第3章 第一案

一个时辰后,宫内某处侧殿。

白布上的齐王妃容光自然是不可能焕发的,她死状凄惨,似乎是因为死前一直在呼救,即便死后嘴巴也完全合不上,眼仁干涸、皮肤灰白,若非殿里点着熏香,只怕此时蚊虫都开始咬她的尸体了。

寻常人看一眼都要做噩梦的程度,夏洛荻却是习以为常,先用戴着羊肠指套的手指按压女尸肩颈,闭着眼细细摸过每一寸之后,让人将女尸翻转过来,仔细查看背部的经文。

“才人,可验好了?”

即便有熏香和冰块,高太监隔着帘子也能感受到那股尸体晾了三天散发出的阴森。

好一阵子没声音,高太监正疑惑时,帘子里的夏洛荻才第一次出声:“谁点的熏香?”

高太监看向身后畏畏缩缩的宫娥,问了一圈,便回道:“前几日秋老虎犯得厉害,唯恐蚊虫叮咬致王妃遗体腐败,才点的佛手柑。”

见夏洛荻不吭声,高太监又问:“有何不妥?”

“没什么,熏香味太重,压过了尸体原本的味道,有些细节之处难以分辨。”

夏洛荻查验完毕,带着一张写满了字的白纸出来,不等高太监看个明白,便折好塞进了袖笼里。

“案发之地在何处?”

“是德妃宫室,丹华宫小佛堂。”

大魏开国至今已历十代,先帝昏庸无道,喜好奢靡,宫城扩建无度,以至于晚年时诸王叛乱,更被逆臣划去了半壁江山。若非本朝皇帝奋起挽狂澜于既倒,将北燕驱逐于大江以北,眼下这宫城未必有这般平和光景。

夏洛荻平日里往来文渊阁、宣政殿,从未到过后宫,跟着高太监一路缓行,沿途所见金池银河、舞谢楼台,依稀保留着前朝奢华风尚。

“……左边那参天绿松处所在的乃是皇后所居的扶鸾殿,再后面那座小山处,便是太后的崆峒宫。”

“西十二宫以此为中心,又有‘三宫六楼十二堂’,案发之地的丹华宫便是三宫之一,也正是德妃李娘娘所在的宫室。”

高太监一路走一路讲,待远远看到丹华宫的屋檐时,一个小内监急匆匆跑过来,对高太监耳语了一阵,似有急事。

高太监道:“才人见谅,陛下唤我前去侍奉,稍后禁军副统领崔大人会来领您进入丹华宫。”

“崔惩?”夏洛荻回忆了一下,“何时调回来的?”

她有所耳闻,此人是皇帝的影卫替身,几年前据说在一次代皇帝抵御刺客的事故里伤了容貌,一直在外面养伤,见过的人都说和皇帝身形样貌极其相似,背地里不晓得替皇帝挡了多少刀光剑影。

高太监干咳了一声:“才人在宫里闭门调养,不知晓朝中调度也是情理当中。此案交由崔统领主办,也是陛下的考虑,有他在前面顶着,自不会让齐王将麻烦找到才人头上。现下丹华宫被禁军封锁,崔统领稍后便至,请才人在此等候一阵。”

交代罢之后,高太监便匆匆离去,留夏洛荻一人待在丹华宫外。

路上案情夏洛荻已向高太监了解了个大概。

中元节宫中饮宴,遍邀皇亲国戚入宫同聚,齐王与齐王妃自然也不会缺席。

出事的齐王妃素来有善饮之名,席间同后妃多喝了几杯,酒气上头,便管不住舌头,开始明里暗里讽刺皇后蓝氏出身蜀国三苗,又是嫁过人的,不堪坤临大魏云云。

如是听齐王妃越说越过分,作为她堂妹的德妃李氏觉得面子上挂不住,即便素来与皇后不对付,为了周全皇家颜面,也主动带着喝醉的齐王妃回宫休息了。

德妃将堂姐齐王妃安置在宫中便带着大多数宫女回到宴中,发现皇后已口称不适早早退席,只得继续主持宴会。

半个时辰后,宴会散去,嫔妃各自回宫,此时却有人发现丹华宫的小佛堂亮着,纸窗里有个人影在晃动,德妃立即下令撞开了小佛堂的门,大家便看见只穿着寝衣的齐王妃浑身是血,死不瞑目地被吊死在了佛堂横梁上。

之所以头一个怀疑到德妃身上,乃是因她借口有些私房话要与堂姐说,遣散了宫人,前后聊了一刻钟左右,亲自关上门告诉宫人们齐王妃休息了,中间又换下了当天饮宴时穿的钧红水云裙,是以嫌疑最重。

德妃自然是不认的,莫说她不认,旁人仔细想想,也觉得根本没有那个动机。

齐王妃是她娘家的人,而齐王兵权在手,在朝野势力都不小,算是德妃重要的靠山之一,若不是在冷宫养自己的操劳多年的老腰,刚和齐王撕完的夏洛荻都比她有动机。

夏洛荻这边厢站在池子边,一边分析案情,一边看锦鲤吐泡泡,一副无我境界的样子,而荷花池对面却已投来不少瞩目的目光。

“那是谁?生面孔呀。”

正在丹华宫附近散步的几名宫妃好奇地望过去,只见是个身姿颀长的女子,装扮虽简,但看她气度高华,像士族君子一般负手而立,断不是宫女之流。