第88章

（一）

一场大雪将王城覆盖上了一层厚厚的白。

地面上诸多尸体和血迹统统被遮掩了，连疫病似乎也畏惧寒冷地退却了。

理查德国王便在此时，意气风发地带着大队人马又回来了。

其时，全城人口数目虽没有经过什么具体的统计，但瘟疫过后，大约估计，应是至少消减了百分之二十左右。

此外，瘟疫虽算是勉强结束了。

可冬日已至，气温骤降，好些平民百姓们，甚至还没做好过冬的准备，便迎来了一阵严寒，因此日子依旧未见有什么好转。

又因他们往往连件厚实的衣物都没有，食物也是紧缺。可以想象，在这样的天气中，哪怕是命大地逃过了瘟疫，十有八九依然是要冻饿而死的。

可这却是没什么妨碍的了。

他们自死他们的，寒冷和饥饿并不会传染。

于是，理查德国王和一众贵族们高高兴兴地回到了王宫。

素爱出风头的劳瑞斯夫人，还争着、抢着地要做回王城后，第一个举办宴会的人。

她向来喜欢鲜花。

可在冬日里，鲜花难寻。

于是，那些珍贵的布料就被毫不吝啬地裁剪开来，又经由侍女们的巧手，全被制作成了栩栩如生的鲜花，再放进园子里，装点起那一片银装素裹的雪色，人为地为这寒冷冬日，增添出一幅春日百花盛开的奇景。

如此奢侈景象，其耗费钱财自然不会是小数。

但这位夫人从来不去想这些事情，只知恣情挥霍，任由债台高筑。

这时，理查德国王虽同她还有名头在，却早已不乐意为她偿还账单了；

至于亨利公爵，那男人更是精明得厉害，不仅不会为她付钱，反过来还要想尽一切法子从她口袋里掏钱……

因此，这位夫人的处境已是岌岌可危。

偏偏她从不烦心这些，总是十分自信地认为，到了关键时刻，总是能想法子填补上的，实在不行，便去哄个男人来做冤大头……

于是，每日享乐，从不过多担心。

可等到了宴会上，那样耗资巨额的园子，虽得了一番称赞，却并没有发挥出多大作用，所有人赏景都只赏了那么一时半刻，就因着冷，转身回屋去了。

屋子里，理查德国王坐在一张堆满了黄金的牌桌前，手里拿着一副牌，很是专注地看着。

朱迪安站在他后头帮忙看牌，时不时还会耍些小动作来偷偷提醒，帮他作弊赢牌。

库娜的身份低微，在这种场合原本是格格不入的。

但也有一些女人同她在一起，看在国王的面子上，叽叽喳喳地聊起了衣服和头饰一类的问题。

劳瑞斯夫人没去凑这个热闹。

她周围都是一些嘴甜舌滑的花花公子。

这些人大抵估摸出了她失宠的势头，便像是嗅到了蜜糖气味的狂蜂浪蝶一般飞过来，纷纷想尝一尝这位曾被国王宠幸了好些年的情妇的滋味。

劳瑞斯夫人虽不见得真顺了他们的心思。

可她向来最怕被人冷落，又最喜被人关注、被人吹捧，所以，哪怕是一干没什么本事、以往也看不上眼的狂蜂浪蝶，为了那份虚荣心，也容忍了。

至于牌桌另一头，同国王对赌的人则是孤零零端坐着的萨菲尔伯爵。

这位伯爵大人一向不近女色，表情从来都很是严肃，哪怕是在打排的时候，那看牌的样子也像是在处理公务，但若真当他是那种严谨规矩的人，却是要上了大当的！

只因他虽不像朱迪安那般擅长放低姿态、不顾颜面的拍马逢迎，但在细微环节，却也很会讨好国王。

好比现在，他并不用什么作弊手段，也没弄什么手脚，却巧妙地连连输给国王十多把牌，偏偏又做出严肃样子，以显示已经费尽心力地想要赢，而之所以赢不了，全是因为国王牌技精妙，自己不能与之匹敌！

“今晚上，你的手气似乎不怎么好呢。”

理查德国王连赢数把，果然微笑着说。

“我最近的财运都不怎么好。”

萨菲尔伯爵无奈地耸了耸肩，又佯装无意地抱怨起来：“为着那该死的疫病，我有几门生意都遭了打击，唉，这回可真是不得了呀。那些被疫病逼疯的贱民们，因一条贱命是早晚都要丧了的，便不怕死地四处闹腾，砸了我好几家店铺……最后我还听说，他们闹到了可怜的德莱塞尔大人府上，在他家的门前点火，又在他家大门上用红色粉笔写了一些难听的话语——你为什么还不去死！”

理查德国王不由被触碰到了一点儿心事。

但他面上并不显露什么，反而顺着萨菲尔伯爵的话说：“德莱塞尔大人这阵子应是很伤心了，我听闻他家苏珊娜……”

“唉，那女孩可惜了。”萨菲尔伯爵接口说。。

他面上适时地显出一抹做作的悲伤，又一本正经地说：“我之前还想过求娶她的。”