第190章

这事说起来太复杂了。

竹固山的人命是血淋淋的,但是名额买卖的内情还在追查,眼下外头猜什么的都有,士子与百姓们的愤怒在情理之中,朝廷也没办法强压下来。

禁卫一时间难以启齿,只能劝曲茂:“稍安勿躁。”随后匆匆出去了。

曲茂在药房内茫然地坐了一会儿,忽然听到外头有吵嚷声。声音杂杂杳杳地涌来耳畔,就像适才士子的厉声质问一样,让曲茂觉得害怕,觉得恐惧,然而他经这一难,似乎无端明白了这些士人的愤怒由何而来,心中的猜测像一根绳索,牵引着他朝院子走去。

好在药铺的内院与外头隔着一张门帘,他看得到外面,外面的人瞧不见他。

人群已经彻底疏散了,然而今日的祸端并不好处理,因为没有罪魁。京兆府尹一刻前就来了,命人拿了几个带头游街的士人,与第一个跟林家少爷动手的学生。这些人大都是秋试过后,上京来等明年春闱的,正是气盛,听得府尹质问,愤懑地道:“我凭什么不能打他们!他们的父亲买卖洗襟台名额,为了灭口杀了多少人?他们不知者无罪,那些竹固山的山匪就有罪了?!”

“洗襟台为什么会塌,它本来是无垢的,因为这些人的私欲让它脏了,这是天谴!”

“听说有一个徐姓士子得知真相,放弃登洗襟台,决意上京告御状,结果半途被那曲贼追上杀害在荒郊野外,朝廷难道要姑息恶贼,不允我等伸冤吗?!”

这些人说的每一句话如同一颗颗巨石砸向曲茂的心间,似乎那日脂溪山洞的崩毁没有消殆,直到眼下热流才裹着碎岩朝他袭来,将他的意志砸得分崩离析。

这时,有一个身着襕衫,长着一双吊梢眼的文士越众而出,朝府尹施以一揖。

曲茂认得他,他似乎是游街士子的带头人之一,旁人都称他蔡先生,先前那些士人出离愤怒地拿药秤、书册砸向他们的时候,这位蔡先生也只是在旁边冷眼看着,就像在看什么最低贱的东西。

蔡先生道:“大人,今日事情闹成这样,是草民的过错。是草民无能,才让事态失控,以至又无辜百姓被卷入,丢了两条人命。朝廷要问罪,草民甘愿领罚——”

这话一出,士人中便响起异声,“蔡先生何错之有,为何要领罚”,“是啊,人又不是蔡先生杀的,朝廷要责罚,也该责罚林家与曲家的少爷”。

蔡先生抬了抬手,压下了异声,“朝廷要问罪,草民绝无二话,但,草民绝不承认今日我等做错了,曲不惟买卖洗襟台名额滥杀无辜罪大恶极,还望朝廷严惩不贷!”

“曲贼罪大恶极,望朝廷严惩不贷!”

“曲贼罪大恶极,望朝廷严惩不贷——”

一声声士人的高呼再度如魔音一般灌入曲茂的耳中,逼得他跌退数步,雪后的晴光照在他身上,让他觉得无处可躲,他挖空心思想为自己的父亲辩解一二,可是他发现自己连一个像样的借口都找不出来。

就在这时,他想到了一个人。

这几年曲茂每每遇到困境时,都会想到这个人,只是从前的困境可能是去寻花问柳忘了带银子,可能是差事办砸了不知道怎么善后,而今天,他是真的日暮穷途。

他一下捉住尤绍的胳膊,急声道:“快,帮我去找他,我要见他。”

仿佛上天听到了他的话似的,没过多久,一个墨色身影便出现在药铺。江家离朱雀街有些远,谢容与到的时候,京兆府尹已经安抚好游街士子的情绪了,谢容与正待跟府尹问明事由,铺子后的门帘被掀开,尤绍垂头立着,低低地唤了一声:“殿下。”

谢容与很快明白过来,与府尹交代了两句,跟尤绍来到后院。

后院细雪未扫,曲茂颓然坐在地上,知道谢容与来了,并不抬头,日晖很清淡地洒下来,却驱不走他眼底的霾。过了许久,曲茂才艰难地道:“我爹他,是不是害死了很多人?”

谢容与没有回答。

他能这样问,便说明他已经知道答案了。

曲茂低声道:“我不明白。不是说我爹拿了几个洗襟台的登台名额么,这些跟杀人有什么关系?拿了名额是不对,卖来换钱,那是不义之财,我也知道的,我为他赔上不就行了……这些日子,我凑了些银子,把我从前搜罗的宝贝都卖了,你知道的,我有个古越的青铜裹玉如意,我很喜欢的,我拿去当铺抵了三千两。可是……可是他们说,赔银子不够,赔三倍也救不了我爹,因为我爹害死了人。”

曲茂那只玉如意是无价古品,若真要卖,非万万两不能出手。

三千两,实在贱卖了。

这些话其实早在回京的路上曲茂就问过谢容与了,可他那时惊闻噩耗,问出来也只为泄愤,旁人说了什么,他全当作耳旁风。