第66章 叶逍叶遥

林云星猛地站起身道:“不对!”

“什么不对?”柳湘莲见她动作突兀, 一脸不解。

“账册不对!”林云星侧首问道,“父亲只拿到了这本账册?”

“那人约了大人在城外废弃的普济观见面,会面时大人令我们守在观外, 他一个人进去。里面谈了什么,我们并不知晓, 遇刺后, 我们为大人治伤, 只发现了这本账册。”

林云星将账册翻了几遍都没有发现另有玄机:“还记得江氏灭门案么?不过些许暴露的危险, 对方就立即斩断了所有线索,出手狠辣果决。今次我们拿到了这本可以揪出所有参案盐商的账册,幕后之人却没有出手。”

“没有出手?”林伯茫然道,“自老爷遇刺后,他们一直在府上捣乱, 声东击西试图下毒刺杀, 如何是没有出手?”

“这本账册涉及盐税总和怕是有数千万白银,上达天听便是皇帝的亲儿子也脱不得身。依着他们一贯的行事,如此生死之际, 不外乎两种手段:一是杀死所有参与此案的盐商,切断线索。这是他们最擅长的, 杀盐商比刺杀朝廷大员容易;二是不计代价杀死父亲,毁掉账册, 可至今他们都是些小打小闹的手段。”

林云星顿了顿道:“若是同一伙人,前后行事风格太过迥异。这可能是他们在试探父亲手上到底掌握了什么,以确定是否继续冒险刺杀朝廷大员。但也存在另一种可能,那就是刺杀的人并非盐案幕后之人, ”

“刺杀的人不是盐案主使, 还会是谁?”柳湘莲不明白, “若非为了杀人,他们在府上搞那么多事情想干什么?”

林云星提醒道:“还记得尤老大吗?”

“你怀疑他?”柳湘莲恍然大悟,“你曾说过尤老大属于另一方势力,在调查盐案是可为助力,但盐案后可能成为敌人。但现下盐案才找到第一步证据,尚无明确证据指向主使,他们因何急着动手?”

“尤老大背后的人应该是想掀开盐案的盖子,在案情上达天听之前,本没必要急着动手。若是他们动手了,中间一定发生了我们不知道的变故,亦或是扬州城还埋伏着其他势力,想要混手摸鱼。你知道,盯着扬州的人实在是太多了。”

扬州一年光盐税就达千万,这笔巨额财富,谁能不心动。谋大位光是权可不够,还要有钱,只要有钱莫说拉拢朝廷上下官员,甚至可以豢养军队。

“是否从尤老大这边着手调查?”

林云星不置可否,对林伯道:“父亲醒来时,可交代过什么事?”

“不过是交代衙门的紧要之事,比如令李同知大人代掌扬州政务,将刺杀一事俱折奏报朝廷之类。”

“只有这些?”

林伯想了想又道:“哦,大人还说不要通知您,免得几位小主子担心。可老爷昏迷时,我已经请柳公子写信通知大姑娘了。那会儿大夫都说老爷情况不太好,若有万一,还是要请小主子们回来的。”

见林伯絮絮叨叨没说到重点,柳湘莲提醒道:“林伯,我记得林大人还交代了抚恤阵亡护卫,保护人证尸身,不许任何人靠近。”

“对啊!”林伯猛地一拍大腿,“瞧我这记性,竟是忘记了。老爷醒来交代的第一件事情就是下令看管人证尸体,不许任何人触碰。”

林云星急声道:“那这几日可有人要求看尸体?”

“有,不过我将那人的尸体另行安置了,他们看得是当时阵亡的护卫尸体。”柳湘莲道,“如今那具尸体就藏在后院柴房,林三和林四负责看守。”

“谁要求看尸体,看时有什么反应?”

柳湘莲解释道:“杨同知亲自带着仵作前来,说要验看尸身,以便调查刺杀之事。当时大人尚未醒来,我与林伯守在这边,是二管家接见杨同知。但中途二管家来传我,说杨同知追问其他尸体。我赶到后,一口咬定尸体都已经在殓房,他便没有再说什么。”

同知为知府副职,正五品。每府设一二人,无定员【注1】。扬州府政务繁忙,故有两位同知,一位李同知负责盐、粮、户籍等;一位姓杨,负责捕盗、江防、河工、水利等。

杨同知本就掌管捕盗,接手调查刺杀案合情合理。不过他看尸体后,又追问柳湘莲其他尸体就很奇怪。杨同知如此作为有两个可能:一个是他提前收到了消息,知道刺杀中身亡确切人数;还有一个是他本是参与者借查案想要抹去死人可能留下的线索。

“扬州府官吏在刺杀案后,前来探视的官员问及遇刺之事,你们可提及父亲因何出城?”

柳湘莲道:“那日恰好是休沐日,大人声称出城上香祈福,顺便踏青。再前往普济观见证人前,还特意去了大明寺上香,为您求了一支姻缘签。探病的大人们问及,我们便对外说大人为府上的公子和姑娘祈福。”