第324章 (一)只愿期白首

【卷八 八拜为交】

篝火在夜幕里燃烧着。

桦树皮滋滋作响,浓烟升腾。火星仿若尘屑,从烈火中剥落,飞扬到黛青的天穹里。

这是一片浓黑的深林,四野望不见人迹。这一簇火仿佛便是天地间唯一的光亮。有个着绤布衣衫的小孩儿坐在火光前,凝望着蜿蜒细小的焰舌爬上竹笼,蹬着满耳子草鞋的一晃一晃,百无聊赖地点着在火中破裂的松枝碎叶。

那小孩儿虽身上脏污,但脸庞却洗得白净,一对杏核似的眼大而圆,像个瓷娃娃一般。他呆望着篝火,时光的流逝在此处仿佛变得缓慢而虚渺。虽有火堆炙烤,可他的手足却一如既往地冰凉。

乙丑年建子月,顶天大山。这一年天下动荡,后金军取狮子口,官军于普定遭袭,死伤千人。狂风骤雪席卷各地,泉城蝗灾大盛,螟螣漫天。武盟方被一位名为左不正、突然出现在世人面前的女子重创,一年内大会便已召开三回,纠集天下英雄议事。

但世间动荡仿佛与这深山老林无关,顶天大山静默无言,如一座囚牢般将其中山鬼监禁。

有人从深林中走出,在篝火旁坐下,静坐许久后又起身离去。蓬发垢面的山鬼们聚在一起,吃着干瘪的野果,饮窃来的浊醴,笑声粗野,回荡山间。

火堆之前,小孩儿望着燎燎烈焰,在摇曳火光中望见了稀微黑影。似是有个人坐在他对面,正静静地凝望着他。

“喂,你是谁?”小孩儿问道。

黑影朦胧地一动。

“为什么看着我?”小孩儿拾起石子,投入火中,“不要看。我阿娘的毑母父的孙女儿的儿子说过,偷看别人是会长针眼的。”

焰苗摇曳了一瞬,黑影稀薄了些,像浅浅的水雾。那究竟是人影,还是山石的影子呢?小孩儿不知道,他自言自语道:

“你是谁?我在山里没见过你。”

“……”

“为什么不说话?你是哑巴么?”小孩儿又道,歪着脑袋想了一会儿,向篝火伸出手去,似是想摸一摸那影子。“我知道啦,是不是我没打招呼,你不愿理我?”

他抱着膝,对那火里的黑影道:

“我叫王小元。”

“今年一、二、三、四、五…唔……手指不够数,不知道几岁了。”

“你叫什么名字?”

黑影没有回答,只是随着夜风轻轻曳动,仿佛在凝望着他。出乎意料的是,小孩儿却不觉得害怕,只觉得那影子就似自己挂在树梢头上、画满了花儿的麻布条一般,看着倒挺亲切,没什么可怕的。

一个着粗葛衣的英朗青年从暗处里走出来,吊儿郎当地趿拉着蒲草履,手搭绿竹棍,挨着那小孩儿坐下。

“在想什么?我看你在这里呆愣许久了。”

小孩儿指着火上的一条木杆,认真地道:“我在想,那里应该串着一条鱼。那是我的,不知道被谁偷去了。”

王太皱眉:“怎么会有鱼?没有,咱们山里溪中的鱼都只有一指粗,串不上去的。”

“那就是挂着一头炙乳猪。”小孩儿道。

“没有那种玩意儿,把你卖十回都换不回来。”

小孩儿转头看他,“刚才还有的。一定是被你偷吃了,对不对,爹?”

“……”王太沉默片刻,重重地捶了一下他的脑袋。“蠢崽子,你想诓我?脑子里装的只有大米么?你吃得太多了,得把咱们山头吃空啦!”

那小孩儿被捶得生疼,赶忙抱着头,脸上一皱,张嘴哭嚎起来。哭声嘹亮,响彻山间沟里。几个腰里挎着绿竹棍的老翁凑过来,七嘴八舌地责斥王太:“当家,一个小孩子家家,你同他置什么气?”“娃儿正是长身体的时候,吃多点也没啥,是罢,小元?”

王太啐了一口,笑道:“都是你们这群老不死宠着这小崽子,养猪似的惯着他!他什么事儿都不会做,只会胡吃海塞,偷鸡摸狗……”

恶人沟中的长老们听了此话,当即大喜:“已经会偷鸡摸狗了?这娃娃果真前途不可限量!”

于是苦慈长老用他壮硕的两臂将小孩儿一把举起,高高地抛在空里,又结实地接下。长老们欢天喜地,围着王小元七言八语:

“喂,小元,记住了。以后在街上,见着穿金戴银的人别偷。那些人都是些破落户,费了老大劲儿偷来的玉石链子、扳指黄澄澄、金灿灿的,都是假货!”

“要是看准了要扒的人,直截儿堵到他前头,让钱仙儿在后面装作绊了跤推搡一番,便能将顺袋摸到手里啦!”

众长老唾沫横飞,王小元却左耳朵进右耳朵出。说话的间隙,他已经从王太身上偷偷扒下一只麻布小袋,从里头翻出两只落了灰的发霉笼饼来,一口吞了,把腮帮子塞得鼓鼓囊囊的,不住嚼动。

王太蹙眉看他,只见他两眼黑溜溜的,既不发红,也没半点水润,哪儿有方才那般哭天抢地的模样?王小元朝他咧嘴一笑,满嘴都是笼饼的碎屑。