闻噩耗，生生被那嚣张贼子气得病倒了，一连数日都告病未能上朝入阁。

虞家二老爷虞景素来是个炮仗脾气，眼见父亲气得病倒，惹事的贼子却不知所踪，便日日去顺天府衙门要说法。他只在五军都督府领了个荫蔽的闲差，每日里正事不干，就挎着刀往顺天府衙门大堂里一坐，还美其名曰督促顺天府尹尽快捉拿贼子。

顺天府尹愁得头发都白了一把，只能派出更多差役去搜寻贼子下落。

由于阵仗颇大，望京城里的百姓将此事引为笑谈。偶尔有那胆大的，遇见去顺天府衙门的虞景，还会笑着问上一句：“虞二老爷，今日可捉住那贼子了？”

虞景通常只满脸不快地回一句：“没呢！”

而就在这样平和中带着些许欢欣的气氛里，巡盐御史们带着皇命，静悄悄地离开了望京，往各地盐使司去巡视盐课了。

前往长芦盐使司的方正克刚出望京，殷承玉就收到了消息。

“人手都安排妥当了吗？”

赵霖颔首：“都安排妥当了。那赵家遗孤也已被我们的人说服。”

殷承玉颔首，思索着整个计划里，可还有遗漏之处。

前些日子，他暗访虞府，将盐引之事向外祖父和两位舅舅透了底。却未料到从大舅舅处得知，万有良早在前年时，就同他隐晦提起过盐引利益之巨。

当时虞琛并未在意，反而提醒对方，不论是倒卖盐引还是贩卖私盐，都是杀头的大罪，叫他切莫被利益迷了眼。万有良自然莫有不从，只推说是好友间私话闲谈罢了。后来虞琛与他书信往来，朝堂上也未听说长芦盐使司有何不妥，他便将之抛诸脑后去了。

但今时今日想来，恐怕万有良那时就已经被利益动了心。

按照殷承玉查到的消息，望京城被灭门的赵家，是在天津卫做漕运发家，赵家明面上运送的是酒、面、糯米等物，实则运送的乃是私盐。而赵家效命之人，正是现任转运使万有良。