第102章 协议

叶安大致数了一下,石球散落在溪流旁,数量多达八十多个,体积大小基本不差多少,大部分陷入湿泥中,个别滚落溪水,被灼热的水汽包围,根本无法靠近。

由于准备不够充分,叶安不得不解开兽皮袋,将里面的蘑菇倒出来大部分,留下足够的空间准备盛装晶石。

雪貂跳上一个石球,小爪子用力拍着,兴奋地叫了两声。

叶安放弃使用短刀,将斗篷缠绕在拳头和小臂上,参考之前的经验,用足十成力气,三拳下去,就将石球砸出一个大坑。

能量从缺口涌出,叶安没有费力将石球掰开,而是将手臂探进去,摸索到蚁后化成的晶石,取出来剥去表面的碳皮。

随着碳皮剥落,叶安发现这只的体型比先前那只更大,蕴含的能量自然也更多,抬头朝挺起胸脯的雪貂笑了笑,将收获装进袋子里。

并非每颗石球中都能有这样的收获。

叶安连续砸开十个石球,却只收获到六枚完整的晶石,其余的蚁后晶化程度不完全,仅有体表覆上薄薄一层,内里仍保持原有的形态。倒是护卫蚁后的公蚁和兵蚁没有全部碳化,雪貂从叶安砸出的缺口窜进去,捧出几只欢快地嚼着,外壳破开,隐隐散发出几分焦香味。

叶安抽抽鼻子,好奇心驱使之下,仿效雪貂掏出几只工蚁,每只都有巴掌长,腰腹十分饱满,轻轻一掰就能听到脆响。一口咬下去,口感竟十分弹牙,味道有些类似雉鸡,虽然没有盐和调料,却带有一股独特的酥香。

吃完两只工蚁,叶安拍掉手上的残渣,计算一下要带出去的东西,一只兽皮袋肯定不够用,当下沟通雪貂,让它们去地面取绳子。

除一只雪貂留下外,其余都顺着原路返回,很快消失在坑道尽头。

叶安继续砸开石球,陆续收获六十多枚晶石,以及堆成小山的工蚁和兵蚁。

期间溪水荡起层层波纹,传出阵阵声响。

响声吸引了叶安的注意,暂时停下手中的动作,转头望过去,竟然是一小群银鱼顺流而下。鱼身细长,扁平似剑身,体表覆盖细小的鳞片。鱼尾呈扇形铺展,在水中缥缈如绸。

溪流上方的水汽极端灼热,轻易能够伤人,证明溪水的温度也是极高。这样的高温下竟然有鱼类生存,只能感叹生物适应和进化能力。

鱼群跃出水面,很快又消失在水下。叶安收回视线,继续砸开余下的石球,陆续又收获一批晶石,总量超过八十颗。

坑道尽头传来声响,是雪貂带回大捆干草拧成的绳子。

叶安将绳子连在一起,试了试牢固程度,又就地取材,从石球表面取下完整的碳皮,两三层叠加,用来包裹烤焦的蚂蚁。再用绳索一圈圈捆牢,方便带出地下。

砸开最后一枚石球,叶安已经来到溪水源头。

汩汩的热泉从地底冒出,喷涌形成柱状,高度接近一米。

之前他看到的银鱼随溪水一同涌出,一批接一批顺流而下。

叶安试着用碳皮去捞,几次都不成功,还险些烫到自己。缺少合适的工具,成功没多大可能,叶安干脆放弃捕鱼,清点过这次收获,就准备返回地面。

不料想雪貂忽然抓住他的头发,小爪子指着岩壁,传递出还有好东西的讯息。

“还有?”

叶安走到雪貂指引的岩壁前,打量着凹凸不平的表面,从一端开始摸索,掌心覆上去,还曲起手指敲了数下,没有任何发现。

雪貂继续叫着,比先前更加兴奋。

叶安怀揣好奇继续摸索,整个人覆上去,在岩壁上敲敲打打,耳边忽然传来异响,有一片区域的敲击声和旁处十分不同。

“这里吗?”

叶安停下脚步,以发现异状的区域为中心,在岩壁上继续敲击,来回数次,终于锁定一个范围,握拳砸了上去。

连续砸开数十个石球,即使有兽皮包裹,他的指关节仍有些红肿。先前一心搜集晶石,没感觉到多少疼痛,这次砸在更坚硬的岩壁上,痛感瞬间升级。

叶安冷嘶一声,收回手甩甩胳膊,活动几下手指,换了一只手继续向下砸。

数下之后,坚硬的岩壁表面出现裂痕,继而轰然倒塌,现出埋藏在岩壁下的一个山洞。

洞口遍布坚硬的泥浆,泥浆上留有爪痕,和叶安在小山上发现的一模一样。从残留的痕迹看,这些泥浆十有八九是爪痕的主人留下,目的应该是为堵住山洞保护自己。

叶安清理掉泥浆,探头向内望,发现洞内满满当当塞着四具食蚁兽的尸体,一大三小,都已经失去生命的迹象,体表的毛发在高温中焦化,代之以布满裂痕的碳皮。

叶安的心陡然开始狂跳,他小心翼翼地探出手,触碰到距离洞口最近的一只小食蚁兽。脆响声传来,碳皮开始脱落,遗憾的是小食蚁兽并未晶化,从内到外都呈现焦炭状。